– Я собираюсь перебраться вон на то суденышко, – сказал Голицын Войтовичу. – Составите компанию или останетесь с Сайрусом и Новицким?

– Рад бы с вами, но я приписан к штабу, – вздохнул журналист. – Нам приказано вернуться на базу и ждать распоряжений.

– Тогда до встречи. Увидимся на Сокотре, – похлопал его по плечу Поручик. – Пока меня не будет, держитесь осторожнее. Не доверяйте никому.

Они простились, и Поручик отбыл. На прощание он снова поймал на себе цепкий взгляд командира сторожевика Нобуро Ватанабэ.

* * *

Поднявшись на борт «Альтаира», Голицын рассказал товарищам о проведенной разведке.

– Значит, подниматься надо с кормы? – Дед внимательно разглядывал массивный силуэт сухогруза.

– Оттуда. Там погрузочная аппарель. Вроде подъемного моста в рыцарском замке. Помнишь, как в фильме «Викинги» Кирк Дуглас с помощью топоров взбирается на башню по такому поднятому мосту? Нам придется сделать то же самое. А что у вас новенького?

Кэп зевнул:

– Лумумба звонил. Агент, которого нам адмирал передал на связь. Он тоже собирается на «Дайану». Обещает ценную информацию. Ждем-с. А ты там больше ничего не надыбал?

Поручик рассказал командиру о встрече с Глоком и о прекрасной Бараке, которая пыталась его убить. Кэпа рассказ о частной армии бывшего их соратника сильно заинтересовал. Он внимательно уставился в сторону сухогруза.

– Что ты там увидел? – поинтересовался Поручик.

Кэп неуверенно покачал головой.

– Мне показалось, что полчаса назад вон с того катера спускали водолазов. Я сначала не поверил себе. Откуда у пиратов водолазы? А после твоих слов теперь не знаю, что и думать.

Поручик усмехнулся:

– Зачем же думать? Окунемся и посмотрим! – И повернулся к товарищам: – Граждане тунеядцы, кто желает поработать?

– Не вижу препятствий, – проворчал Дед.

– А можно я с тобой? – вскочил с места Малыш.

Но Голицын отрицательно покрутил головой:

– Нет. Ты будешь меня страховать и придешь на помощь, если появится такая необходимость. Мы с Дедом идем в разведку, тут нужен опыт. Да не горюй, салага, у тебя еще все впереди!

Бойцы начали готовиться к погружению. Собирались по полной программе. Конечно, необходимости в глубоком погружении не было, но закон войны прост и непререкаем: в горах и в небе побеждает тот, кто забрался выше, под водой – тот, кто нырнул глубже.

И оружие брали по полной программе. Кроме ножей, навьючили на себя специальные подводные автоматы и четырехствольные подводные пистолеты. Оружие было огнестрельным, но стреляло не пулями, а двенадцатисантиметровыми заостренными стальными стержнями, в просторечье – «гвоздями».

Перед тем как уйти под воду, Поручик окинул взглядом горизонт. Японский сторожевик «Аянами» постепенно скрывался вдали, американский эсминец «Джон Мак-Каски», напротив, подошел ближе к сухогрузу.

Водолазы – Поручик с Дедом – погружались вдвоем. Малыш и Тритон, также облаченные в гидрокостюмы, в дыхательном снаряжении и при оружии, страховали товарищей, готовые прийти им на помощь по первому сигналу. Кэп и Марконя тоже надели гидрокостюмы, но их дыхательные приборы и автоматы стояли, прислоненные к борту. Они пошли бы под воду только в самом крайнем случае.

Поручик и Дед погрузились на полсотни метров и двинулись дальше, сохраняя глубину, в сторону «Дайаны».

Противника они увидели издалека. Люди Глока определенно не ждали, что могут нарваться на врага. Они использовали для дыхания простые акваланги, в которых отработанный воздух стравливался в воду и цепочкой пузырьков, как в фужере шампанского, устремлялся к поверхности.

К ноге Поручика был привязан тонкий сигнальный линь. Он сбросил его с ноги и дернул его условным образом, означавшим: «Боевая тревога». Приняв сигнал наверху, Малыш и Тритон тут же пошли на помощь. Кэп и Марконя подхватили дыхательные приборы и автоматы, чтобы последовать за ними.

А под водой назревала смертельная схватка.

Противников было пятеро, их легко можно было отследить по цепочкам воздушных пузырьков. Двое, плывших в середине группы, буксировали большой ящик с ручками. Вероятно, в нем они транспортировали взрывчатку и оборудование для минирования судна. Остальные окружали их треугольником. В руках у них Поручик рассмотрел длинные гидропневматические гарпунные ружья. Серьезное оружие, как против акул, так и против людей. Интересно, откуда оно у них, если подводная охота на Сокотре и в ее окрестностях категорически запрещена. Даже Деду с его рыбалкой могли бы дать по шее, если бы он вздумал ловить рыбу не на закрытой территории военно-морской базы, а где-нибудь в общественном месте.

Аквалангисты не замечали ни Деда, ни Поручика, поскольку те погрузились значительно ниже и их темные гидрокостюмы сливались с морским дном. Спецназовцы переглянулись. Нападать первыми? А вдруг это мирные дайверы? Плывут себе на пикничок, в ящике у них пиво охлаждается, а ружья и вправду для обороны от хищников?

Спецназовцы обменялись условными сигналами. Поручик, как более верткий, стал заходить вперед и влево от плывущей группы, с таким расчетом, чтобы Дед оказался у них в тылу. Подкрепления Поручик ждать не собирался, сигнал тревоги подал просто по инструкции. С пятью дилетантами они с Дедом должны были справиться и сами.

Достигнув намеченной точки, старший лейтенант изменил направление движения и круто пошел наверх, с таким расчетом, чтобы его заметили аквалангисты. Так и получилось. Их реакция полностью оправдала подозрения спецназовцев. Ведущий группы без предупреждения выпустил в Голицына свой гарпун, двое других рванулись вперед, сокращая дистанцию и выставив вперед свое оружие.

Их враждебные намерения не вызывали сомнений. Даже реакцию на испуг можно было смело исключить. Поручик плыл с пустыми руками, противники это отлично видели. И атаковали его с единственным намерением – убить, как лишнего свидетеля.

Поручик легко уклонился от пущенного в него снаряда, перехватил автомат и дал короткую очередь. Один «гвоздь» вонзился старшему группы в горло, второй вошел прямо в лоб, пробив маску. Его помощники тоже выпустили в Голицына свои гарпуны, и тоже безрезультатно. Отбросив разряженные ружья, они выхватили пистолеты с толстыми длинными стволами.

Поручик автоматически определил их оружие. Пистолеты «Рюгер-Амфибиэн» не были специально предназначены для подводной стрельбы, но часто использовались именно в этом качестве. Поручик видел, как навстречу ему, словно в фильме «Матрица», устремились пули. Он снова успешно уклонился и ответил короткими очередями. Спустя секунду и эти двое аквалангистов оказались прошиты стальными стрелками из его автомата.

Покончив с охранниками, Поручик огляделся в поисках подрывников. Но вместо них увидел Деда, в одиночку тащившего захваченный у противника ящик. В другой руке у него был нож. Клубы крови, уходившие в глубину, свидетельствовали о том, что свою работу ветеран выполнил по старинке – ножом по горлу. И вовсе не от избытка жестокости, просто привык экономить боеприпасы.