— Нет, это не так, — фыркнула Вероника, стараясь не замечать его провокационных жестов. — Я пришла сказать тебе, что завтра приезжает из Марселя Джастин и Мелани просит тебя съездить в Авиньон и встретить его на вокзале. Она подумала, что я захочу поехать с тобой и посмотреть старый город.

— И только из-за этого ты пришла сюда?

— Да! — отважно солгала она, не моргнув глазом.

Он резко вскинул голову и взглянул на нее с сожалением.

— Значит, нет никакого основания просить тебя снова заняться со мной любовью?

Она порывисто прильнула к нему.

— Только на этот раз я сама буду готовить лед!

— Чао! — приветствовал Джастин Веронику. Когда Люк отправился встречать поезд, девушка нашла себе тенистый уголок на вокзальной площади и стала ожидать их там. В двенадцать часов дня солнце палило нещадно.

Светлые каштановые волосы Джастина выгорели на солнце, одет он был с небрежной утонченностью.

— В Марселе такая же жара, как и в Риме, но, надеюсь, у друзей, которые пригласили меня сюда, имеется кондиционер, и мы окунемся в Средиземное море. Причем с девчонками в стрингах.

Он был таким же озорным, каким Вероника его помнила по нескольким предыдущим встречам.

— Ты выглядишь настоящим итальянцем, — сказала девушка с улыбкой.

Джастин рассмеялся и взмахнул темными очками. Его голубые глаза ярко блеснули.

— Grazie, signorina! На кухне в итальянском отеле остается либо ассимилироваться, либо умереть. — Он оглядел ее цветастый сарафан, бутылочку с водой и фотоаппарат, а также удобные прогулочные сандалии. — А ты выглядишь настоящей туристкой. Особенно в этой шляпе. Купила ее на рынке, не так ли?

— Да, — призналась она, удивившись его разговорчивости.

Пройдя мимо старинной каменной стены, все трое повернули на зеленую тенистую улицу, ведущую к главной площади. Люк с Вероникой уже были здесь. Они приехали в Авиньон рано утром, и Люк успел показать ей все достопримечательности старинного города еще до того, как наступила жара и улицы заполнили толпы народа, приехавшего на фестиваль.

Вероника пониже опустила поля шляпы, чтобы спутники не заметили ее горевших щек. Она теперь постоянно пребывала в каком-то блаженном состоянии, будто купаясь в воспоминаниях их тайной встречи. Тот день, проведенный в кровати Люка, плавно перешел в вечер, и она отказалась идти на ужин к Ридам, боясь, что не сможет скрыть своих возбужденных чувств. Но Люк пришел к ней сам — появился на пороге, словно змий-соблазнитель, с бутылкой шампанского под мышкой.

— Я не хочу остаться ночью без тебя, — сказала он просто, наливая ей бокал шампанского. — Давай отметим нашу вторую ночь вдвоем...

— Как поживает Аш? — словно издалека, дошел до нее вопрос Джастина, который выслушивал семейные новости от Люка.

— Ну, они с Россом вчера поссорились и теперь не разговаривают...

— Из ее писем я могу заключить, что они половину времени проводят именно так, — прервал его Джастин. — Боже, я надеюсь, что она изменит свое решение и не выйдет за него замуж. Мать предупредила меня, что всем нам надо быть вежливыми, но он невероятно самонадеян!

Они остановились возле отеля, где был припаркован автомобиль, и Джастин отдал Люку свою сумку, чтобы тот положил ее в багажник. Он сказал, что пойдет навестить своего итальянского друга, которые работает здесь и через два часа вернется обратно.

Вероника стала неспешно разглядывать витрины магазинов, пока Люк относил сумку в машину, и вдруг замерла. Она увидела очень знакомое лицо на плакате, прикрепленном к журнальному киоску.

— Ты знаешь о том, что он здесь? — спросила она подошедшего Люка, когда поняла, что он стоит за ней и смотрит ей через плечо. На плакате был изображен Макс Фостер в роли шекспировского героя.

Люк пожал плечами.

— Я слышал, что он приезжает сюда каждый год на фестиваль...

— Слышал? Я думала, вы друзья, — удивилась она.

Лицо его посуровело.

— Он останавливался в моем загородном доме пару раз, когда принимал участие в съемках фильма при моей финансовой поддержке, но меня там в это время не было. Макс талантливый актер, но очень заносчивый и самовлюбленный. И к тому же становится опасным, когда много выпьет.

Люк помрачнел, и Вероника, увидев это, достала из сумочки шариковую ручку.

— А давай нарисуем ему усы и несколько гноящихся прыщей?

Люк рассмеялся.

— Думаю, парочка рогов будет более подходящим украшением! Или он не носит рогов? — задумчиво произнес он и повернулся к ней. — Ведь женщины находят его привлекательным?

Вероника посмотрела ему в лицо и нахмурила брови, будто пытаясь вспомнить тему разговора.

— Кого?

Люк снова рассмеялся, громко и заразительно, и на него с улыбкой оглянулись прохожие.

— Пойдем, у нас есть дела более интересные, чем топтаться здесь как парочка фанатов-поклонников.

Они прошлись по улице, и Люк остановил ее возле очень дорогого ювелирного магазина.

— Подожди меня здесь, я приду через секунду, — сказал он и проскользнул внутрь.

Она видела сквозь витрину, как он достал из кармана маленькую коробочку и что-то показал продавцу. Вероника нахмурилась, внезапно осознав, о чем он просит. Она совершенно растерялась, понимая, что серебряная цепочка и нефритовый кулон не идут ни в какое сравнение с изысканными драгоценностями, выставленными в сверкающих витринах.

Однако элегантный продавец не выразил никакого недоумения по поводу просьбы Люка. Возможно, потому, что тот непринужденно облокотился о прилавок и чувствовал себя совершенно свободно среди всей этой роскоши.

Когда продавец исчез в задней комнате, Люк бросил взгляд на Веронику, и та мгновенно притворилась, что с интересом рассматривает кольца с бриллиантами.

Люк усмехнулся, но тотчас же выпрямился, и легкая тень набежала на его лицо. Широкими шагами он направился к выходу.

— Что случилось? — спросила Вероника, когда он обнял ее за плечи и повернул лицом к витрине.

— Не оборачивайся. Я не уверен, что это он, но... — Люк тихо выругался, когда бросил украдкой еще один взгляд на другую сторону улицы. — Какое кольцо тебе нравится? Вот это? — произнес он, пригнув голову к шее девушки, чтобы скрыться за ее шляпой.

— Что ты делаешь? — Вероника удивленно отпрянула и тут же увидела маленького пухлого человечка в бейсболке задом наперед и в бежевой куртке с большими накладными карманами. На груди его висела камера с большим объективом.

— Эй, Ридер!

Еще раз выругавшись, Люк схватил за руку Веронику и затащил ее в магазин. Он быстро сказал несколько слов по-французски охраннику, и тот мгновенно запер дверь.