— К чему мне нужно подготовиться? — задала я точный вопрос.

— К войне, — ответил Майло. — Агент Только Для Ваших Глаз всегда должен быть в состоянии полной боевой готовности.

— А какие будут ещё задания? — спросила я.

— Продолжай читать, у тебя есть ещё время на наведение справок по книгам.

У меня на языке крутились тысячи вопросов и желание высказать пережитые впечатления, но в конкретную форму я пока не могла их облечь. Майло тоже ничего пока не спрашивал. Возможно, он рассчитывал на мою самостоятельность, вдумчивость и умение работать с большими объёмами информации, вычленять нужный материал.

Я в замешательстве посмотрела на разложенное оружие. Разные модели степлеров Демоуса, пневматические винтовки, спортивные тренировочные пистолеты. Было здесь и учебное огнестрельное оружие, газовое. Хотелось пострелять, но ведь Айра могла ждать меня уже. Я в замешательстве глянула на дверь и машинально стала искать взглядом часы.

— Её вызвала к себе Лонда совсем недавно, а это надолго. У тебя полчаса есть, — подсказал Майло.

— Откуда ты знаешь, что я подумала о встрече с Айрой? — очень сильно удивилась я.

Неужели он может читать мысли? Это невозможно!

— Легко пронаблюдать за твоим взглядом и соотнести с логической цепочкой — Айра собралась сегодня поговорить с тобой, и Аманда тебя направила сюда, — просто объяснил Майло.

— Иногда создаётся ощущение, что твоим сознанием манипулируют, — проговорила я, взяв в руки пневматический пистолет. — И не только манипулируют, но и программируют твои действия…

— Когда научишься отслеживать и диагностировать малейшие изменения в жестах и мимике людей, незаметные даже для них самих, сама будешь ими манипулировать, — подбодрил Майло. — Ты пришла стрелять или включаться в психологические дискуссии?

— По-видимому, если я в тире, то стрелять. Если в тире ты, то, возможно, и говорить с тобой, — сказала я сущую правду.

— И всё-таки я бы хотел, чтобы ты стреляла. Тебе нужно уметь хорошо это делать, — изрёк мой босс.

Сопоставила прицел с мишенью, сделала ещё раз вдох, выдох и задержала дыхание. Во время выстрела всё должно быть неподвижно, чтобы случайный дыхательный сдвиг грудной клетки не повлиял на плечевой пояс и, как следствие, на положение руки, держащей оружие.

Щёлк!

Да, именно «щёлк». Я выстрелила. Если бы я стреляла из огнестрельного оружия, было бы «Ба-бах!». Зарядила ещё раз. Снова выстрелила. Майло наблюдал за мной молча, стоя чуть поодаль. Меня сегодня нисколько не смущало его «соглядатайство». Наоборот, присутствие здесь босса вселяло надёжность и уверенность. Словно он не контролировал меня, свою ученицу, а помогал мне добиться успехов в меткости, координации и твёрдости выстрелов.

Когда я выстрелила 15 раз, мы стали смотреть мишень. Оказалось, что я пять раз поразила центр, семь моих выстрелов пришлись на область, отстающую от центра на одно-два деления, а два раза я стрельнула ближе к окраине.

— Ты будешь опытным стрелком. Как ты сама понимаешь, помимо стрельбы тебе нужно освоить многое. До скорых встреч!

Я покинула тир и поднялась наверх, там меня уже ждала Айра. Мы отправились в ту же самую комнату, где и были несколько дней назад, когда она давала мне то задание.

— Клот, как твои успехи?

— Мне удалось узнать немало интересного. Например, то, что деревья в парке живые и делятся энергией, а ещё то, что будущее можно предсказывать при помощи карт Таро.

Я решила рассказать Айре всё как есть. Айра — взрослый человек, к тому же, психолог — она наверняка сможет дать правильную оценку как моим действиям, так и поведению Айрэнн.

— Вижу, что общение с Айрэнн тебе не в тягость. При упоминании о ней у тебя загораются глаза. И ты готова лететь сломя голову на встречу с ней не только потому, что я попросила тебя с ней подружиться. У тебя явный интерес к этому замечательному человеку.

— Она интересная личность. Очень развита в плане интеллекта, искусства, где-то даже я по сравнению с ней чувствую себя невеждой, — скромно заметила я.

— Клот, пойми: ты — единственный человек, перед которым, не считая меня, конечно, Айрэнн раскрылась как личность. Она зажата, стесняется тех знаний, которыми располагает. В школе она ни с кем не может подружиться из-за того, что, по её убеждению, одноклассников трудно заинтересовать философскими размышлениями о чудесах и живых деревьях. Ты ей открыла понимание, что есть немало людей, образ мыслей которых схож с её образом мыслей. У неё ведь нет друзей и нет ни одного близкого человека, кому она могла бы что-то доверить. Кроме, разве что, бабушки.

— А как же её мама? Или… минуточку, я выяснила, что госпожа Бенинг — не родная мама Айрэнн, — решила я выкладывать все факты налицо.

Айра невозмутимо кивнула:

— Да, Айрэнн — приёмная дочь. Но её мать, Сара Бенинг, тщательно скрывает от дочери этот факт. У неё получается быть хорошей матерью для Айрэнн, Сара многое ей даёт в плане воспитания, кормит и одевает. Но где-то Сара недостаточно корректно проявляет внимание к душевному миру Айрэнн. Да, пусть это цинично звучит, я называю вещи своими именами. Айрэнн не имеет возможности доверительно поговорить с матерью. Едва только Айрэнн хочет поделиться переживаниями своего непростого подросткового периода — например, её кто-то обидел в школе — её мать от всего отмахивается. Она считает, что если Айрэнн накормлена, одета и здорова, значит, всё в порядке. А то, что Айрэнн стесняется общаться со сверстниками — это каприз детства.

— Какой кошмар! — ужаснулась я.

Ведь переходный период у подростков — сам по себе кризис, и в это время для детей важно внимание родителей к их проблемам, чрезмерная тактичность и деликатность.

— Айрэнн глубоко переживает. Выход из создавшегося внутреннего кризиса она ищет посредством чтения, творчества, редкого общения со взрослыми. У неё сейчас происходит становление личности, и важно на этом этапе укрепить её доверие к миру. А также к тому, что в мире есть прекрасные люди, которые примут её и у которых она сможет научиться, с которыми она сможет раскрыться.

— Как же доверие к миру у неё может возникнуть на почве недоверия между ею и матерью? — задала я вопрос.

— Ты