– Даже не пытайся прижиться здесь, – тихо произнес он. – Нечего здесь делать. Уезжай! – Он посмотрел на меня в упор, позволяя осмыслить его слова.

Если он ждет злобной реакции, то может ждать хоть до утра. Я устала и расстроена, и перспектива нового столкновения меня не вдохновляет. Я уже получила свою пощечину там, на кухне.

Кайлер состоит из противоречий. К несчастью, именно это и делает его привлекательным.

Я просто больная всю голову.

Попав наконец в свою комнату, я словно на автопилоте забралась в кровать. Даже укрывшись с головой, я не смогла унять чудовищную дрожь, сотрясающую все тело.

События прожитого дня продолжали крутиться в моей голове, пока усталость, наконец, не победила, и я не отрубилась.

На следующий день ни Джеймс, ни Кайлер, к счастью, не попадались мне на глаза – видимо, зализывали раны. Я еще не поняла, что именно происходит между мной и Кайлером, а так же Кайлером и его отцом, а новая драма мне была не нужна. Если то, что Кайлер высказал отцу, правда, то дядя сильно упал в моих глазах. Он казался мне таким джентльменом, но прошлой ночью я столкнулась с совершенно другим человеком.

Человеком, до которого мне нет дела.

Не в первый раз я задалась вопросом, почему не сбежала, еще до того, как за мной явился Джеймс. Можно было обратиться к другим адвокатам и опротестовать решение родителей. Я слишком легко согласилась на эту опеку. Кажется, этот орешек все же мне не по зубам.

* * *

Я долго плавала, затем училась у Китона играть в баскетбол на приставке и наконец состряпала обед из пасты и салата. Готовка всегда меня успокаивала, а сегодня это было особенно необходимо.

В четыре часа меня ждал пробный день в закусочной. Приехала Кортни; я подумала, что она здесь из-за меня, и остановилась у выхода.

– Что? – прошипела она с мрачным лицом, заметив меня.

– Вы здесь из-за меня?

– Мир не вертится вокруг тебя, – отрезала она, и я отшатнулась – столько негодования было в ее тоне.

Я поразилась тому, что она выполняет всю работу из необходимости, а не из любви к своему делу.

Когда Макс вез меня на работу, я нервничала в предвкушении. Какое счастье, что можно выбираться хоть куда-то из удушающей атмосферы этого дома. Сегодня приедут Алекс и Кеану, и, возможно, обстановка немного улучшится к моему возвращению.

В любом случае чудесно, что у меня снова есть работа. Приятно иметь цель и делать хоть что-то полезное. Я подрабатывала с четырнадцати лет, мне нравились свобода и независимость, которые приходят с собственными заработанными деньгами.

Роуз приветствовала меня широкой улыбкой.

– Думала, ты струсишь. – Она протянула мне форму.

– И с чего ты так подумала? – Прикладывая одежду к груди, спросила я.

– Я просто не понимаю, зачем тебе это. Тебе ведь не нужны деньги.

Слишком уж много любопытства от малознакомого человека… Она казалась дружелюбной прошлой ночью, и может, мы даже могли бы подружиться, но я ничего о ней не знала.

– У меня… есть причины. – Я решила уйти от ответа.

– Ну ладно, – кивнула она, совсем не обиженная такой очевидной уклончивостью.

Я переоделась в маленькой комнатке. Платье в красно-белую полоску длиной до колена и передник – не слишком модно, зато комфортно и практично. Мне подходит.

Роуз показала мне, как у них все устроено, где что лежит. При этом она успевала обслуживать клиентов за стойкой. Другая официантка работала в зале. Спустя полчаса туда отправили и меня.

Время летело, особенно учитывая количество посетителей. Вечера пятницы и субботы всегда были самыми загруженными и о том, что я могу остаться без дела, не могло быть и речи. Но мне нравилось. Я точно полюблю работать здесь, если переживу испытательный срок.

– Эй ты, прислуга! – Резкий женский голос заставил меня вспыхнуть.

Конечно, это была Эддисон; она сидела с тремя подругами за столиком в моей части зала и держала руку в воздухе.

– Ой, глупая. О чем я только думала? – Она посмотрела на подруг, и те тут же изобразили извиняющийся вид. – Я хотела сказать «официантка», – добавила Эддисон. Интересно, какую игру она затеяла? – Просто случайно вылетело. Надеюсь, ты примешь мои извинения?

Конечно. Если бы они не были притворными.

Несколько достойных ответов уже крутились на языке, но я не собиралась терять из-за нее работу, потому закрыла рот и мило улыбнулась:

– Ничего страшного. Что вам принести?

– Бургеры с картошкой фри, дополнительным луком и сыром, – перечислила Эддисон, и я удивленно приподняла брови. Судя по минимальному количеству одежды и изобилию выставленных напоказ костлявых конечностей, они скорее должны заказывать воду и свежий воздух, а не это.

– Какие-то проблемы? – Видимо, она считала, что сможет меня спровоцировать.

– Нет. Заказ принят.

– Спасибо, Фэй, – сладко улыбнулась она, приведя меня в бешенство тем, что назвала мое имя.

Китон ей не говорил, и я полностью уверена, что Кайлер тоже не упоминал меня в разговоре. Исходя из того, что мне о ней известно, можно с уверенностью утверждать, что Эддисон хочет, чтобы я знала – она наводила обо мне справки.

Это не сулило ничего хорошего. Но, блин, я знала, что так будет. Теперь я, по крайней мере понимала, что советы Роуз были искренними.

– Не за что, Эддисон.

– Донимала тебя? – спросила Роуз, стоило мне подойти к стойке.

– Я справлюсь.

– Отлично, – одобрительно улыбнулась она, когда я пошла оформлять заказ.

Спустя двадцать минут я поставила два бургера перед Эддисон и рыжей девчонкой рядом, а Роуз помогла мне принести еще два для остальных.

– Что это такое?! – Эддисон разглядывала тарелку с выражением явного отвращения. Можно подумать, ей принесли порцию мышьяка.

Я повторила заказ.

– То, что вы просили, – добавила я, сохраняя спокойствие.

В ответ последовал уничижающий взгляд.

– Мы похожи на тех, кто употребляет жирную пищу? – Она театральным жестом обвела себя и своих подруг, которые тут же с отвращением отставили тарелки.

Проклятье! Так и знала, что тут не обойдется без подлости. Пора уже доверять чутью.

Я понимала, что нужно вести себя профессионально, но пошло все к черту. Возможно, это будет стоить мне работы, но ведь у меня даже нет налички, чтобы оплатить этот заказ, и сейчас не лучшее время звонить Джеймсу с просьбой о помощи. Он и пальцем не пошевелит, чтобы спаси меня от увольнения, потому что точно против этой работы.

– Думала, вы собираетесь потом это выблевать, – выпалила я, затем убедилась в наличии полного возмущения взгляда и продолжила: – Разве не так вы обычно делаете?