Завоевательная стратегия Генриха заключалась в том, что он направлял войска перерезать главные дороги, которые вели к тому месту, где действовала его армия, и помешать подходу на помощь любой армии с востока, из Парижа или юга. Затем, находясь за своего рода оборонительным заслоном, он и его помощники могли свободно продолжать подчинять расположенные поблизости укрепленные города и крепости. Время было на его стороне, и за весь период покорения Нормандии всего лишь один город, а именно Кан, пришлось взять штурмом. Эта стратегия была довольно «экономной», и за два года войны во Франции Генрих потерял небольшое количество воинов. Болезни, еще один бич для средневековых армий, во время этой кампании также были милостивы к нему. В этом отношении ему крайне повезло, ибо шансов избежать эпидемии болезней у осаждающей армии, даже вопреки успешному ходу осады, было очень мало, и удача покинула Генриха только во время его третьей кампании, когда многие из его воинов умерли из-за болезней, да и сам он подхватил заболевание, которое стало для него роковым.

Прежде чем мы рассмотрим особенности осадных войн Генриха, было бы уместным в целом кратко обсудить средневековые правила осад. Они были очень точными и принадлежали к тому же самому кодексу поведения, который предписывался законом и обычаями, управлявшимися другими аспектами войны, такими, например, как выкуп. Города можно было брать штурмом или подписав договор. На первом этапе осады герольд подходил к городу и требовал открыть ворота, чтобы его государь или лорд въехал через них в город. Многие замки соглашались, подписывался договор, по которому гарнизону позволяли уйти восвояси. Если же гарнизон отказывался, начиналась осада. В случае успеха осаждающие могли полностью разграбить город и убить всех его жителей без исключения, никого не пощадив, только священнослужители и церкви формально находились в безопасности. Что касается всего остального, осаждающая армия имела абсолютное право грабить, жечь, насиловать и убивать. Единственное, что могло остановить их жажду крови, было милосердие командира. Такие правила ставили командующих гарнизонов перед ужасной дилеммой: сдаться означало измену своему государю, а оказав сопротивление, они и их сторонники сталкивались со всеми ужасами грабежа. На самом деле эта дилемма была слишком суровой, и поэтому в результате пришли к разумному компромиссу. Чтобы избежать обвинений в измене своему государю, командиры гарнизонов сначала делали вид, что оказывают серьезное сопротивление. Спустя некоторое время, длительное или короткое, в зависимости от условий и особенностей характера самого командира, между ним и предводителем осаждавших подписывался договор о прекращении осады на установленный срок. В течение этого времени все находилось в подвешенном состоянии. Нельзя было запасаться продовольствием, чинить стены, рыть траншеи – иногда даже назначался третейский судья, который был обязан следить за тем, чтобы обе стороны придерживались условий заключенного соглашения. Основополагающие принципы и мотивы подобных договоров были очень разумными. Ибо суть договора заключалась в следующем: если в течение определенного периода времени не подоспеют на помощь дружественные войска, чтобы сразиться с осаждающими, тогда замок должен был сдаться, гарнизон мог покинуть его с военными почестями и избежать тем самым разграбления. Конечно же, следовали незначительные кары, так как гарнизон уже нанес государю оскорбление, не открыв ворота с самого начала, но подобного рода репрессии обычно носили организованный характер и в основном состояли из большого штрафа, который налагали на сопротивлявшийся город, а также захвата некоторых знатных горожан либо в качестве заложников, либо для последующего выкупа. В некоторых случаях выбирали несколько горожан и воинов, которые оскорбили предводителя осаждавших, и приговаривали к смерти через повешение. Генрих к концу своего пребывания во Франции был повинен в проведении нескольких карательных мероприятий такого рода. Какова бы ни была особая форма тех или иных репрессий, большинство осад, предпринимаемых Генрихом и его людьми, завершились заключением подобного договора. И поскольку, как мы уже видели, стратегией Генриха было помешать прибытию вспомогательной армии, успех почти всегда был на его стороне. К середине 1417 г. города, которые необходимо было захватить, находились в довольно хорошем состоянии, поскольку арманьяки сумели правильно воспользоваться тем годом и восьмью месяцами, что прошли между битвой при Азенкуре и вторым вторжением Генриха. Крепостные стены нормандских замков были отремонтированы, их гарнизоны усилены, зачастую благодаря королевским войскам. Но арманьяки по-прежнему страдали от нехватки денег, проблемы, которая будет преследовать их на протяжении всей войны. Была предпринята попытка успокоить сельские области, так как стало ясно, что существовало мало шансов получать деньги путем обложения налогами крестьян, неспособных даже засевать зерновые из-за непрерывных набегов грабителей и вольных компаний. И хотя новый коннетабль, Бернар, граф Арманьяка, достиг определенного успеха в этом направлении, а также в попытках улучшить дисциплину и условия службы в своих войсках, все его усилия были напрасны. Когда вспыхнула очередная война, Франция и французские войска снова погрузились в пучину беззакония и недисциплинированности, к которым они так давно привыкли. Несмотря на относительные успехи, Бернару так и не удалось отбить у англичан Арфлер, который он осадил, перекрыв своими кораблями Сену. Так как 15 августа 1416 г. брат Генриха, Бедфорд, возглавил мощный английский флот, который выиграл битву на Сене и снял осаду с города.

Вслед за победой Бедфорда последовал еще один триумф на море в июне 1417 г., когда английские силы под командованием графа Хантингдона в упорном морском сражении одержали победу над флотом из двадцати шести генуэзских и бискайских кораблей, которые охраняли устье Сены. После трехчасового сражения Хантингдон захватил четыре генуэзских карраки и уничтожил весь флот. Таким образом, 30 июля, когда английская армада наконец-то отплыла из Саутгемптона, переправляться через Ла-Манш можно было вполне свободно. Генрих снова держал в тайне место назначения, а его лучники смогли легко уничтожить небольшой отряд всадников, который противостоял ему при высадке в Туке, расположенном между современными курортными городами Довилем и Трувилем, на южной стороне устья Сены. Как мы видели, первоначальной целью Генриха на этом этапе был захват города Кан. И со свойственной ему энергией он взялся за ее осуществление. В то время как разгружали продовольственные запасы, часть войск была направлена в соседние с местом высадки районы, чтобы преградить путь подкреплениям из находившегося поблизости укрепления Онфлера. Как только все это было выполнено, следующие отряды перекрыли все дороги, ведущие в Кан, а сам Генрих во главе основной армии двинулся осаждать город. Средневековый Кан был одним из самых крупных городов Франции. Расположенный на плодородной равнине, он был торговым городом посреди процветающих сельскохозяйственных регионов, а также ремесленным центром с устоявшейся репутацией. Город был разделен на две части рукавом реки Орн. К северу распростерся Старый Город, над которым возвышался большой замок, построенный на обрывистом холме. К югу, на острове, образованном рекой, находился Новый Город. Укрепления Старого и Нового Городов были обособлены друг от друга, обе части связывал один-единственный мост, охраняемый фортом св. Петра. Эти фортификации были абсолютно новыми, так как Эдуард III в 1346 г. захватил этот город штурмом и на три дня отдал его на разграбление. Горожане Кана вовсе не хотели, чтобы эти трагические события повторились. Поэтому обе части города полностью окрутили новыми стенами, что потребовало больших затрат. Все это вместе с естественными речными преградами сделало из Кана прибежище для огромного количества людей из сельской местности, которые в смутные времена стекались туда в поисках безопасности.