— Нибиана нисколько не изменилась, — сказала она в надежде, что Брайан поддержит этот ничего не значащий разговор.

— Да, ты права. Не знаю, что бы без нее делал. Наверное, сам Господь Бог послал мне ее.

Линн остановилась напротив него, понимая, что тема исчерпана, и тщетно пытаясь придумать, что бы еще сказать. Она заметила, что Брайан успел переодеться в бежевую футболку и в джинсы, а в его волосах блестят капли воды.

— Как давно ты приехал?

— Около получаса назад.

От его хрипловатого голоса по ее телу прокатилась жаркая волна. Когда же я наконец научусь управлять своими чувствами? — спросила себя Линн. И ответила: только когда он перестанет быть таким привлекательным.

— Не хочешь выпить чего-нибудь перед обедом? — спросил Брайан, подходя к бару. — Ты, кажется, любишь ром с колой и много льда.

— У тебя хорошая память.

Брайан взял стакан и вопросительно посмотрел на нее.

— Я бы предпочла просто колу, если не возражаешь.

— Пожалуйста, как тебе угодно. Мы изумительно вежливы, ты не находишь? — проговорил он, наполняя стакан. — Кто бы мог предположить, что всего год назад, когда ты отсюда уезжала, мы не могли общаться хоть сколько-нибудь цивилизованно.

Линн отвернулась, не желая продолжать эту тему.

— Надо сказать, что довольно странно возвращаться назад.

Брайан подошел к ней и протянул стакан. Их пальцы соприкоснулись на холодном стекле, и Линн показалось, что сквозь нее пропустили ток высокого напряжения.

Она сделала большой глоток и тут же закашлялась. На глазах показалось слезы.

— С тобой все в порядке? — Брайан похлопал ее по спине. И от его прикосновения дыхание перехватило окончательно.

— Да, спасибо, — еле выговорила Линн, делая еще один глоток.

Рука Брайана задержалась на ее спине, пальцы легко ласкали обнаженную кожу. Еще мгновение — и Линн не сможет противиться желанию.

— Брайан, все действительно в порядке, — сказала она довольно резко.

— Только не надо отрывать мне голову, — усмехнулся он и отошел в сторону.

— Прости. Но мне кажется, все это как-то нелепо.

— Что именно? — как ей показалось, равнодушно поинтересовался Брайан.

Линн нахмурилась.

— Я думала, это очевидно. Мы давно разошлись и тем не менее пытаемся делать вид, что ничего не произошло.

— Многие пары расходятся, но при этом остаются добрыми друзьями, — ответил Брайан.

Линн нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть один пример. Но ничего не получилось.

— Мы же были друзьями до свадьбы. Почему бы не остаться ими и сейчас?

Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде была неприкрытая чувственность, и Линн вспомнила ту ночь, после вечеринки. Ночь, когда они любили друг друга.

— И это тебя не беспокоит?

— Что — это?

— Мое присутствие здесь.

— Ты всегда меня беспокоишь, — усмехнулся он. — Считай, что я уже привык.

Когда он так смотрел на нее, Линн была готова растаять. В его обществе она становилась совершенно беззащитной.

— Солнце заходит, — лениво заметил Брайан.

Она проследила за его взглядом и увидела, как огромный красный шар тонет в океане, окрашивая воду в розовый и алый цвета. Зрелище было настолько величественное, что Линн не могла оторваться. От созерцания заката ее отвлек вопрос Брайана.

— Может, пойдем к столу? — спросил он. — Нибиана накрыла для нас в саду.

Однако Линн продолжала стоять на месте.

— В чем дело? — Он вопросительно посмотрел на нее. — Ты же любишь ужинать на свежем воздухе.

— Да.

Но дело было в другом. Сейчас Линн совершенно не хотелось сидеть с мужем в саду. Это будет чересчур романтично. А ей необходимо иметь трезвую голову, не затуманенную сентиментальными мечтаниями.

— Меня что-то лихорадит в последние дни. Наверное, это от перемены климата.

— Правда? — Брайан выглядел по-настоящему обеспокоенным, и Линн почувствовала себя самым большим на свете обманщиком. — Если начнешь чихать, то мы уйдем в дом. Что ты на это скажешь?

Линн не нашла, что ответить на это предложение, и согласно кивнула.

Вслед за мужем она прошла в ту часть сада, откуда открывался потрясающий вид на океан. Под сенью деревьев стоял стол. На нем горели две высокие свечи, создавая уютную и умиротворяющую атмосферу.

Брайан отодвинул стул, приглашая ее сесть.

— Я и забыла, как здесь быстро темнеет, — задумчиво произнесла Линн, глядя на океан. Солнце уже скрылось за горизонтом, темнота быстро окутывала все вокруг.

Брайан вытащил бутылку, которая охлаждалась в ведерке со льдом.

— Неужели шампанское? — удивилась Линн.

— Да, инициатива Нибианы. Эта достойная женщина считает, что только шампанское подходит для такого особого ужина, что она приготовила.

Пробка звонко хлопнула, и Брайан разлил вино по высоким бокалам.

— Прошу. — Он протянул ей наполненный фужер. — За что будем пить?

Колеблясь, Линн несколько секунд смотрела ему в глаза.

— Как насчет свадьбы Элен?

— Значит, выпьем за свадьбу Элен. — Брайан поднял свой бокал и слегка коснулся ее бокала. — Пусть она снова обретет любовь и счастье.

Линн сделала маленький глоток. Мне необходима ясная голова. Сегодня я больше не буду пить, напомнила она себе.

— Как в старые добрые времена, не так ли? — заметил Брайан.

Они встретились взглядами. И Линн вспомнила, как в Бирмингеме он дразнил ее «старыми добрыми временами» и к чему это привело.

— Не совсем.

На мгновение повисла тишина.

— Как дела на станции? — спросила Линн осторожно.

Брайан рассмеялся.

— Что я такого спросила?

— Нет, ничего. — Он покачал головой, но в темных глазах продолжали плясать веселые искорки. — Просто это прозвучало так правильно, будто ты ведешь урок на языковых курсах. «Как дела в офисе, дорогой?» — интонация идет вверх.

Сама того не желая, Линн тоже рассмеялась.

— Прости. Но мне правда интересно.

— Ну хорошо, отвечу, раз уж ты спрашиваешь: все было довольно напряженно. И сегодня опять прислали не то, что я просил. Поэтому пришлось отправить все обратно, а это значит, что нам не хватает некоторых совершенно необходимых материалов. Правда, обещали прислать нужное завтра. Но кто знает, может, опять сорвется.

— Да, довольно беспокойно, — заметила Линн.