Пройдя метров двадцать, он остановился, достал маленький мутный кристалл, и почти сразу перед ним вспыхнул разлом, но небагряного цвета, а неприятно-серого. Короткая вспышка, и разлом тут же исчез, но наего месте остался мраморный постамент полуметровой высоты с золотым диском. В центре диска был установлен большой кристалл, почти такой же, какие я видел в подвале храма, только тёмный, почти чёрный.

Стоки оживился, забегал вокруг постамента, ругаясь на трёх демонических языках сразу. При этом светлоликих он поминал не самым добрым словом, но был восхищён тем, что они придумали.

—Ты имдоверяешь?— рядом со мной встала госпожа Асгейл.

—Не очень,— честно признался я.— Мутные они типы, но других под рукой нет.

—АИва? Не хочешь оставить её здесь?

—Нет.

—Упрямство — не самая худшая черта для мужчины,— к чему-то сказала она.

Стоки уже вооружился стальным заострённым стержнем и начал выводить на диске какие-то символы и линии. Минут двадцать он возился с артефактом, что-то царапал на камне и зачёркивал, даже смотрел на небо, приложив ладонь к глазам. Отойдя на пару шагов, он что-то сделал, и ещё одна серая вспышка поглотила мраморный постамент вместе с кристаллом. На мой взгляд, всё прошло как-то слишком просто, без спецэффектов и яркого шоу.

—Подождём,— к нам подошёл Стоки, деловито потирая руки.— Накопитель энергии такой, что они десять раз пожалеют, что связались соСтоки. Надо доложить о них в коллегию картографов. Нельзя баловаться такими вещами и нарушать упорядоченность миров.

—Согласен,— покивал я.— Пожаловаться бы непомешало, нужно только найти тех, кто их пожурить сумеет. Они ведь совсем не беззащитные и даже наоборот. Кстати, вы знаете про армию синих ящериц, которые кучу дыр в мирах наделали и жрут всех подряд? Есть кто-нибудь, кто за подобным безобразием смотрит и меры принимает?

На лице Стоки отразилась усталость и печаль, словно все его беды происходят исключительно от этих самых ящериц. Да илорд Гарот посуровел лицом.

—Хотите, яХанну отправлю, чтобы она у них идола забрала…

—Хотим!— быстро сказал Стоки, посмотрев на меня жалостливым взглядом.— Очень просим владыку.

—Если доставите нас вАльведэ без задержек.

—Договорились,— он протянул руку для крепкого рукопожатия. Наклонился в сторону, чтобы посмотреть мне за спину.— Людей только много, не потерять бы кого по пути. Проходы между мирами коварны, если ты неносишь на руке такой камешек.

Он показал взглядом на звёздный камень в браслете, выглядывающий у меня из рукава.

—Время,— Стоки вынул из внутреннего кармашка жилетки оставшийся путевой кристалл.— Двести монет золотом нужно, чтобы проход открыть. А ещё лучше триста, чтобы модель не разрушилась раньше времени.

И взгляд такой наглый, как у продавца, который впарил тебе дрянную, но очень дорогую вещь. Пришлось идти за золотом в фургон. Триста монет — это заработок городского стражника за четыре года, или за пять, если он занимал какой-нибудь незначительный пост. Надо будет обязательно стрясти с него золото обратно, а тослишком у него взгляд хитрый.

Пока Стоки возился с моделью, я прошёл к отряду людей, терпеливо ожидающих, пока мы закончим. Кто-то даже решил позавтракать, пользуясь моментом. Нервы у таких людей стальные, у меня бы кусок в горло не лез.

—У нас всё готово,— сказал яМаксиму Артёмовичу.— Сейчас проводники откроют разлом, и уйдём. Только дорога будет долгой, с остановкой вАльведэ. Это большой серый мир, где мы накакое-то время застрянем. Там нужно будет найти других проводников. Такие планы, если вкратце. Да, с демонами драк на пустом месте не затевать и слушать меня. Что?

Я посмотрел на женщину в его компании. Если женская часть в отряде была в возрасте от двадцати двух до двадцати пяти, то она выглядела лет на десять старше.

—Необычно, когда командует парень шестнадцати лет,— она улыбнулась.— Не обижайся.

—И недумал,— серьёзно ответил я.— Про технику безопасности при использовании разломов не забывайте.

Можно было почувствовать, как позади начал формироваться разлом. Люди встрепенулись и зашумели, передавая эту новость тем, кто стоял в задних рядах на дороге.

—Фургон будет мешать,— сказал я наязыке дами, поднимая его и убирая с дороги на обочину.

Впереди вспыхнул разлом, привычного тёмно-красного цвета. Стоки замахал рукой, требуя поторопиться, поэтому уходили в спешке. Сначала лорд Гарот, затем люди. Я пытался сосчитать их, и вышло почти сто пятьдесят человек, включая два десятка раненых. Когда дошла очередь до меня, я оглянулся на запад, словно там находился мир Илуны. И злость на светлоликих никак не хотела уходить. Может, когда я буду далеко, это чувство сгладится, но казалось, что это не последняя наша встреча.

—Давайте, владыка, время уходит,— поторопил меня Стоки, подталкивая в спину.

* * *

То жесамое время, Илуна, дворец Императора

Толкнув часть стены и позволив ей рухнуть с высоты третьего этажа дворца, в пролом шагнул Император. Одежда на нём была испачкана пылью, одна штанина распорота ниже колена, и отсутствовал сапог, как и рукав дорогого наряда. При этом на оголённых участках светлой кожи не было ни единого пореза или ссадины, несмотря на то, что минуту назад на императора рухнули многотонные перекрытия потолка и часть крыши. Огромный и величественный дворец ныне лишился всего правого крыла, а левое представляло собой развалины. НоИмператор на это не обратил внимания. Он смотрел на восточные кварталы Илуны, лежавшие в руинах. Невероятно сильный взрыв стёр с лица города храм и прилегающие к нему здания, а разрушения тянулись до самого дворца.

Совсем недавно Императору исполнилось семьдесят лет, но выглядел он нестарше сорока. Высокий мужчина с волевым лицом, небесно-голубыми глазами и длинными волосами цвета расплавленного золота. Он посмотрел вниз, где из крупных обломков выбрался глава дворцовой стражи. Толстые мраморные колонны и огромные куски стен начали подниматься в воздух, послышались крики, и из-под обломков выбралась немолодая женщина и девушка лет пятнадцати. Роскошные платья были порваны и испачканы, но наних не было следов крови. Постепенно дворец начал наполняться криками. К обвалившемуся фасаду спешила стража, дежурившая в саду и уворот.

Ещё раз посмотрев в сторону центра города, император с силой стиснул зубы. Пока он немог понять, что породило взрыв такой силы, чтобы разрушить огромный каменный город.

К обрушившейся части стены вышел парень лет двадцати, прижимая платок к рассечению на голове. Кровь пропитала светлые волосы и прилично испачкала наряд. Парня слегка шатало, но онвстал рядом с императором, ухватившись за часть уцелевшей стены.

—Я говорил, что пока она жива, столицу ждут серьёзные потрясения,— сказал парень.

Где-то позади послышался шум обваливающейся стены и звон стекла, а дворец ещё раз встряхнуло. Совсем недавно Император думал, что нападение демонов было серьёзным испытанием для столицы, унёсшим много жизней. Сегодняшний же день выходил за рамки подобных сравнений.