Выйдя из душного помещения, Турецкий и Тавасиев с облегчением вздохнули. На улице царила приятная предвечерняя свежесть. Охватившая город тишина словно старалась стереть напоминание о вчерашней кровавой ночи.

— Представляю, как вы сегодня устали, — сказал Руслан Сосланбекович с таким извиняющимся видом, будто во всех передрягах, свалившихся на голову гостя, была его вина.

— Пока по инерции держусь, но в номере, конечно, вырублюсь. Хотя время для меня сейчас — детское.

— Вы «сова»?

— Вечером — да. А утром — «жаворонок», — засмеялся Турецкий. — Общежитие отсюда далеко?

— Буквально в двух шагах. Мигом доедем.

— Руслан Сосланбекович, если оно рядом, может, пешком прошвырнемся? Неплохо после всех этих дел слегка освежиться. Я не уверен, что в этой общаге есть душ.

— Душ, думаю, есть. Вы уж нас совсем за деревню считаете, — беззлобно сказал Тавасиев. — Я, если вы не против, провожу вас. Это проще, чем объяснять дорогу. А потом вернусь за машиной.

— Спасибо, конечно. Но мне так неудобно перед вами. Я вас сегодня замордовал, вы такую прорву времени на меня ухлопали. Вас, наверное, дома ждут.

— Я предупредил, так что нет ничего страшного. Идемте.

Прежде чем тронуться в путь, они закурили.

— Руслан Сосланбекович, в правильности действий Бритаева я уверен на сто процентов. Может, вы расскажете мне подробней, что за оказия с вами приключилась.

— Даже не одна, — вздохнул Тавасиев, — шли чередой. А началось все как-то незаметно, с тех пор, когда пошли разговоры о выборах мэра Назрани.

— Вашу кандидатуру, кстати, кто выдвинул?

— Городская администрация. Произошло это в известной степени неожиданно. Ну видят, предприятие по производственным показателям на хорошем счету. Вдобавок мы по возможности занимаемся и благотворительной деятельностью. К тому же я общественник, председатель Федерации конного спорта, она тоже не создает городу лишних проблем. Я отродясь ни с кем не конфликтовал. Как-то это все сошлось, ну и выдвинули — по совокупности заслуг, — улыбнулся он. — Я особо протестовать не стал. Зачем все усложнять? Да и лестно к тому же. Но тут вдруг я начал чувствовать вокруг себя какую-то непривычную возню, происходили мелкие изменения. Нельзя сказать, чтобы сплошь плохие. Наоборот — некоторые люди стали относиться ко мне лучше. Говорили, давай, мол, поддержим, можешь на нас рассчитывать. А в один прекрасный день в местной газете «Триумф» ни с того ни с сего было опубликовано письмо некоего читателя. Так, мол, и так, уважаемая редакция, сейчас на территории конезавода возводится роскошное здание. По слухам, директор завода строит для себя коттедж. Интересно бы узнать, на какие средства он сооружает эти апартаменты. И пошло-поехало: отклики, мнения читателей, кто-то обозвал меня ваххабитом, проверки.

— Обычные предвыборные дела.

— Да. На самом деле у нас строится детская спортивная школа. Не знает об этом разве что ленивый. Все легко проверили, в другой газете дали отповедь зачинщикам свары. Но, как говорится, осадок остался.

— Что и было нужно вашим противникам.

— Безусловно. Однако этого им оказалось мало. Вскоре в той же газете завуалированный намек на то, что якобы я зарегистрировал фирму для отмывки денег. Сказано это было вскользь, можно и не обратить внимания. А через несколько дней в избирком пришли копии искусно подобранных документов по поводу новой фирмы. Речь шла об алмазах.

— Всего лишь, — усмехнулся Турецкий.

— В сопроводительном письме говорилось, что скоро Россия по моей вине сможет потерять восемьсот миллионов рублей. Будто бы недавно мной зарегистрирована в Москве фирма, которая занимается огранкой алмазов. На самом же деле это контора для отмывки денег, чем я только и занимаюсь. Будто бы из-за этого государство недосчиталось налогов на миллион долларов. Все было сделано на удивление ловко и, за небольшим исключением, было почти правдой — подобные дела проворачивал мой однофамилец из Армении. Больше того — у нас с этим Рудольфом Саркисовичем даже инициалы совпадают. То есть в случае чего авторы письма могут сослаться на свое искреннее заблуждение. Такие же документы были посланы в республиканскую прокуратуру, суд дал санкцию на мое задержание, меня арестовали. То есть все были возмущены мои мошенничеством. И все же Заур Борисович быстро разобрался в этом деле.

— С которым теперь, можно считать, покончено? — уточнил Александр Борисович.

— Получается. Стараюсь забыть о нем.

— Напрасно. Ведь кто-то же прислал документы в избирком, в прокуратуру. Кто-то же занимается клеветой, если так можно выразиться, в особо крупных размерах. Разве подобные вещи можно оставлять безнаказанными?! Зачем церемониться с такими соперниками! Или хотите, чтобы эти жулики победили на выборах и всем тут на шею сели?! — Разволновавшись, Турецкий закурил еще одну сигарету. — Скажите, пожалуйста, эта газета «Триумф» кого из кандидатов поддерживает?

В принципе она горой за Круликовского. Это генерал-майор, начальник управления ФСБ по республике.

— У него тут есть и избирательный штаб?

— Как раз в отличие от остальных избирательный штаб у него какой-то расплывчатый. Есть маленькая группа поддержки, это в основном сотрудники «Триумфа». А основная сила находится в Москве, куда журналисты «Триумфа» чуть ли не каждый день летают как на работу.

— Пожалуй, я озадачу московских коллег: пускай разберутся, кто заварил кашу, с которой вас съесть хотели.

— Может, не стоит тратить на это время?

— Ой, Руслан Сосланбекович! Служба такая. Если бы вы знали, какой дрянью нам приходится заниматься.

— Разве вы можете браться за все криминальные дела, происходящие в Назрани!

— Убежден, такую работу нужно проделать, она может оказаться очень полезной.

В это время они заметили, что у стены кирпичного дома, на которой был приклеен плакат с фотографией Хустанбекова, остановился молодой парень. На плече у него висела матерчатая сумка, из которой торчали рулоны бумаги, в руке он держал большую жестяную банку из-под консервов и кисть. Тщательно помазав клеем хустанбековский плакат, парень прямо на него наклеил другой — с портретом Круликовского, после чего быстро удалился.

— Предвыборная борьба в самом разгаре, — прокомментировал Турецкий. — Что-то ваших портретов, Руслан Сосланбекович, не видно.

Тавасиев вздохнул:

— Сомневаюсь, стоит ли их делать.

— Как же вы собираетесь вести свою избирательную кампанию?

— Честно говоря, никак. Я просто хочу выделенные на это дело деньги перечислить в дом престарелых. Больше толку будет. Хотя это тоже своего рода пиаровский ход — скрывать я этого не стану, доведу до сведения журналистов, пусть пишут. Сыграет положительную роль — хорошо. Нет так нет.