– Это Наход Али, – вполголоса сообщил Поручику Войтович. – За его голову объявлена большая награда. Можешь подкалымить.

– Спасибо, учту. У меня как раз сейчас с деньгами напряженка, – так же тихо ответил Голицын.

Наход Али пригласил парламентеров пройти на мостик. Оттуда, чтобы не мешались под ногами, кубарем вылетели двое заложников. Войтович и мистер Сайрус направились следом за главарем пиратов, а Поручик решил даром времени не терять и провести разведку. Он решил, что сейчас Войтовичу реальная опасность не угрожает. С другой стороны, если их захотят убить, вряд ли он сможет чем-нибудь помочь.

Голицын сразу заприметил молодого парня в камуфляже. Несмотря на юные годы, тот пользовался авторитетом среди соратников. Звали его Абдулла. К Находу Али он обращался запросто.

«Значит, родственник, – определил Поручик, – сын или племянник».

На шее у старшего лейтенанта болтался старый фотоаппарат с внушительным объективом. Им его снабдил Войтович. Фотоаппарат был без пленки, зато вспышка работала исправно.

Поручик подмигнул Абдулле и ткнул пальцем в фотоаппарат.

– Пресса! – произнес он тоном базарного зазывалы.

Абдулла отличался от собратьев тем, что не жевал кат и обладал осмысленным взглядом. Оказалось, что и по-английски он говорит довольно сносно. Предложение сфотографироваться для прессы он встретил с неподдельным интересом. Но Голицын принялся крутить головой с видом капризного маэстро.

– Давай сделаем композицию, – предложил он. – Храбрый пират в окружении испуганных заложников. О’кей?

И эта мысль показалась Абдулле интересной. Он что-то крикнул пиратам, которые толкались возле рубки, и через пару минут те привели троих. Между собой пленники переговаривались по-русски. Чтобы дать им понять, что он свой, но и не расшифроваться перед пиратами, Голицын заорал на заложников на языке, которым разговаривали немецкие оккупанты в старых фильмах про партизан.

– Ви есть залёжник? – строго спросил он.

Жванецкий посмотрел на него с недоумением, потом, похоже, понял, с кем имеет дело.

– Ес, их бин, – ответил он за всех. – Я старпом Жванецкий, это боцман Демьянов и кок… мы его зовем Нико.

– Где капитан?

– Был ранен и умер, – скороговоркой ответил Жванецкий.

– Вы о’кей? – громко спросил Голицын.

– Ес! – так же громко ответил старпом и добавил: – Живем как дворовый Бобик, только еще лучше.

И широко улыбнулся. Поручик улыбнулся в ответ.

«Так, понятно, – подумал он, – значит, живут как собаки. Очень хорошо».

– Мне бы руки помыть, – попросил Абдуллу Голицын.

Тот сразу нахмурился.

– Нет воды, – буркнул он.

– Этот мудак со своей телкой принимали душ и забыли закрыть кран, – подал голос боцман. – Двадцать тонн пресной воды как в песок ушло.

Чтобы занять Абдуллу, Поручик без конца щелкал вспышкой фотоаппарата, передвигал группу с места на место, оглядывался на солнце, поправлял пулемет на шее пирата и ругался сквозь зубы. При этом он тихо продолжал разговор со старпомом.

– Как у вас со жратвой?

– Эти козлы все смели, – ответил за помощника кок Нико. – Кроме свинины. Теперь они себе еду с берега возят, а мы втихаря сухой паек из спасательных шлюпок добиваем.

– Как лучше подниматься на борт?

– С кормы, – посоветовал боцман. – Там аппарель, по ней как по лестнице можно забраться. И сверху не так заметно. Эти козлы так и сделали.

Голицын снова улыбнулся, заставил Абдуллу передвинуться лицом к солнцу, и тихо добавил:

– Держитесь. Думаю, ждать осталось недолго. И будьте готовы действовать по сигналу.

– Какому сигналу?

– Догадаетесь. Этот сигнал вы ни с чем не перепутаете.

Со стороны рубки управления показалась группа пиратов. Они окружали Войтовича с Сайрусом, громко галдели и размахивали автоматами и пистолетами. Поручику это не понравилось. Он уже прикидывал, у кого лучше отобрать оружие. Лучше всего на роль оруженосца подходил Абдулла, увешанный ручным пулеметом, двумя пистолетами и пулеметными лентами.

Одновременно профессиональным взглядом Поручик наметил очередность целей и возможные директрисы стрельбы. Заодно выбрал укрытие, из которого будет вести огонь. Белые начинают и… На победу он, конечно, не рассчитывал, уж больно много было пиратов. Но основательно проредить их ряды – это запросто. Собственно, героически погибать Поручик тоже не собирался. Сигануть за борт и уплыть – для него это не проблема. Проблема была в другом – вытащить Сайруса и Войтовича.

Но все обошлось. Пираты поорали и успокоились. Войтович и мистер Сайрус проследовали к трапу. Поручик на прощание пару раз побаловал фотовспышкой всех собравшихся и помахал им рукой. Он был рад, что все так хорошо кончилось. На данном этапе.

Итоги встречи подводили на палубе «Аянами». Войтович вкратце изложил суть переговоров.

– Они требуют выкуп в пять миллионов долларов. Господин Сайрус предложил пятьсот тысяч. За это нас чуть не убили. Но он обещал переговорить с судовладельцем и получателями груза. Честно говоря, меня эта торговля мало волнует. Я боюсь другого. Пираты могут высадить заложников на берег, увезти в глухую деревню и продавать поодиночке их родственникам.

Судя по выражению лица Гурия Игоревича, его-то как раз этот аспект интересовал меньше всего.

– А судно, куда они собираются его вести?

– Завтра утром «Дайана» возьмет курс на Кисмайо. Это крупный порт на юге Сомали.

– И кто там у власти?

– Некая молодежная группировка, она представляет радикальное крыло сомалийских исламистов. Боевые хлопцы. Пираты говорят, что если не получат выкуп, то продадут оружие им.

– А оно им нужно в таком количестве? Не факт. К тому же американский эсминец не позволит им это сделать, – возразил Новицкий.

Войтович пожал плечами:

– Тогда они взорвут «Дайану» и затопят ее вместе с грузом.

Гурий Игоревич как-то сразу загрустил. Голицын отвел Войтовича в сторону.

– Вы сказали – исламисты? Дело в том, что, когда мы уже садились в катер, к «Дайане» пришвартовалась странная лодка. Мне показалось, что те, кто в ней прибыли, не были неграми, как остальные пираты. Это белые и арабы. Неужели не заметили?

– Мне было не до этого, – признался Войтович. – Там такая суета, все время кто-то подплывает и отплывает. Ну и, сами понимаете, нервишки. У меня каждый такой выезд годик-другой жизни отнимает.

– Обижаете, – насупился Поручик. – Какие могут быть нервишки, когда я с вами?

Голицын обиженно отошел в сторону и уставился в морскую даль. И тут его ждал приятный сюрприз. Неторопливо стуча мотором, к ним приближался «Альтаир». Быстроходный японский сторожевик успел обогнать тихоходную дау, хотя и вышел намного позднее.