Обещания себе почти всегда касаются самосовершенствования; они всегда отличаются от того, чего люди хотят достичь в жизни, тем, что обычно имеют отношение к улучшению физического самочувствия либо к исправлению своих недостатков. Люди редко обещают себе, например, способствовать охране окружающей среды или помогать другим. Почти без исключений их обещания эгоистичны. И поэтому люди испытывают за них чувство вины и держат их в секрете, хотя большинство таких обещаний точно такие же, как у других. Сохраняя свои обещания в секрете, вы имеете меньше шансов выполнить их. Если вы даете себе обещание, поделитесь с теми, кому доверяете, и вы обретете их понимание, поддержку и даже почувствуете некоторое давление.

Все родители знают, что дети становятся капризными и чересчур возбужденными, когда устают; будучи голодны, они сердятся; если они мало гуляют и смотрят слишком много телепередач, они становятся пассивными и вялыми. То же самое, конечно, происходит и с взрослыми: если вы недосыпаете несколько ночей подряд, то становитесь сверхчувствительными, если при этом что-нибудь не получается или кто-то грубо разговаривает с вами, то вы бываете раздражительны и слезливы. Нерегулярное и неправильное питание вызывает апатию и медлительность. Недостаточная подвижность способствует лени и тоже приводит к апатии и безразличию к жизни.

Если вы согласны с этим и понимаете, что не слишком хорошо занимаетесь собой, то не обязательно ждать Нового года, чтобы изменить такое положение вещей. Наш организм имеет поразительное свойство: его состояние, даже самое запущенное, можно улучшить в любом возрасте. Вы можете применить те же принципы, которые освоили для формирования стойкого позитивного мышления, чтобы преодолеть предыдущее отношение к своим неудачам и укрепить собственное здоровье.

Вы когда-нибудь пытались похудеть? Вы пробовали «чудесные», необыкновенно успешные диеты, такие, как диета Аткинса, раздельное питание, протеиновая, диета Южного пляжа, Средиземноморья, диета с низким содержанием глюкозы, диета по типу крови? (Если вы наберете в сервере Amazon Интернета слова «Книги по диетам», то выбирать сможете из 42000 наименований.) Возможно, вы скинете некоторый вес, а вскоре наберете его снова или будете долго сидеть на диете, а потом окажется, что ваш вес больше, чем вначале.

Посчитайте, сколько раз в своей жизни вы садились на диету. Сколько времени вы потратили на обдумывание диеты в прошлом месяце? Запишите. Теперь умножьте эту цифру на 12 и на количество лет, в течение которых вы сидели на диете. Подумайте, сколько времени у вас оставалось бы на другие занятия, если бы не тирания диет.

Аманда Урселл, врач-диетолог и журналист газеты The Times, пишет: «Предположительно женщины думают о нежелательном лишнем весе, по крайней мере, 15 раз в день. По данным Бостонского университета Tufts, средняя женщина пробует 104 различные диеты по снижению веса в возрасте от 18 до 70 лет, каждая диета при этом длится примерно пять недель, что равняется десяти годам жизни, проведенным в попытках похудеть» [24].

«Каждый год я обещаю себе одно и то же: я решаю бросить курить, похудеть, перестать много пить и меньше смотреть телевизор. Я всегда решительно настроена «в этом году осуществить это». Довольно часто я успешно все соблюдаю первые пять недель, а потом что-то происходит, и все мои старания выбрасываются на ветер. Я безнадежна: у меня просто нет никакой силы воли» (Ивонна, 33 года, социальный работник).

Как мы можем разорвать этот замкнутый круг: обещание – попытка – неудача – отчаяние? Вместо того чтобы считать себя «неудачником», неспособным выполнить обещание, рассматривайте прошлые попытки как обучающий опыт. Прежде чем что-то становится привычкой, вам надо повторить это 28 раз. Все старые привычки, от которых вы хотели бы избавиться (курение, шоколадка с кофе), – это просто модели поведения, которые стали привычными от постоянной практики.

Каждый раз, когда вы пытались сделать что-то, а потом бросали, вы узнавали о себе что-то новое. Каждая попытка может быть полезной в будущем, если посмотреть на нее как на способ достижения успеха в дальнейшем. Учитесь считать каждый прошлый «провал» частью процесса, шагом, приближающим вас к успеху.

Если вы – заядлый курильщик вот уже в течение десяти лет, то было бы чудом, если б вы успешно бросили курить с первой попытки. Точно так же, если вы всегда ели печенье или шоколадку с кофе на заправочной станции, а потом вдруг решили перестать, думая, что одной силы воли для этого достаточно, то это будет непосильно.

Как владеющему собой стойкому человеку вам надо расценивать все предыдущие попытки как практику, они все готовили вас к успеху. Убеждение, что это были неудачи, – это только образ ваших мыслей. Стойкие люди преодолевают неудачный опыт и извлекают из него уроки. Каждая «неудачная» попытка приблизила вас на шаг к успеху.

Смотрите на предыдущие попытки как на практику, они все готовили вас к успеху.

На самом деле, чем больше у вас было неудавшихся попыток, тем больше шансов есть для успеха в будущем. Научившись расценивать свой прошлый опыт позитивно, вы сразу же окажетесь на шаг ближе к цели.

Если вы, оглядываясь на свои благие намерения и обещания, видите, что их обычно несколько, причем одних и тех же каждый раз, тогда лучше начать с одного, с того, которое для вас важнее. Ивонна, которую мы цитировали выше, типична в том, что хочет «бросить курить, похудеть, перестать много пить и меньше смотреть телевизор». Все эти намерения прекрасны, и их можно осуществить, но не все сразу.

Не потому, что люди не хотят выполнять все свои обещания; большинство людей понимают, что их жизнь существенно улучшится, если им удастся это сделать, и обычно они решительно настроены «в этот раз» добиться своего.

Так как же быть? Проблема всех обещаний заключается в том, что они обычно формулируются как негативные цели: «бросить», «перестать», «сбавить». Они отражают ваш страх за свое здоровье или досаду на себя за то, что вы поддались плохим привычкам. Для того чтобы повысить свои шансы на успех, цели надо назвать позитивно.

Легче поставить цель позитивно, если подумать, почему вы хотите достичь ее.

Вместо слов «бросить курить» можно сказать «хочу быть свободным от сигарет», вместо «сбавить вес» – «хочу есть здоровую пищу».

Если вы хотите похудеть, подумайте, зачем вам это. Вы хотите выглядеть стройным на один день на свадьбе или на одну неделю на пляже? С такой установкой люди набирают вес сразу же после события, ради которого они старались. Подумайте, по каким причинам вы хотите похудеть? Это слишком медленный и болезненный процесс, чтобы просто хотеть «выглядеть стройным». Если вы хотите достичь здорового для вашего тела веса на всю оставшуюся жизнь, тогда поставьте реалистичную цель, которая вас удовлетворит, а не просто комбинацию цифр, которую вы хотите увидеть на шкале весов, когда на них встанете.