Интересно, а куда б он делся-то? При таком уровне дознания… да плюс соответствующая химия…

– Ты спрашиваешь себя – а зачем он мне всё это рассказывает?

Хороший вопрос! Да, спрашиваю – и уже давно. И приходящие на ум ответы, что-то совсем не радуют.

– Волей случая, Джон, ты теперь являешься секретоносителем высшей категории. И не имеешь права – никогда и ни при каких обстоятельствах, рассказывать об этом кому бы то ни было, включая Президента США. Ты меня понял?

– Да, сэр.

– Никаких письменных обязательств я с тебя брать не стану – ты и сам прекрасно понимаешь, почему.

А мне вспомнилась улыбка Нормейера. Сколько ещё таких вот «старичков» в запасе у сэра Роджера? Впрочем… станет ли мне легче, если пулю в меня всадит миловидная Майя?

– Но и прятать тебя в сейф с толстыми стенами никто не собирается. Будешь работать. Лично на меня. «Ключи» с собой?

Выкладываю на стол жетон офицера отдела внутренних расследований. Недолго я его потаскал…

– Это – временный, – большой босс смахивает всесильные «ключи» в ящик стола. – А вот этот – уже постоянный!

Такой же жетон, как и прошлый – но сделан из бронзы. Номер… 024? М-м-м… у нас у всех номера пятизначные.

– Отныне ты входишь в состав моей личной группы. И все указания получаешь лично от меня – и ни от кого другого. Отчитываешься – тоже только передо мной. Для всех – ты откомандирован в распоряжение региональной резидентуры в Пакистане. В качестве специального курьера.

А спецкурьеры у нас постоянно в движении… застать такого сотрудника на месте – задачка не из лёгких! С другой стороны – требования к таким людям чрезвычайно высокие, так что, в принципе, это никого не удивит.

– Твой должностной оклад… – и Директор называет цифру.

Ого! И даже – ого-го!

Это за что же такие подарки ныне делают?

– А теперь – слушай внимательно!

– Вот так и получается… – ставлю банку с пивом на пол.

Нормейер покачивает головой.

– Ну… поздравлять тебя с новым назначением я не стану. Полагаю, ты и сам не в восторге от этого.

– Да уж… как-то так…

Старый спец задумчиво вертит в руках пустую пивную банку.

– Вот что я тебе скажу… Похоже, мы пробили здоровенную дыру в целой цистерне дерьма. И оно сейчас грозит утопить очень и очень многих. Ты уж поверь, я давно живу на свете, и видел много чего. Мне не приходилось видеть Роджера в таком состоянии уже давно – а мы вместе прошли через всякое! Похоже, что он и сам не рад тому, что узнал. Но отступать уже поздно…

– С его-то позиции? «Гарвард» – штука жуткая, и я даже и представить себе не могу того, кто…

– Поверь, сынок, я видел очень много всяких жутких контор и организаций! От некоторых из них не осталось теперь даже и названия! Директор напуган всерьёз!

Ничего себе… Нет, я-то теперь более-менее имею представление о той конторе, где работаю. Но именно по этой причине и сомневаюсь в словах старого спеца. Хотя… он-то, надо думать, знает не меньше моего!

А, учитывая характер полученного задания… в кино таких вывертов не снимают!

– Задумался? – усмехается Ларри. – То-то! Черт, если бы я мог хотя бы предполагать похожее развитие событий…

– И что тогда?

– Мы бы с тобою никогда и не встретились бы. Я-то уже пожил! Да и все мы – тоже не особо задержимся на этом свете. А вот моя девочка…

Яснее и не скажешь…

«В указанное время выйти на связь с абонентом «Торч». Для этого предлагается использовать переданную вам аппаратуру связи с кодированным каналом. Оговорить место передачи денег.

Прибывшего на встречу человека – захватить и подвергнуть форсированному допросу с использованием всех имеющихся средств. Охрану – ликвидировать, обставив это как несчастный случай. О полученных сведениях доложить лично, не используя для этого никаких каналов связи. Все следы стычки тщательно зачистить, возможных свидетелей ликвидировать».

Вот так… стал я киллером…

Пардон, а раньше-то ты кем был?

Нет, в посольстве – всё понятно, там долг перед страной, присяга, наконец…

А в «Гарварде»?

Да, сам наркотой не торгую и даже в руки не беру.

И что, сильно это облегчает совесть?

«Они всё равно подохнут! Наркоман – уже не человек! Так или иначе – а дозу всё равно найдут!»

Слабое утешение… С нашей помощью они это сделают гораздо быстрее. А уж, сколько народа за собою ещё утащат!

Хорошо, можно отказаться.

Уйти в отставку… ага, с пулей в затылке!

Сообщить в полицию?

Не смешно.

Уж если моя богоспасаемая контора, не моргнув глазом, подорвала здоровенные башни с людьми в центре большого города[13]… то, что ей может сделать какой-то там отдел полиции? Пальчиком погрозить?

Момент…

А кого тогда боится Директор?

А он боится – я Нормейеру верю! Ларри знает его достаточно хорошо.

Значит, есть ещё более крупная акула в этом озере? Кто же это?

Встреча была назначена в небольшом кафе на трассе. Полусонное место, где изредка останавливались проезжающие машины.

Рассматривая объект на мониторе, Ларри хмурится.

– Не самая удобная площадка для нас… И заранее тут ничего не подготовить – клиент, надо полагать, знает в лицо персонал, так что своими людьми их не заменить. И никого туда уже не внедрить – обычно в подобных заведениях все друг друга знают достаточно давно и со стороны новичков берут неохотно. Придётся работать грубо…

– Смущают возможные жертвы?

Нормейер только усмехается.

– Чем, по-твоему, отличается профессионал от дилетанта?

– Ну…

– Профи никогда не стреляет лишний раз! Да, я не оставлю за своей спиной недостреленного противника, но если есть возможность сделать всё тихо – я именно так и поступлю. Настоящий мастер не оставляет следов, либо старается сделать так, чтобы у того, кто когда-нибудь будет расследовать это дело, было бы как можно меньше зацепок. Поверь, что искать иногда могут очень долго… и очень тщательно!

Так или иначе – а план мы выработали.

А недовольство старого спеца передалось и мне… Я теперь всё время верчу в голове произошедшие события. И реакцию Директора на всё это.

Ну, казалось бы – вскрыл ты в своей конторе крысу. Жирную такую, откормленную! Радоваться надо! Но… что-то не заметно в его словах особого восторга… почему? Эти люди, между прочим, не из церковной кружки подаяния воровали – сумма похищенных денег способна была вызвать почтение хоть у кого! Их, кстати, так и не нашли, насколько я в курсе дела. Я уж молчу о том, сколько наших парней при этом полегло!