Снимаю халат, вешаю его на крючок и ступаю в наполненную водой ванну.

– Погружайся в воду медленно. – рекомендует он. Следую совету, сажаясь медленно в воду. Боль промеж ног становится чуть острей, но это терпимо. – Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?

Устраиваюсь поудобней перед Маком.

– Когда я зашла, ты был в замешательстве. – он переводит взгляд с моего лица на грудь, и возвращает обратно свое внимание на меня. – Зачем?

Решаю пока не говорить о чужом телефонном звонке. Если захочет, расскажет сам. Я просто опущу эту тему. Как говорится, отпуская, ты получаешь гораздо больше. Так всегда. Со всем. Распахни дверь, чтобы кто-то в нее вышел, и в нее войдет много нового.

– Что зачем? – переспрашивает Мак.

Рукой провожу по груди, где он оставил свои следы.

– Зачем ты сделал это?

Он закрывает глаза, облокачиваясь на ванну.

Стараюсь не смотреть на его манящее тело, чтобы не растерять весь гнев. Но увидев красные полосы на его теле, гнев улетучивается. Значит, мы в расчете.

– Потому, что отныне ты моя. – наконец отвечает он.

У меня глаза сейчас из орбит выпадут.

– То есть, мы пара? – беру мочалку и начинаю ее намыливать.

Он мгновенно открывает глаза.

– Потерпи до вечера, мы все обсудим. – протягивает руки в мою сторону. – Иди ко мне.

Беру Мака за руку, перекатываясь на его сторону.

– И вообще-то мы в расчете. – ухмыляется он. – У меня вся спина красная от твоих ногтей.

Не сдерживаюсь и начинаю смеяться.

Кладу телефон в рюкзак, закрываю дверь и спускаюсь к Маку.

Около почтовых ящиков встречаю Карла.

– Привет. Это как-то странно, мы все время встречаемся тут. – смеюсь я.

– Привет, Элизабет. – Карл достает два конверта из ящика и закрывает его. – Выглядишь потрясно.

Я решила не заморачиваться сегодня над внешним видом: черные обтягивающие джинсы и такой-же свитер. На улице пасмурно, поэтому выбор в наряде невелик.

– Спасибо. Как у тебя дела?

Под глазами Карла огромные мешки. Поэтому, решила поинтересоваться, с чем это связанно.

– Ой. – потирает переносицу. – Из-за этого маньяка вообще лишился сна… Благо ФБР своего агента направляет, может быть он поможет в поимке убийцы.

Слышу сигнал байка Мака.

– Извини, Карл, на учебу опаздываю.

– Да, конечно. Созвонимся.

Дойдя до выхода, поворачиваюсь и окликаю Карла. Когда он поворачивается, я с улыбкой говорю:

– Спасибо за твой совет. Он мне очень помог.

Спускаюсь с крыльца и встречаюсь с Маком лицом к лицу.

– Не боишься байка? – спрашивает он, приобнимая меня за талию.

Оглядываю эту огромную железяку и отрицательно киваю:

– Нет. Я каталась уже на таком. – Мак приподнимает бровь. – Ага. Даже водить умею.

В ответ он лишь хмыкает.

– Эй! Я серьезно умею. – хлопаю его по руке.

– Ладно-ладно. Поехали, а то опоздаешь. – огибает байк и садится.

Следую тому же примеру. Обнимаю мощное тело Мака. Байк срывается с места, и мы едем в университет.

Подъезжая к университету, замечаю Флина, стоящего рядом с Джексоном.

Что он тут делает?!

Как только байк останавливается неподалеку от ребят, Мак спрыгивает с него, яростно поедая взглядом Джексона.

– Что он тут делает? – вставая с байка, спрашиваю я.

Мак набирает полные легкие воздуха.

– Не знаю, но ему конец. – выдыхает он.

– Стой. – хватаю его за руку, когда он срывается с места. – Только без рук, ладно?

– Я не даю обещаний.

– Я могу послать тебя к черту прямо сейчас!

Мак смотрит мне в глаза, надеясь найти фальшь. Но ее там нет.

– Я не даю обещаний, но я задумаюсь о твоих словах.

Хотя бы так.

Когда к нам подходят Флин и Джексон, последний явно нервничает.

– Флин? – рычит Мак.

– Бро, он пришел к Элизабет объясниться.

Взглядом оцениваю Джексона: все лицо покрыто синяками, левый глаз почти не видно, а нос заклеен пластырем.

– Элизабет. – поднимает на меня глаза Джексон. – Извини меня, я был под наркотой, да и психика у меня… ну, ты знаешь. В общем, нет мне оправданья, но я прошу тебя дать мне шанс на твое прощение… Твое и Элисон…

Я внутренне разрываюсь на две части, понимая, что его действия были лишь побочным эффектом наркотиков и его душевного состояния, но также я не могу забыть той боли, которую испытала тем вечером. Я понимаю, что другой человек не простил бы подобный поступок, но быть как все, значит быть никем. Каждый человек заслуживает прощения, даже такой засранец, как Джексон.

– Знаешь, Джексон, я тебя прощаю. – видимо, никто не ожидал такого ответа от меня, потому что почти у каждого отвисла челюсть, кроме Мака, он стоит, как непоколебимая стена, ни одной эмоции.

– Но…

– Мне пора. – перебиваю Флина и иду в сторону корпуса.

Преодолев несколько метром, меня догоняет Мак:

– Неожиданно.

– Каждому дано то, что дано, и в каждой медали две стороны – уж в таком мире мы живем – объемном. Нет черного без белого, нет хорошего без плохого, нет людей без недостатков. А у Джексона проблемы с психикой, он допустил ошибку, он раскаивается. Тем более, вы с Крисом отплатили ему тем же, чем он нам. – пожимаю плечами.

– Хорошо. Решать тебе. До вечера, принцесса. – останавливает меня, целует и уходит.

Провожая его взглядом, чувствую вибрацию в рюкзаке. Достаю телефон и вижу имя матери Софи:

– Да, миссис Хэмич.

– Элизабет, детка, ты не знаешь, где София? – голос надрывается на всхлип.

Что происходит?

– Нет. В последний раз, когда я ее видела, Сифи сказала, что едет к Вам. – захожу в здание университета и сворачиваю в сторону своей аудитории.

– Да, но ее нет уже четвертый день. Я звонила ей уже тысячу раз, но телефон не отвечает.

Черт!

– В полицию обращались?

– Да, сегодня официально открыли дело. – миссис Хэмич начинает плакать. – Я звонила Эдди, он тоже не знает, где она. Не знаю, что и думать…

– Миссис Хэмич, все будет хорошо. У меня есть друг в полиции, я попрошу его помочь. Только не волнуйтесь, прошу Вас.

– Ох, Лизи, ты так мне поможешь…