Стелла подливала и подливала захмелевшему Соснянскому шампанского, пока тот не уснул на роскошном диване в гостиной. «Может, сейчас его и грохнуть? – подумала она. – Взять вон тот пояс от халата и задушить эту мразь, как паршивого обожравшегося кота… Нет, не сейчас. Соблазн велик, но надо уметь сдерживать себя. Здесь полно моих отпечатков, да и кто знает, не стоят ли здесь потайные камеры? Может, хозяин дачи, дружок Соснянского, любит снимать такие фильмы «с клубничкой»? Нет, надо заманить этого урода в ту заброшенную деревушку. Уж очень она подходит для такого дела. Заманить… Но сначала необходимо съездить туда одной и привезти все, что нужно для осуществления ее плана – крепкую веревку, садовые ножницы, фонарик… Не забыть бы чего! Вот там она поговорит с ним по душам!..»

На другое утро Стелла проснулась с головной болью. «Черт, кажется, я плохо переношу шампанское», – подумала она. Девушка заварила крепкий кофе, причем себе она сделала с коньяком, а своему другу – со сливками. Они выпили напиток и немного поплавали в бассейне. Вскоре Стелла почувствовала себя лучше.

– Киса, через час нам надо собираться, – сказал Соснянский, посмотрев на большие бронзовые часы на стене, сделанные под старину.

– Твой друг скоро сюда приедет? – предположила Стелла.

– Нет, моя жена сегодня возвращается из командировки. Я должен хорошо выглядеть к ее приезду… Я обещал сводить ее сегодня в ресторан…

«Живут же люди! – с завистью подумала Стелла. – Имеют шикарные дачи, ужинают в ресторанах, ездят на иномарках… И какого же черта вам еще понадобилось убивать какую-то деревенскую девчонку?! Что она вам, уродам, сделала?!»

– Киса, киса, ты что, загрустила? Малыш, не вешай нос! Через три дня моя жена улетает в Лондон на целых две недели!

– А она у тебя кто? – с самым невинным видом спросила Стелла.

– Она – научный работник, кандидат очень серьезных наук, ГНС. Знаешь, что это такое?

Стелла мотнула головой.

– Главный научный сотрудник, – засмеялся Соснянский. – Она возглавляет одну очень серьезную лабораторию… Впрочем, тебе это неинтересно.

– А в Лондон зачем ей?

– Она там доклад делает в институте… Впрочем, хватит о моей жене. Пойдем в спальню, я хочу использовать этот оставшийся час с большой пользой для тела…

Они снова занимались любовью, так, по крайней мере, считал Соснянский. Стелла же называла это вынужденной пыткой. Девушка сжала зубы и закрыла глаза, чтобы не видеть счастливую физиономию своего врага…

Три дня… У нее только три дня, чтобы подготовиться. А помочь в этом ей может один лишь Антоша. Стелла набрала его номер.

Минут через сорок они уже катили по дороге, ведущей в деревню Гусиный Пруд. На коленях Стелла держала сумку, в которой лежали моток крепкой веревки, небольшой карманный фонарик и садовые ножницы, или, как их еще называют, секатор. Она старалась больше болтать, чтобы водитель не спросил ее, зачем ей нужно в эту заброшенную деревню. Впрочем, она придумала довольно хорошую причину: в этой деревушке когда-то жила ее бабушка. Сегодня годовщина ее смерти, вот она и хочет навестить дом, в котором старушка жила много лет и умерла.

– А почему бы тебе не навестить могилку, где захоронена бабушка? – спросил Антон.

– Потому что могилка ее очень далеко, в другом городе, – соврала Стелла.

Антон больше не задавал никаких вопросов, он был, кажется, доволен, что везет ее куда-то – неважно, куда именно! Парню было просто хорошо в ее обществе и безразлична какая-то там бабушка, умершая сто лет тому назад!

Некоторое время они ходили по пустым домам, Антон терял Стеллу из вида на пару минут, потом она появлялась в одном из пустых домов и смеялась от души.

– Что? Не видел, как я сюда забралась?

– Ну, не видел… Ты же вроде вон в тот дом зашла?

– А! Значит, я тебя перехитрила. Я в окошко выбралась!

– Слушай, Ната, давай уйдем отсюда… Мне как-то здесь не очень…

– Тебе что, неинтересно?

– Нет. Поехали домой.

– Ну хорошо, едем…

Стелла, конечно же, успела припрятать в том доме привезенные с собой вещи и потому охотно согласилась вернуться домой: больше здесь делать ей все равно было нечего.

Вскоре они приехали домой, зашли в магазин, и Стелла купила бутылку вина, кусок колбасы, пару готовых салатов и сигареты. Выйдя из магазина, тихо и просто сказала водителю:

– Антон, я приглашаю тебя к себе в гости.

Парень, естественно, обрадовался. Он взял пакет из ее рук и понес его, на ходу рассказывая что-то о своих друзьях. Они зашли в комнату, Стелла послала гостя мыть руки, а сама переоделась в это время в халатик и начала накрывать на стол. Антон вернулся довольный, потирая руки.

– На, порежь колбасу, я сейчас…

Она тоже сходила в туалет и вымыла руки, а когда вернулась, все уже было готово. Антон даже достал из пакета, лежащего на буфете, бумажные салфетки и засунул их в бокал, который поставил на стол. Стелла не сдержала улыбку.

– Молодец! Антон, давай выпьем, – тихо предложила девушка, доставая из сумки бутылку вина.

– Вообще-то, я не пью, – неуверенно сказал парень.

– Вообще-то, я тоже. Но сегодня особенный день: сегодня у моей бабушки годовщина, и я предлагаю помянуть ее…

– Ну, раз такое дело… Давай помянем. Сколько прошло со дня ее смерти?

Стелла, нахмурив брови, внимательно посмотрела на парня.

– Шесть лет…

– А как ее звали?

– Татьяна Алексеевна.

– Ну, что ж. – Парень автоматически откупорил бутылку, налил в бокалы вина и взял один. – Земля ей пухом, твоей бабушке, Татьяне Алексеевне!

Стелла тоже подняла свой бокал.

– Давай не чокаясь!

Они выпили. Девушка положила Антону в тарелку салат.

– Закусывай.

– А вот мои бабушки и дедушки все живы! – похвастал парень, совсем как ребенок. – И мне иногда приходится навещать их, ходить к ним в гости.

– Ты счастливый, – вздохнула Стелла. – А брат у тебя старший или младший?

– Старший. Он строитель, и давно живет отдельно от нас, с женой и ребенком.

– И квартира своя есть?

– Есть, правда, маленькая, однокомнатная. А что?

– Да так, интересно… Я люблю слушать, как живут другие. А вот скажи, вы с братом дружите или так… постольку-поскольку?

– Да как сказать? Раньше дружили, пока он не женился. Если бы его Нинка немного подобрее была, мы бы чаще встречались и общались.

– Что, такая злая?

– Да так… Ворчит слишком часто, а иногда брательника так просто пилит!