- Я пока ничего не решил, - наконец соизволил разлепить губы вампир. - Я просто вы-слушал вашу историю, но я не знаю, чего от меня хочет кудряшка.

- Кто? - не понял Славка.

- Это меня так прозвали, - неохотно призналась я.

Брат почесал кончик носа.

- А что, тебе идет. Твое имя ведь и есть в переводе с какого-то там мертвого языка 'куд-рявая'? Это точно про тебя! Ты и кудряшка и красотка.

В голосе его слышалась откровенная насмешка. Я покривилась. А то я сама не знаю, что далеко не красавица. Слишком уж я далека от официальных канонов. Не то лицо, не те волосы, не та фигура. Сейчас в моде блондинистые (крашеные) голубоглазые скелеты без мозгов. Я не такая. Ну и что теперь? Удавиться и не жить!? Ага, щаззззз! Пусть удавится, кому не нравится!

- Это мне решать, смертный, - голос Мечислава холодным ветром пронесся по подземе-лью.

Славка съежился и виновато захлопал глазами.

- Простите. Я не хотел...

- Следи за своими словами, смертный, иначе кто-нибудь из моих слуг разорвет тебе глотку, и я не остановлю их!

Я не стала останавливать вампира. Славке необходим урок хороших манер. А кто может преподать его лучше? Только Джек - Потрошитель.

- Простите, - еще раз повторил брат.

Мечислав кивнул и обернулся ко мне.

- Ты действительно просишь, чтобы я защитил эту... шваль?

Я глубоко вздохнула. Выдохнула.

- Он мой брат.

- И все, кудряшка?

- Этого мало?

- Для меня - да. Но не для тебя. - Вампир опустил ресницы. Длинные, черные, они двумя веерами легли на гладкую золотую кожу щек.

- К сожалению.

- Не перестаю тебе удивляться, кудряшка. - Вампир откровенно смеялся надо мной. - Ты терпеть его не можешь, ты обижена, ты мечтаешь отомстить, но когда это ничтожество приползает к твоему порогу за помощью, ты не в силах оттолкнуть его. Почему? Не из родственной любви. Из чувства долга. Но такого извращенного понимания ответственно-сти я не встречал ни у живых, ни у мертвых.

Я густо покраснела. Чья бы корова мычала!

- Именно мое извращенное понимание ответственности спасло кое-кому жизнь!

- Неблагородно напоминать об оказанной услуге, кудряшка.

- До чего мы дожили! Вампиры говорят о благородстве! Что следующим номером!? Апокалипсис!?

Славка смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Впрочем, он был не одинок. Та-кие же лупешки были у Клары и Анны. А вот Вадим не удивлялся. Он-то мою манеру общения изучил во всех подробностях.

- Вполне возможно, кудряшка, вполне возможно. Желаешь поучаствовать?

- Лучше спланировать.

- Для тебя, мое сокровище, любой каприз.

Мы перебрасывались словами, как детским мячиком. И мне это надоело первой. Я за-ткнулась, демонстративно скрестила руки на груди и уставилась прямо в зеленые глаза. Мечислав улыбнулся мне. Очень продуманной улыбкой. На миг мне показалось, что я стою перед ним совершенно обнаженная. Даже уши заалели. Сволочное воображение. М-да, мне от него так просто не избавиться. А может и вообще не избавиться. Разные весо-вые категории. Но кто сказал, что я не буду пытаться?!

- Так вы намерены помочь мне - или так и будете ломать комедию!?

Вампир одним слитным движением поднялся из кресла и протянул мне руку.

- Пойдем, поговорим в другом месте, кудряшка.

У меня было огромное искушение сломать ему игру, но я перехватила Катькин взгляд. То есть взгляд Анны. Она смотрела на меня с такой ненавистью! Как будто я переехала машиной ее любимую кошку. Вадим говорил, что Мечислав переспал с ней пару раз и бросил. Может это и нехорошо с моей стороны, но меня это обрадовало. Злобной холод-ной радостью стервы. Она виновна в смерти Даниэля. Именно эта маленькая дрянь. И ес-ли я могу вызвать ее ярость - я так и сделаю. Почему? Ну, в общем... так сказать... потому что это...

Просто я надеялась, что смогу убить ее своими руками. Очень надеялась, но нанести удар первой не могла. Пока не могла. Или уже смогла бы? Не знаю. Но нерешительность в последний момент будет мне дорогого стоить. Поэтому стоило попробовать разозлить ее до попытки покушения - и хладнокровно прикончить. И все будет шито-крыто. Само-защита-с! Единственная опасность - что она прикончила бы меня раньше, чем я ее. Но я буду стараться.

Я медленно вложила пальцы в ладонь вампира. И даже от этого невинного прикоснове-ния у меня по телу побежали мурашки. Ну и пусть! Может, я и хочу спать с этим кон-кретным вампиром, но я этого делать не буду! Я - хозяйка своего тела! И только я буду приказывать себе сидеть, лежать или бежать! Я глубоко вздохнула, потом выдохнула и попыталась немного успокоить огонь, бушующий у меня между ног. Получилось. И очень неплохо. Мечислав наблюдал за мной с легкой улыбкой. Безразличный вежливый интерес. Его развлекали мои мысли? Мои попытки справиться с собой? Возможно. И это был далеко не последний раз. Ну и что? Пусть смеется. Мне кажутся смешными дети двух-трех лет от роду. А ему? Для Мечислава я сама не старше двухлетнего ребенка. Мы направились к выходу из комнаты. На пороге Мечислав обернулся.

- Вадим, Анна, заприте этих двоих - и подождите меня в комнате охраны.

- Слушаюсь, шеф! - рявкнул вампир, преувеличенно выкатывая грудь и закатывая гла-за.

Я хихикнула. Все-таки Вадим просто прелесть! Вечный студент! Даже Мечислав не удержался от улыбки. Он вежливо пропустил меня вперед, но я покачала головой.

- Лапочка?

Я опустила глаза.

- Мне не слишком... комфортно, когда вы оказываетесь у меня за спиной. Идите первым!

- Учитывая, что я видел, как ты перегрызла вампиру горло, бояться стоит мне, а не тебе, - заметил вампир.

- Если я решу укусить вас, это будет не с целью убийства, - парировала я. Я бы сказала еще многое, но в этот момент поймала взгляд моего обожаемого братика. О ч-черррт!!! Славка смотрел на меня с таким тихим ужасом, что я поняла - на родственные отношения тут рассчитывать не приходится.

Интересно, почему он так? Хотя одно дело - убивать оборотней из пистолета с серебря-ными пулями. Изящно, гигиенично, практично. А совсем другое - перегрызть горло. И можешь неделю объяснять, что ты вообще-то хорошая, белая и пушистая. Не поверят. Если Мечислав хотел показать мне, насколько я отошла от нормальных людей, он своего достиг. Но разозлилась я до последнего предела. К сожалению, вампир не стал препи-раться, а просто шагнул в эту чертову дверь, потянув меня за собой. За нами вышли Ва-дим и Анна. Мы уже прошли метров десять по коридору, когда я услышала нарочито громко заданный вопрос:

- А когда это наша кудряшка умудрилась перегрызть горло вампиру? Ты был при этом?

Я задрожала и не могла справиться с этой дрожью. Кровь, страх, секс - все это пробуди-ло вторую часть моего сознания. Ту, которую я прятала даже от самой себя. Я очень ста-рательно убеждала себя, что ее нет, что все в порядке, но сама в это не верила ни на грош. И сейчас прошлое нахлынуло одним сплошным потоком.