– Если хочешь, я выгоню всех. Проведем эти часы наедине.

Это было бы здорово. Все, чего я хочу – каждую секунду чувствовать его. Но ребята не увидят Чижа, как и я, два года, и это было бы слишком эгоистично – лишать их возможности проводить друга.

– Мы весь день с тобой из постели не вылезали, – смеюсь и краснею, вспоминая то, что мы творили с Чижом в спальне. – Давай с парнями немного пообщаемся. Не поймут, если вот так выставим их.

Чиж проводит пальцами по моим скулам, а я чувствую, как голова начинает кружиться и земля уходит из-под ног от одного только касания.

– Ты – это все, о чем я думаю. На остальное мне плевать, Ляля.

Его губы на моих. Он нежен и ласков. Обвиваю его крепкую шею, прижимаясь еще сильнее. Сердце где-то на уровне горла, мне хочется расплакаться, но я растворяюсь в его вкусе и думаю только о том, что происходит сейчас.

– Чиж, пошли хоть чуток накатим. Ей богу, ни на секунду не отходите друг от друга, – к нам выходит Олег. В его руках бокал с алкоголем, а на губах пьяная улыбка.

Чиж разрывает наш поцелуй, но не перестает обнимать меня.

– Ржавый, ну не с тобой же обниматься, в самом деле, – смеется он, в ответ на это Олег кривится.

– Свадьба когда?

Я смотрю на Чижа, а щеки пылают. Он хотел, чтобы мы расписались, а я не согласилась. Хочу свадьбу, хочу платье. А мы вспомнили о ЗАГСе уже за неделю до проводов. Какая тут свадьба? Я уверена и в себе, и в нем, так что свадьба – это не столь срочное мероприятие.

– Как только так позовем, Ржавый, – отшутился Ваня. – Смотри, Олег, Ляля под твою ответственность. Чтобы ни одна падла даже подойти к ней не могла.

Олег улыбнулся.

– Чиж, обижаешь. Ляля как сестра родная. Ален, – он посмотрел на меня. А мне неудобно. Ну зачем Чиж заставляет Олега помогать? Я не маленькая вроде.

– Любой вопрос: деньги, защита, любая помощь.

– Спасибо, – киваю, смущенно улыбаясь. Мне хочется как можно скорее закончить этот неудобный разговор.

Чиж разговаривает с Ржавым о делах, а я думаю о том, что слишком много денег он оставил мне. Там хватит на машину новую. Ваня, что было, отдал. И еще друзей озадачивает. Неудобно и в то же время чувствую себя маленькой девочкой, которую любят. Которой не нужно решать никакие проблемы, а наконец-таки просто жить и наслаждаться каждой минутой.

* * *

Раннее осеннее утро. Вокзал. Холодно. Даже в его руках знобит. Может от того, что знаю, скоро так и будет? Полное одиночество и жизнь в ожидании. Друзья прощаются с Чижом, смотрю на толпу точно таких же ребят, как Чиж. На девушек, на матерей, слезно обнимающих своих кровиночек и больно сердцу. Чиж сжимает мою ладонь. Он тянет меня к себе. А я понимаю, что больше не могу быть сильной.

Без него слишком больно, слишком страшно. Снова в одиночку. В груди огромная дыра, и она кровоточит. Ваня взял мое лицо в ладони, посмотрел в глаза. У самого воспаленные, потерянные.

– Ляль, время быстро пройдет, слышишь? Увольнение будет, мы увидимся, обещаю тебе. Я буду писать постоянно, каждый день, – шепотом, с улыбкой нервной. Словно сам себя убеждает.

– Ты только держись, слышишь, мелкая? Держись…

Я молчу. Пожираю его взглядом.

– Ляль, если не дай Бог, кто обидит, если помощь какая нужна, иди к Олегу. Он все сделает, слышишь?

Я киваю. В горле ком, нет сил сказать ни слова. Он – мое все. Этот парень со шрамом на правой брови, с острым цепким взглядом. Парень, всегда казавшийся мне грубияном и драчуном, тот, с которым там долго мы бегали друг от друга, теперь буквально врос в меня. Мой двойник, мой близнец. Сколько времени мы потеряли зря. Все детство бегали друг от друга. Слушали мнение других, сами забивали голову ерундой. А могли ведь наслаждаться.

Три месяца счастья – вот что досталось нам. А теперь расплата. Два года разлуки. Я знаю, что просто не будет, я знаю, что без его защиты, без стены по имени Ваня мне придется хлебнуть жизни. Но я уверена, что пройду каждое испытание с гордо поднятой головой. Мы неизбалованные жизнью, привыкшие вгрызаться в нее зубами. Справимся. А потом будет новая жизнь и новые горизонты.

– Я люблю тебя, – слетает с его губ. Я хочу ему ответить, но душат слезы. Перед глазами все расплывается.

Уже сигналит автобус. Командир кричит, требуя, чтобы новобранцы поднялись наверх. А меня трясти начинает. Вцепляюсь пальцами в его футболку, прижимаюсь к его губам. Держу его так крепко, зная, что отберут сейчас. Отбирают. Кто-то хватает меня за плечи, тянет назад, а я мертвой хваткой в нем. Чиж что-то говорит, пытаясь успокоить, но я не слышу. Сквозь пелену на него смотрю и задыхаюсь.

– Не смогу… не смогу, Чиж, без тебя, – ломаным голосом, задыхаясь на каждом слове.

Срываюсь, больно ему делаю, но не могу больше в себе это таить.

Меня отрывают от него, а он на подножке автобуса. Взгляд потерянного мальчишки, боль в глазах. Я плачу, я пытаюсь оттолкнуть Олега, хочу сорваться к Ваньке, уехать с ним. Но Ржавый не отпускает. Чиж исчезает в салоне автобуса, а я понимаю, что только что они вырвали мое сердце. И все эти два года я буду существовать без него.

Глава 14

Год и восемь месяцев спустя

Я несколько раз пересчитала деньги, не веря собственным глазам, а когда подняла глаза на шефа, едва не расплакалась.

– Почему так мало? Здесь ведь и половины зарплаты нет.

Он осек меня взглядом.

– Скажи спасибо, что вообще заплатил что-то. У тебя недостача, как вся зарплата! Кто это будет покрывать? Мне это зачем надо? – его лицо стало пунцовым.

– Я тебе больше скажу, Алена. Если и в следующем месяце выйдет такая же ерунда, уволю к чертовой матери.

Стиснув зубы, чтобы не послать его по верному адресу, я спрятала деньги в сумку и выскочила на улицу. На остановке, как и договаривались, уже ждала Катя.

– Ты чего расстроенная такая? – она взяла меня под руку.

Я посмотрела по сторонам. Автобус должен был подойти с минуты на минуту.

– Давай пешком. Хочу прогуляться. Нужно прочистить мысли.

Подруга кивнула.

– Опять не заплатил?

На глаза набежали слезы. Я не хотела нагружать подругу проблемами. Они в последнее время мои верные спутники.