Помощник вынул из кобуры пистолет, и Ева вскрикнула:

– Нет! – Она подбежала к Юре и, схватив его за грудки, потрясла. – Почему ты молчишь? Разве не понимаешь, в какой мы беде? Из-за тебя!

– Всё будет хорошо, пока я молчу, – заупрямился тот, и я вздохнул.

Приблизился к столу и, перебрав документы, нашёл телефон начальницы приюта. Набрал и, глядя на Григорьева, громко заговорил:

– Ирина Алексеевна, скоро к вам приедет… – Оцепенел. – Что? Пожар в приюте?

– Злата! – Ахнув, Ева метнулась к выходу, но Назар её перехватил.

Девушка вырывалась и колотила моего помощника по груди, а Григорьев тихо осел на пол и замер, невидяще глядя перед собой.

– Вот и всё. Зря я приехал… Меня предупреждали.

– Едем, – решил я, но Юра не пошевелился.

Ева же вцепилась в меня так крепко, что дыхание перехватило.

– Я с вами!

– Останешься, – кивнул я Назару на гостя.

Пока мы с Евой бежали к машине, я набрал адвоката. Тот как раз подъехал к приюту, поэтому приказал подключить всех, кого тот мог, и немедленно найти девочку.

– С ней всё будет в порядке, – твёрдо пообещал бледной Еве.

Она молчала всю дорогу, как и мой телефон. Я дёргал передачи, жал газ и яростно дрифтовал на поворотах. Спешил присоединиться к тушению пожара и поискам ребёнка.

Теперь моего ребёнка.

Пусть я видел Злату один раз в жизни. Горе тому, кто посмеет причинить ей вред.

Глава 24

Ева

Я сходила с ума, едва не теряла сознание только от мысли о том, что могло случиться с моей девочкой. И не будь рядом Стального, выла бы в голос и рвала на себе волосы. Но его скупое «с ней всё будет в порядке» почему-то меня немного успокоило.

Будто мы не находились в нескольких километрах от трагедии. Словно Сабур мог что-то сделать на расстоянии. Другому бы я не поверила, но от этого мужчины исходили волны властной уверенности в том, что всё будет по его плану.

Но даже это не помогло мне нормально вдохнуть, когда я заметила чёрный столб дыма, который поднимался над домами и упирался в безучастное небо. Стоило машине затормозить, я пулей метнулась к воротам, у которых уже собралась огромная шумная толпа.

Сверкали проблесковые маячки пожарных машин, раздавались крики, царила жуткая неразбериха. Взрослые в форменной одежде пытались собрать вместе чумазых детей разных возрастов. Заметив девочку, прижимающую к груди зайца, я шагнула было к ней.

– Золотко…

Но ребёнок оглянулся, и стало понятно, что это не моя племянница. Я нигде не увидела Злату. Я замерла всего на миг, решаясь бежать прямо к пылающему зданию, как ощутила на талии железную хватку. Стальной догнал меня и, сграбастав, прошипел на ухо:

– Не лезь, женщина! – В другой его руке был телефон, в который мужчина рявкнул: – Так найди того, кто знает!

Я догадалась, что его люди тоже Злату так и не обнаружили, поэтому страстно взмолилась:

– Пусти! Я должна её найти! Она – всё, что у меня осталось…

– Сказал, жди здесь, – холодно осадил он. – Или у тебя есть огнеупорный костюм и выучка пожарного?!

Но тут же вздохнул и, отпустив меня, приподнял голову за подбородок. Взгляды наши встретились.

– Я найду её. Клянусь. Но ты должна остаться… Потому что ты тоже – единственное, что осталось у девчонки. Того хлюпика, что прятался, будто крыса, якобы защищая дочь, я не считаю. Что будет со Златой, если она потеряет ту, кого считает мамой?

Я часто-часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы.

– И? – нетерпеливо поторопил Сабур. Кусая губы, я кивнула, и Стальной посмотрел поверх моей головы. – Глаз с неё не спускать!

Я обернулась, чтобы понять, к кому он обращается, и при виде того самого адвоката попыталась улыбнуться. Но губы не слушались. Когда глянула вперёд, то Стального уже не было. Пытаясь заметить мужчину в толпе, сделала шаг, но тут же ощутила на плече тяжёлую руку адвоката.

– Сабур сказал ждать здесь.

От внешне стройного мужчины я не ожидала такой сильной хватки, но стоило бы – Стальной не будет брать на работу абы кого. Даже люди, которые орудуют словом, при необходимости и кулаки не преминут пустить в ход. А может, под тонким пальто и пистолет имелся…

Проверять не хотелось.

– Да, конечно. А вас как зовут? Как к вам обращаться?

– Надеюсь, что вам не придётся ко мне обращаться, – холодно усмехнулся он.

Я отвернулась, ворча про себя: «Делает вид, что крут, хотя рядом со Стальным как новобранец перед генералом».

Об адвокате я думала, лишь чтобы не сойти с ума от беспокойства за Злату. Злиться на мужчину было проще, чем на себя за то, что не в силах помочь своей племяннице. Она слепа! Ей нужна помощь, чтобы выбраться из горящего здания…

Поджав губы, я зажмурилась, чтобы успокоить сердце, которое почти выскакивало из груди. Оставалось только молиться и надеяться на Стального. Я была уверена, что Сабура не остановят ни оцепление, ни пожарные. Этот человек как бронепоезд – протаранит любую толпу, чтобы добраться до цели.

«Спаси её, – сжала кулаки. – Пожалуйста, небеса, пусть он её найдёт! Будьте милосердны к маленькому ребёнку!»

В этот миг мне хотелось верить, что там, наверху, всё же кто-то есть, и он смилостивится надо мной и Златой. Сколько ещё несчастий падёт на наши головы? Что мы такого сделали, чтобы заслужить столько страданий?

– Ева. – Меня потянули за рукав, и я распахнула глаза.

– Дауд?

Передо мной стоял работник Карима. Один из немногих, кто не подходил к моему рабочему столу без дела и всегда обращался вежливо. Меня немного пугала его окладистая и абсолютно чёрная борода, которая смотрелась ещё брутальнее, так как мужчина был лыс. От природы или брился – я не знала. Да и не приходило в голову спросить.

– Иди за мной, – позвал он.

– Но… – Я оглянулась на адвоката, и тот сделал знак, что разрешает. – Хорошо. А куда? Злату нашли? Где она?

– Вот сюда, – подняв ленту-ограничитель, указал мужчина. Полицейский повернулся было, но, узнав человека Стального, отвёл взгляд. – Обойди эту машину.

Когда мы оказались за углом здания, я увидела выломанную дверь в подвал, из которого вырывались клубы дыма, и нескольких детей, среди которых была и моя малышка. Радостно вскрикнув, я бросилась со всех ног к ней. Подбежав, упала на колени и обняла девочку.

– Золотко моё, – шепнула нежно, ощущая в объятиях дрожащее хрупкое тело.

– Мама? – всхлипнула Злата и обвила тонкими ручками мою шею. – Мама! Мамочка!

Я плакала