он узнал, что, несмотря на все эти магические изменения, зверолюды — это люди, и от такого союза с человеком у них могут появляться дети, правда только обычные люди. Человеческая кровь, в сравнении с зверолюдской, очень сильна и полностью вытесняет зверолюдскую. Ребёнок от такого союза — стопроцентный человек без примесей, и в потомках у него зверолюдов уже быть не может.

Вроде бы, это было сделано специально, чтобы зверолюды не вытеснили обычных людей. Гибридов создавали не просто так, их создатели пытались придать своим творениям звериные способности. В какой-то мере, у них это получилось, люди с кошачьей примесью приобретали нечеловеческую скорость рефлексов, ловкость и ночное зрение, люди с собачьей примесью были очень верны, сильны, выносливы и обладали собачьим нюхом. Правда, были слегка близорукие.

Из кошколюдов и собаколюдов получались хорошие солдаты, особенно хорошо они работали вместе, дополняя недостатки друг друга, правда, не особо ладили. Этот мир охотно воевал, а зверолюды были весьма эффективны, и в какой-то момент местные биоманты поставили их производство на промышленные рельсы, — четверть всего человеческого населения составляют зверолюды. Из-за того, что их стало так много, и они не спешили растворяться в человеческом обществе, в большом мире их не очень-то и любили. Если проводить аналогии, то к ним относятся как к неграм в начале двадцатого века в США. Пить из одного крана с человеком — нельзя, ездить в одном с человеком транспорте — нельзя, получать высшее образование и устраиваться на престижную работу — нельзя, участвовать в выборах на важные политические посты — нельзя. Ну и так далее, в Зул-Таре такой межрасовой проблемы нет, точнее, они просто не могут себе это позволить, а всё потому, что иначе тут просто не выжить.

Зверолюдов тут половина населения, и конфликтовать по поводу национальности, выясняя вопрос, кто перед кем должен делать «КУ», — тут это извращённый способ суицида. Свои же задавят. Проблем и так полно — за периметром гоблины, пока внутри периметра голод. Постоянно нужно думать, как растянуть и без того ограниченные ресурсы на постоянно растущее население, не допустив при этом бунта.

Не все зверолюды выводились для войн, есть откровенно мирные виды, например, свиночеловеки, — добавление в их тела свиной крови сделало из них могучих великанов. В конфликтах они, конечно, тоже применялись, но изначально должны были применяться в тяжёлых работах, непосильных для обычных людей. Людокроты на вкус могут определить наличие нужных минералов в почвах, людозайцы развивают феноменальную скорость передвижения на своих двоих, и до изобретения поездов и дирижаблей были незаменимы как гонцы.

Женщины-коровы не имеют особой специализации, вообще было непонятно, зачем их вывели — особая черта, передающаяся по исключительно женской линии — отличаются наличием рогов, ушей, хвоста и здоровенной груди размера шестого. Наверное, из-за груди и вывели, ну и ещё — может быть из-за развитого материнского инстинкта и нечеловеческого терпения. Вот сколько обычный человек может терпеть круглосуточный ремонт у соседей или детский плач? Женщина-корова вытерпит и ремонт, и плач, и приезд свекрови на ПМЖ, при этом у неё не начнётся мигрень. Идеальные няньки для детей. Одна такая чуть не утащила Петра в местный детский приют, когда он выгуливал Умку. Она приняла его за потерявшегося ребёнка, а из-за своей косноязычности он долго не мог объяснить, что это не так.

Вроде были ещё попытки смешать людей с рептилиями и птицами. Правда, что-то у местных магов не получилось, в результате человеко-рептилии вообще не появились, а птице-человеки жили лет пять максимум и умирали от старости. Но это всё экзотика, которую днём с огнём не сыщешь, в Зул-Таре редкие зверолюды встречаются из-за высокой концентрации. Основной костяк зверолюдов — это кошачьи и собачьи в разных вариациях, от общей массы их будет процентов девяносто.

Ожидаемо, у офиса чистильщиков собралась небольшая смешанная толпа — утро. Люди и зверолюди толкались друг с другом, таращились в расписание с подответственными участками, некоторые ругались, некоторые, наоборот, радовались. Кто-то шёл в кабинет к прорабу жаловаться и что-то требовать. Все говорили со всеми, из-за этого снаружи офиса и внутри стоял шумовой фон. Пётр начал «греть уши», прислушиваясь, о чём говорят чистильщики.

— Эй, во имя светлых богов, какого демона нашу бригаду сократили до трёх человек?

— Не богохульствуй, в одной фразе одновременно вспомнил и богов и демонов!

— Ну, а какого?

— Смита, вчера на его участке гоблины подрали, на больничном он.

— Вот твари, ничего уже не боятся.

— У нас слишком опасная работа, а нам даже за вредность не доплачивают.

— Мужики, премия в этом месяце будет?

— Почему нам не дали замену, бригада неполная.

— Не у одного тебя бригада неполная. Люди уходят в службу внутреннего периметра.

— Дармоеды! Сидят за стеной и нос высунуть боятся. А мы за них рискуй.

— А если гоблины на большой поход соберутся, ты их тоже тогда дармоедами обзывать будешь?

— Мужики, айда сегодня после смены по чарочке в «Берлогу вепря»?

— Что за чушь в расписании, почему я сегодня на северном участке?

— Наместник с главой что, совсем охренели в своей управе, они что там, совсем ничего не соображают и им на нас плевать? Кровопийцы, упыри, пи**асы.

— Иди к управе и скажи это там, не порть настроение.

В общем, царила обычная рабочая суета. Тут кто-то положил руку на его плечо.

— Потерялся, пацан?

Пётр не сразу, но всё же узнал голос Луи, он обладал некими мяукающими интонациями. Но когда их глаза встретились, и Луи увидел под жёлтым капюшоном два здоровых жёлтых глаза с вертикальным зрачком, то не смог сдержать крепкого слова.

— ***!

— Э-т-я, П-ё-т-р.

— Чума ты зелёная! — опознал Петра Луи, попутно хватаясь за сердце. — Ты мог бы как-нибудь появляться не так неожиданно? Например, объявлять о своём появлении за неделю в письменной форме. А то при виде тебя, руки самопроизвольно тянутся к кобуре с ножом.

— П-р-о-с-т-и.

— Да ладно, проехали. А ты по какому делу к нам зашёл? Не просто же ты тут гулял? Капитан рассказывал, что пристроил тебя в руки одной пожилой, но заботливой даме вместе с Умкой.

Да, как оказалось, Катя была стопятидесятилетней вампиршей, хотя больше тридцати ей не дашь.

— М-н-е н-у-ж-н-а р-а-б-о-т-а. И д-о-м.

— Для маленького зелёного гуманоида, у тебя не самые маленькие запросы. Что, не выдержал ласкового женского общества?

В ответ на этот вопрос, Пётр только