– А разве ты сам бы не стал защищать детей? – ехидно поинтересовался Игорь.

– Не спорю, бросился бы в бой, но тут иная ситуация, меня бы никто не заставил отдать дочку замуж за нелюбимого мужчину. Если бы моей Фейри диктовали условия, это бы означало, что погибли и я, и её брат Малыш, а у неё не осталось защитника. А папаша Арталии давно решил продать дочь за каплю энергии из алтаря. Геф крепко держал богов за яйца. Да, она любимица Феса, но своя рубашка ближе к телу. Эгея вообще обучала дочерей правильно ублажать мужиков. Странная семейка. Зато если смотреть со стороны, в Парадизе царят мир и идиллия.

– Эх, я действительно проиграл, – досадовал Игорь, указывая на выход из корабля.

– Что, сбежали? – ухмыльнулся Могучий. – Отлично! А теперь изобразим гнев!

И Павел, и Игорь искренне поверили, что гигант в ярости. Он рвал и метал, причём не в переносном, а в прямом смысле – оторвал от бронированной перегородки стальную пластину и швырнул вдогонку улетающему Артилису с Арталией на руках. И надо сказать, почти попал, несмотря на то, что расстояние между ним и целью составляло более полукилометра. А после наорал на Феса и Эгею, требуя вернуть наложницу. Папаша брата и сестры не проявил должной инициативы, зато мамаша развила бурную деятельность и, взяв в руки серебряное зеркальце, вызвала детишек на серьёзный разговор.

Как ни странно, но вместо дочки ответил сын и заявил, что не собирается, как родители, стоять на коленях перед диктатором. Эгея пыталась взывать к совести, мотивируя тем, что если Могучий не получит наложницу, он посадит родителей в сферу неизменности. Однако Артилис не поддался чувству сострадания к ближним, сообщив, что вместе с сестрой создаст новую семью богов и раз уж им не удастся освободить пленников, дело Феса будет жить в его внуках. В конечном итоге белоголовая блондинка устало произнесла:

– Артилис, ты глупец! У Могучего память Гефа. Он может отключить тебя от алтаря! Как ты собираешься оставаться богом без магии? Вы станете смертными и состаритесь!

– Но у меня есть артефакты! Те же крылатые сандалии, браслет с шаровыми молниями!

– А энергии много? Или ты считаешь, что просто так отдавал их Гефу на подзарядку? Скоро ты всё потратишь, а без подпитки придётся ходить пешком и драться кулаками!

Неожиданно в беседу вмешалась Арталия и потребовала вернуть её обратно. Вскоре связь прервалась, а Эгея виновато глядя на Могучего, сказала:

– Я сделала что могла, а теперь остаётся только ждать! Сейчас Арталия будет убеждать Артилиса, что план побега оказался ошибкой…

– А в процессе диалога он лишит её девственности? – с сарказмом уточнил гигант.

– Не стоит так переживать, на ней пояс невинности. Мы берегли Арталию для проведения брачной церемонии, – ответила Эгея. – Может, пока мы ждём, я смогу скрасить часы досуга? Или вы предпочитаете одну из моих дочерей? Например, Африду? Она искусна на ложе и сможет даровать вам блаженство.

– А тем временем Арефес будет скрежетать зубами от бессильной злости? – с усмешкой спросил гигант. – Честно сказать, никогда не понимал взаимоотношений совершенных созданий. Как можно делиться партнёрами? Впрочем, не буду лезть в ваш монастырь. Лично я предпочитаю пусть временные, но индивидуальные пары. К тому же зачем обижать будущего союзника? Арефес, а хочешь, я избавлю твою невесту от обязанности рожать мне младенца?

– Что потребуешь взамен? – настороженно спросил «бог» в древнегреческих доспехах. Он снял шлем с гребнем, и стало видно, что это привлекательный мужчина с платинового цвета волосами, слегка курчавой подстриженной бородой и суровым взглядом серо-стальных глаз. Если присмотреться внимательней, становилось понятно, что он близнец воительница Арефины. – Геф сразу озвучивал цену.

– Ты заберёшь её домой, и она не будет крутить передо мной такой аппетитной попой.

– И всё?

– Уведи Африду отсюда, пока я не разложил её прямо перед вами. Даю пять минут.

– Чего даёшь? – удивился Арефес.

– Чем вы измеряете время?

– Тенями Небесного светила, а Геф придумал песочные часы, но иногда мы забываем их переворачивать, – ответил Арефес.

– Тогда половину оборота часов и чтобы вы оба исчезли с глаз моих. И учти, попытаешься снова меня убить, оторву голову и лишу Африду сил, а потом отдам воинам на поругание.

– Понял, мы уходим, – кивнул он и подозвал золотоволосую блондинку. Она удивлённо округлила зелёные глаза, но спорить не стала и ушла вслед за женихом.

Эгея посмотрела на дочку, перекинулась с ней парой фраз и, попрощавшись с Могучим, позвала Феса за собой. Вскоре они вышли из корабля и, ступая по воздуху как по земле, умчались в небеса, словно герой комиксов Супермен. Оставшаяся Арефина неуверенно посмотрела вслед брату, сестре и родителям, а после, тяжело вздохнув, медленно побрела в сторону прозрачных камер, где сидели девушки из свиты охотницы Арталии.

Игорь, понаблюдав за отбытием богов, задал вопрос:

– Могучий, ну мужика понятно, а девиц ты зачем отпустил? Ты же вроде собирался зачать им детей. Или я чего-то не понял?

– Прежде всего, мне нужна лояльно настроенная власть, а женщин я и так найду. К тому же без пригляда матерей из деток могут получиться какие-нибудь бездушные сволочи, которые захотят отобрать трон и мне придётся их прибить. А оно мне надо? Уже четверо хотели оторвать мне голову.

– И ты всех убил?

– Нет, только одного. Двоих сжёг дракон, а четвёртого я лишил памяти. Для счастливого детства нужны любящие родители, которые холят и лелеют с младенческих лет. А воспитатель из меня никудышный. Я слишком требовательный и чёрствый. Допустим, заболеет малыш, а я не замечу и, в результате он помрёт. Для хорошего отца это трагедия, а мне будет всего лишь неприятно от того, что винить некого кроме самого себя. А я ненавижу чувство вины. Оно меня бесит. Как-то раз я выкармливал маленькую девочку. Чтобы она выжила, мне пришлось жениться, в противном случае она бы точно загнулась. Зато когда Ангелочка выросла, стала такой красавицей и умницей. В бою почти никто не мог выстоять против неё!

– Ты хотел сына, поэтому воспитал из неё воина?

– Сыновья считают, что могут бросить мне вызов, а дочка понимает, что я сильней.

– Тогда зачем же ты настоял на том, чтобы богини родили тебе детей? – спросил Игорь.

–