Роение, которое выражается в отделении части пчел с маткой, является исторически сложившимся способом размножения и расселения пчелиных семей в естественных условиях. Этим способом размножались пчелы при бортевом пчеловодстве и при содержании их в неразборных ульях. Оно имело важное значение для сохранения вида.

Проходящему в период активной деятельности семьи роению предшествует усиленное размножение рабочих пчел, трутней и маток, без чего семья не может роиться.

С потеплением и при хорошем медосборе численность пчел в улье растет усиленными темпами. Хорошая пчеломатка ежесуточно откладывает 1500 и более яиц, численность молодых работоспособных пчел в семье достигает 35–40 тысяч и более. При отсутствии хорошего взятка многочисленные разновозрастные группы пчел не могут быть загруженными ульевыми работами, в результате снижается их жизнедеятельность и возникает инстинкт роения. Конечно, немалую роль играет и наследственный инстинкт размножения, продления своего рода.

Маточники, отстроенные семьей при наступлении роевого состояния, называют роевыми, в отличие от свищевых маточников, отстраиваемых пчелами для выхода новой матки.

К роению готовится и сама матка. Предроевое сокращение яйценоскости матки ведет к очень важным последствиям. Живая масса матки снижается. Вследствие резкого сокращения объема ее яичников воздушные мешки в брюшке распрямляются, и она восстанавливает свою способность к полету (в разгар яйцекладки летать матка не может), что ей необходимо для выхода из улья с роем.

После того как матка отложит яйца во все роевые мисочки, рой готов к вылету. Первый рой (первак) выходит из семьи после запечатывания одного или нескольких маточников (на 9-й день после откладки маткой яиц в мисочки будущих маточников). При жаркой погоде рой может выйти до запечатывания маточников, что особенно часто наблюдается у пчел итальянской породы.

Утром в день выхода роя у летка роящейся семьи можно видеть необычное оживление – пчелы беспорядочно снуют взад-вперед, вылетают из улья, делают небольшой облет и опять возвращаются в улей. Там они некоторое время сплошным потоком движутся по стенкам и дну улья, а затем под действием сигналов пчел-разведчиц набирают полные зобики меда и устремляются к летку. Это происходит в теплый солнечный день, обычно между 10 и 14 часами (в жаркую погоду роение заканчивается к полудню). Вылетает рой со старой маткой (она выходит тогда, когда основная масса пчел уже поднялась в воздух).

При роении семья делится на две приблизительно равные части. С роем улетают пчелы почти всех возрастных групп, кроме самых молодых, не способных летать, и самых старых (они иногда вылетают из улья в момент роения, но затем возвращаются). Примерно 80 % от всего количества пчел, выходящих с роем, составляют рабочие особи в возрасте до 24 дней. Трутни могут также присоединиться к рою (их количество варьируется в зависимости от того, в какое время дня выходит рой: иногда их бывает до 7 % от общего количества особей, иногда не бывает совсем).

Выход из улья длится 3–5 минут, после чего у летка все успокаивается, шум затихает и можно заметить лет лишь отдельных пчел-сборщиц.

В начальной фазе можно следить за выходом роя и постараться схватить матку. Посаженная в клеточку и помещенная поблизости роевни, она привлечет к ней всех роевых пчел.

Если матку схватить не удалось, надо подождать, пока рой не выйдет. После того как рой привился на дереве и пчелы сидят спокойно, под него подставляется роевня и резким ударом по ветке стряхиваются туда пчелы. Не попавших в роевню пчел переносят деревянной ложкой. На некоторое время (15–30 минут) около места привоя подвешивают роевню, чтобы в нее собрались пчелы, которые были в полете. Затем роевню переносят в холодный погреб или помещают на пасеке в сильно затененном месте.

Если пчелы начали сами входить в роевню, значит, матка уже внутри. Тогда можно уже не собирать пчел, а просто установить роевню так, чтобы пчелам легко было в нее заходить. Спустя 15–20 минут все пчелы окажутся в роевне и ее можно будет унести.

Самое простое приспособление для снятия высоко привившихся роев – роесниматель. Обруч роеснимателя диаметром около 50 см изготавливают из полосового железа. Концы обруча прикрепляют к шесту длиной 3 м. К обручу пришивают мешок. Роесниматель подводят под клуб пчел. Движением обруча клуб отделяют от точки прививки, и пчелы падают в мешок. Затем обруч приводят в вертикальное положение, чтобы пчелы не выходили из мешка, пока роесниматель несут к улью.

Вместо роеснимателя можно воспользоваться шестом длиной 3,5–4,5 м с развилкой на конце. К развилке привязывают корзинку емкостью свыше 3 ведер. Корзинку поднимают, пока рой не окажется внутри нее. Внезапным толчком стряхивают рой с ветки, быстро опускают корзинку и отвязывают ее от шеста. Рой высыпают перед ульем. Если некоторое количество пчел снова привьется на прежнем месте, операцию повторяют.

Для уборки роя необходима роевня.

Рис. 32. Роевня

Изготовляется она из полосы фанеры длиной 100 см и шириной 20–25 см. Полосу сгибают дугообразно (фанеру надо предварительно попарить), внизу один конец загибают, чтобы образовалось плоское дно. Скрепив края полосы, зашивают роевню сзади частой проволочной сеткой; спереди на ней укрепляют откидную занавеску из холста, а сверху веревочку с крюком.

Время, необходимое на то, чтобы собрать рой, зависит от того, где он сел. Там, где поблизости нет деревьев или, наоборот, деревья очень высокие и недоступные, на точке можно поместить роевые приманки, или привои (места, куда может привиться рой). Они делаются из гибких ветвей или из куска коры с толстого древесного ствола и крепятся ко вкопанным столбикам высотой 2–2,5 м. Если ветки будут прикреплены подвижно, поймать рой будет легко.

Роевая ловушка – это обычный фанерный ящик на 5–6 гнездовых рамок. В него ставят соты, вощину, закрывают запрополисованным холстиком. Устанавливается ловушка на точке во время вылета роев на высоте 1–2 м.

После выхода роя с плодной маткой в семье остаются печатные и открытые маточники, часть бывшей семьи пчел и много печатного расплода. Если роевое настроение в семье сохранилось, то на 9-й день после выхода из маточника молодой неплодной матки вместе с ней может отойти и второй рой (вторак).