Далее, почему их похоронили в их же ладье, вместо того чтобы просто закопать в степи, а лодку (вещь дорогая!) забрать себе как военную добычу. Такое захоронение больше походило на ритуальное убийство в древнеязыческом стиле и относило нас ещё к тем временам, когда Волга была Ра и на таких вот ладьях безмолвные души отправлялись в царство мертвых. Не в Египте, а у нас, здесь…

Прекрасно понимая всю несостоятельность собственных фантазий, я не мог отделаться от ощущения, что двигаюсь по меньшей мере в нужную сторону, ибо эта область была запретна и неизведанна… Сны кончились, та, которую я любил, ждала от меня решения и действия вопреки своей же воле. Право отступить оставалось всегда, а вот возможность им воспользоваться таяла на глазах…

Расчёт мог быть и предельно простым: ищи скрытую гору, застроенный холм, быть может, даже просто самую высокую точку вне этих четырёх холмов. К тому же большинство ищет там, где считает правильным и логичным, но у древних были свои понятия о логике. Мне не хватало ни образования, ни опыта, ни практических знаний на то, чтобы самостоятельно выехать в Селитренное, точно ткнуть лопатой в нужное место и через полчаса…

Нет. Всё ещё проще — мне не надо искать эту могилу. И куда сложнее — мне нужно сделать так, чтобы её не нашли другие. Те, у кого есть для этого всё необходимое — люди, средства, возможности и фанатичное желание. И в противовес есть те, кто и без меня не даёт им ни минуты покоя. То есть группа защитников, которые знают, где похоронен Антихрист, и берегут его прах от осквернения…

Тема закрыта. Решения нет, потому что нет аспекта моего участия. Или… я опять всё понял неправильно, что тоже возможно…

Вечером того же дня меня пыталась сбить машина. Это не вызвало ни удивления, ни особого страха как нечто запланированное, ожидаемое, а поэтому даже несколько скучное происшествие. Синяя иномарка, по-моему без номеров, но могу и ошибаться, я слишком быстро слетел с тротуара в кусты, чтобы быть стопроцентно уверенным. Удивительной была лишь скорость реакции Ланы…

«Ты в порядке?»

— вспыхнула строчка sms.

«Да». —

Кое-как ухитряясь сесть, я быстро набрал ответ.

«А чего так коротко?»

«Просто меня сейчас чуть не задавили машиной на зелёный свет. Как думаешь, если я встану и ещё пройдусь на красный, это будет храбростью?»

«Дураком будешь!»

— не совсем впопад ответила она, и от моего телефона явственно пахнуло гарью. Значит, на том конце провода бушевала ничем не сдерживаемая ярость. Она знала! Я попытался улыбнуться…

Вынуждены доложить ещё о двух случаях со смертельным исходом. Тот же вариант бессмысленного самоубийства в водогоне. Охрана не смогла помешать или предотвратить это лишь по одной причине — те двое сами были охранниками. Ночью они молча снялись со своего поста и, как подтверждают свидетели, быстро ушли в темноту. Минут через пятнадцать-двадцать группа из шести их товарищей, вооруженных, с мощными фонарями, отправилась следом. Командир охраны утверждает, что ни у кого не было причины подозревать тех парней в бегстве или дезертирстве, они служили не первый год, как в частных агентствах, так и неоднократно командируясь в «горячие точки». Поисковая группа обнаружила их во рву с водой, головой вниз, утонувших на глубине семьдесят — восемьдесят сантиметров. Будь там толковый специалист, возможно, одного бы ещё удалось откачать. Просим прислать замену и по возможности не афишировать количество смертей на кургане. Люди на пределе. Раскопки продолжаются…

Я лежал дома один на диване, закинув руки за голову и полуприкрыв глаза. Собственных мыслей не было, в памяти неторопливо прокручивался наш давний разговор с Ланой. Абсолютно не подходящий к разгадке той мифической пятой горы, и всё-таки…

— Еврейская кровь — это всегда и дар и проклятие. Даже сто раз разбавленная в телах других наций, она непременно проявляет себя. Кровь народа, который был избран как хранитель Знаний. Древние иудейские традиции в этом смысле зачастую вступают в противоречие с самим зовом крови. Магия звёзд — ни чёрная, ни белая, она первобытная! Дикая, неприрученная, первородная, естественная, как сама Земля в период становления материков, когда всё ещё было зыбко, всё изменялось и библейский постулат: «Слово было от Бога и слово был Бог!» — имел реальную силу. Магия этого народа хранила Слово. Другие так не умели. Они боялись и себя, и Бога. Отсюда глубинный страх перед евреями и столь же глубинная, генетическая ненависть к ним. Во мне есть их кровь. Но моей крови мало, чтобы звёзды снова откликнулись…

Потом я много думал об этих её словах. Мы часто запрокидываем голову, смотрясь в звёздное небо. Многие разговаривают со звёздами, кое-кому они отвечают. Психбольные не в счёт. Они скорее боятся звёзд, не позволяя заглянуть им в свою душу. А Лана умела не только слушать, она знала, как дышать в унисон с мирозданием…

Я так не умел. Мнительность вообще плохое качество. Куда хуже, чем трусость. Это хоть как-то можно объяснить обострённым инстинктом самосохранения, и, возможно, большинство подвигов в нашей истории совершалось именно трусами, которые всего лишь отчаянно хотели жить. А мнительность убивает задолго до появления настоящей опасности, человек просто уступает напору собственных комплексов и сам лишает себя же последней надежды на спасение. Мнимый страх убивает втрое быстрее страха реального.

В этом нет никакого секрета, но это та банальная истина, постигнуть которую можно только на собственной шкуре. Ничто иное так не обостряет восприятие действительности, я почти ощущал, как некто вне меня (но являющийся мной) вёл меня по центру города, где-то останавливая, где-то, наоборот, заставляя ускорить шаг, убеждая, что всё будет хорошо, надо лишь дождаться её звонка. Поэтому точечный отзвук полученной sms-ки не застал меня врасплох…

«Ты где? У меня свободна пара часов. Хочешь встретиться?»

Я вызвал такси и уже через пятнадцать минут ждал Лану в нашем кафе. Как ни парадоксально это звучит, но место, где нас мог видеть любой, где мы не скрывались и не прятались от завистливого мира, казалось, с каждой встречей ещё более и более надёжно хранит наши маленькие тайны.

— Как ты? — Она подставила шею для поцелуя, чуть вправо запрокидывая светлую голову.

— Нормально. Живой. Ты как?

— Вся в работе. Сплю по два-три часа в день. Ещё не жалеешь, что связался со мной?

— А у меня есть выбор?

— Ну-у, — лучисто улыбнулась Лана. — Выбор всегда есть. Жизнь и смерть… разве это не самый достойный выбор? Мы совершаем его ежеминутно, даже не задумываясь, хотя, по сути, не выбираем ничего — всё уже задолго выбрано твоей душой…

— Хочешь сказать, я сам знаю, когда и как умру?

— Знал! — весомо поправила она. — До твоего рождения ты знал всё. Твоя душа видела свой будущий путь на земле и приняла его без ограничений. Сейчас ты можешь бороться или плыть по течению, но не изменишь предначертанного, ибо сам выбрал этот путь. А Господь за миг до твоего рождения приложил тебе палец к губам, чтобы ты всё забыл. Именно поэтому у всех нас такая ложбинка на верхней губе…