— Но я не убивал Ксюту! — простонал Артем. — Это сделал ее любовник.

— А ты знаешь, кто он? — спросила Мариша.

Внезапно Артем затих.

— Я не знаю, — сказал он. — Но детектив, которого я нанял, может знать.

— Детектив, которого ты нанял, чтобы следить за своей женой? — настороженно переспросила у него Мариша. — Это уже интересно. И что тому удалось узнать?

— Дело в том, что нанял я его только за три дня до нашего отъезда на море, — сказал Артем. — И это не совсем детективная слежка. То есть я посетил детективное агентство и изложил им свою проблему. И они сказали, что теперь совсем не обязательно нанимать живого человека, чтобы тот следил за неверной женой. И что с этим делом давно отлично справляется техника. Тем более детектив может отвлечься, его можно обмануть, запутать. Ну и так далее.

— Ясно, ясно! — поторопила парня Мариша. — Давай ближе к сути.

— Ив этом агентстве мне посоветовали приобрести у них миниатюрную видеокамеру. Настолько крошечную, что она выглядела как пуговица. Я принес им несколько пуговиц с любимых вещей своей жены, и они смонтировали видеокамеры, которые ни в чем не отличались от простых пуговиц. Дома я пришил их обратно на Ксютину одежду. Видеокамеры начинали работать в ответ на звук человеческого голоса. Ксютиного голоса.

— И что? — с нетерпением спросили мы. — Что тебе удалось узнать?

— Пока ничего, — ответил Артем. — Кроме того, что жена говорила со своим любовником по телефону. И они договаривались встретиться тут на острове и все решить. Она так и сказала: «На острове ты должен все окончательно продумать. Это мое последнее слово!»

— Вот поэтому ты был уверен, что Ксютин любовник тоже тут, на острове! — воскликнула я.

— Ну а еще? — перебила меня Мариша. — Разве Ксюта больше не надевала платья, нашпигованные видеокамерами?

— Надевала, — кивнул Артем.

— И на свое последнее в жизни свидание? — жадно спросила Мариша.

— На него — нет, — покачал головой Артем. — Хотя постойте! У меня в голове все перемешалось. Во что она была одета? В желтое шелковое платье с перьями?

— Да, — кивнули мы.

— Тогда и в нем тоже была видеокамера, — ответил Артем, и мы торжествующе переглянулись.

— Ну, хорошо, а куда-то еще ведь она надевала другую одежду с видеокамерами?

— Надевала, — кивнул Артем. — И даже здесь на острове.

Вчера утром. И днем. Это когда она куда-то уходила без меня.

— И где пленка? — набросились мы на него. — Где пуговица с пленкой?

— Я послал ее тому детективу, — ответил Артем. — Послал, но обратно еще не получил. Дело в том, что пленка до того крохотная, что необходимо специальное оборудование, чтобы переписать ее на пригодную для просмотра кассету. И переслать эту уже готовую кассету мне.

— О! — разочарованно выдохнула Мариша.

— И когда придет ответ? — спросила я.

— Не знаю, я послал пуговицы с видеокамерой только вчера, — пожал плечами Артем.

— Представляю, в какую сумму тебе обошлись эти видеокамеры, — сказала Мариша. — Откуда у тебя такие огромные деньги?

— — Вовсе нет, — запротестовал Артем. — Деньги не такие уж большие. Сумма возрастает только в том случае, если пуговица с видеокамерой теряется или портится по вине клиента.

Тогда сумма ой-е-ей! Только держись! А если все идет нормально, съемка проходит без эксцессов, то сумма вполне приемлемая. Я должен был оставить три тысячи долларов в качестве страховки, что не смоюсь с дорогостоящим оборудованием. И еще тысячу я заплатил в качестве аванса.

— Но откуда у тебя деньги? Четыре тысячи — сумма не маленькая.

— Ксюта выделила деньги на то, чтобы я купил для летнего отдыха необходимые вещи. И кое-что у меня было скоплено.

Еще немного занял. Ведь когда я верну в агентство эти видеокамеры, то они вернут мне страховой залог.

— Значит, пока ты ровным счетом ничего не знаешь о Ксютином любовнике, кроме того, что он курит? — спросила у Артема Мариша. — Даже не представляешь, давно ли длится их связь?

— Я могу только предполагать, что они были знакомы и до замужества Ксюты, — тихо сказал Артем. — И что она вышла за меня замуж, чтобы насолить своему любовнику.

— Да, — это ты нам уже говорил, — кивнула Мариша. — Ну а ваши общие друзья? Они должны же что-то знать?

— У нас с Ксютой не было общих друзей. Ксютины друзья держались со мной на дистанции. Я был не их круга. Бедняк, по прихоти королевы случайно оказавшийся за их столом. Но прихоть пройдет, и нищий окажется там, где ему и место. В сточной канаве. И Ксютины друзья не переставали подчеркивать своим поведением, что прекрасно помнят об этом.

— Так тебе и надо! — не выдержала Юлька. — Нечего было зариться на деньги. Ты забыл про любовь, вот тебе и наказание.

— В общем, я так поняла, что отношения ваши с Ксютой шли к разрыву? — спокойно подытожила Мариша. — Но ты был против этого?

— Ну, с одной стороны, мне было жалко терять то, чего я достиг с таким трудом, — признался Артем. — Ас другой, мне до смерти надоело играть роль мальчика-побирушки. Меня бы вполне устроило, если бы Ксюта подала на развод. И выделила бы мне сумму несколько большую, чем указано в нашем брачном контракте. Это если откровенно.

— Кажется, к нам гости. Кто-то приехал на катере, — сказала Юлька, прижимая ладонь козырьком.

Мы посмотрели в сторону причала и увидели, как из катера выходят одетые в форму люди.

— Полиция! — простонал Артем. — Ну все, девчонки, теперь мне крышка. У них тут зверские законы. Расстреляют и даже прощального слова сказать не дадут.

— Не ной! — велела ему Мариша. — Конечно, обещать ничего не могу, но если ты действительно не убивал Ксюту, мы сделаем все, чтобы доказать это.

Артем преисполнился такой благодарности, что едва не кинулся перед Маришей на колени, пытаясь одновременно целовать руки нам с Юлькой.

— Не надо! — пихнула его обратно на стул Мариша. — Я сказала, что мы попытаемся. Но и ты со своей стороны должен нам помочь. Если полицейские тебя арестуют, то ты, пока будешь сидеть в камере, попытайся вспомнить все до мельчайших подробностей о том, как можно вычислить любовника Ксюты.

И главное, уже сейчас дай нам адрес того детективного агентства, которое должно прислать тебе пленку с записью последних дней Ксюты. И расскажи, что нам нужно сделать, чтобы получить эту пленку на руки.

— Кстати, это будет звуковая или видеокассета? — поинтересовалась я.

— Видео, — ответил Артем. — Я очень рассчитываю и на нее, и на вас.

После этого он рассказал нам, как связаться с детективным агентством, назвал присвоенный ему кодовый номер, по которому нам должны были выдать или выслать пленку с расшифрованной записью. После этого нам оставалось только наблюдать за действиями полиции.