— Да пошла ты… — отмахнулся Самуил и пошел, покачиваясь, от меня прочь.

Мне в сердце ударила горячая волна, а в глазах потемнело от унижения. Не вспомнив о водителе, я бросилась к воротам и стала голосовать проезжавшим мимо машинам. Одна остановилась, я плюхнулась на переднее сиденье и попросила водителя, пытаясь сдержать дрожь в голосе:

— До города, пожалуйста.

Тот ничего не ответив, нажал на газ.

Дома я уткнулась в плечо верной подруги и разревелась.

— Таня, чтоб он сдох! Такая сволочь! Я каждый день к нему в больницу моталась, супчики-бульончики скотине таскала, ворковала… А он, гадина, в душу мне плюнул, девок позвал, устроил оргию, представляешь? Представляешь, как я себя чувствую? Ведь я дала ему шанс. Пообещала на всё закрыть глаза, ни разу об этом не вспомнить, только пусть прекратит безобразие. А он сказал, чтобы я катилась…

— Наташка, а чего ты хотела? Ждала других отношений? Ты до сих пор не поняла, кто он? Пока был больной, он в тебе нуждался. Окреп, и сразу хвост торчком. Да пойми ты, наконец, такие, как он, не женятся. Изменение психики, другие жизненные приоритеты, он женщин рассматривает только в одном качестве, а ты ему талдычишь: «Любовь, любовь…» Да плевал он на твою эту самую любовь. Он и понятия не имеет, что это такое.

— Он мне говорил ласковые слова… Казалось, у нас всё серьёзно…

— Да что ты взбеленилась? Ты что, правда в него втюрилась? Да не бывает у таких, как он, ничего серьёзного в этом плане. Богатство — это главное достоинство таких мужчин, как Самуил. Если мужчина богат, конкуренция за такого мужчину обычно слишком велика. Богатый мужчина может быть обязателен только в бизнесе, но не в отношениях со слабым полом. Вот я бы не хотела такой жизни! Что за жизнь, когда шаг вправо и шаг влево — расстрел. В подобном браке никакой свободы. Наташ, мы с тобой тысячу раз это обсуждали, а ты всё льёшь слёзы, всё веришь в чудо. Забудь ты его!

— Забыть? Да ты что? Нет, это слишком просто…

— Ты сейчас сама подумала, что сказала? Забыть просто… Да забыть — это самое тяжёлое. Ты не можешь стереть ластиком его образ в памяти.

— Согласна. Но это не тот случай. Забыть Самуила — это самое простое. Я хочу его заполучить, а это сложно… — Я вытерла слёзы, сжала кулаки. — Танька, вот увидишь, он у меня ещё в ногах будет валяться и прощение вымаливать. Бегать за мной будет, говорить, что был дурак, что больше никогда такое не повторится. Пусть только протрезвеет. Несколько дней пробухает, придёт в себя, вспомнит обо мне и помчится ко мне на всех парах.

Танька села рядом со мной, протянула мне носовой платок, чтобы я вытерла слёзы.

— Наташка, ты в это веришь? — спросила с жалостью в голосе. — Ты веришь, что Самуил приползёт к тебе на коленях прощения просить?

— Не просто приползёт, а будет стоять до тех пор, пока не прощу.

— Ну, если так в этом уверена, пользуйся моментом. Поставь ему тогда жёсткие условия, мол, твоё прощение стоит денег. Так все нормальные спутницы богатых мужиков себя ведут. Они готовы закрыть глаза на причуды своих благоверных за соответствующую сумму. Пусть дарит дом. Или машину. Главное, чтобы всё было оформлено на твоё имя. Одним словом, извлекай свою выгоду и постарайся побольше с него содрать. Что Самуилу стоит купить тебе особнячок или автомобильчик? Да ничего! Он за один раз на своих девок тратит гораздо больше.

Мои слова оказались пророческими. Через несколько дней на пороге моей квартиры появился Самуил с охраной.

— Привет. Я звоню, звоню, а ты сбрасываешь. Чаем напоишь? — Выглядел он неважнецки, отечный, под глазами темные круги, голос сиплый.

— Напою. Только тебя одного. А эти пусть ждут в подъезде, — я бросила недовольный взгляд на его свиту. — У меня места мало. Квартира небольшая, тесная. Что тут им толкаться.

— Наталья, а мы и не напрашиваемся, — расплылся в фальшивой улыбке Павел. — Нам следует зайти к тебе на пару минут и осмотреть квартирку на предмет безопасности. Это наша прямая обязанность.

— Приятно, что у вас трудовая дисциплина на высоком уровне, — съязвила я и пропустила мужчин в квартиру.

— Скромненько живешь, Наталья. Очень скромненько, — не мог не укусить меня охранник.

— Живу по средствам. Зато уютненько.

Мужчины заглянули в каждый угол, и Павел обратился ко мне:.

— Наталья, а водичкой не угостите?

— Внизу, на первом этаже магазин.

— Понял.

За ними захлопнулась дверь, Самуил попытался обнять меня за плечи, но я резко сбросила его руки.

— Грубо ты с ним… Всё никак не можете поладить.

— А почему я должна с ним ладить? Он мне кто — сват, брат? Обычный сводник, сутенёр, который поставляет тебе девок.

Я включила чайник и села напротив Самуила. Он взял меня за руку и заискивающе посмотрел мне в глаза.

— Натулечка, я никогда не просил прощения и даже не знаю, как это делается. В общем, прости меня, пожалуйста. Я был не прав.

Он полез в карман пиджака и достал плоский бархатный футляр.

— Что это?

— Подарок, чтобы хоть как-то загладить вину.

Я вспомнила Танькины слова и усмехнулась. Как же она была права… Открыв футляр, я ахнула, увидев бриллиантовое колье. Страшно представить, сколько оно могло стоить.

— Скажи, тебе нравится? Я угодил? Я ещё не знаю твои вкусы.

— Очень красиво, — сказала я, но тут же захлопнула футляр и протянула его Самуилу. — Я не могу принять твой подарок. Ты сделал мне очень больно. Так больно, что даже не можешь себе представить. Ты унизил меня перед проститутками. Я ехала к любимому человеку, чтобы сказать ему о том, как его люблю, а там… Страшно вспоминать, что я увидела…

— Наташа, не томи душу. Ты видела, что я был пьян. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Я тебе уже говорил тысячу раз, что меня тянет к тебе. Не пойму, что со мной происходит, но я всё больше прихожу к мысли, что не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты приняла это колье и поняла, как ты мне дорога. Возьми. Мне будет очень приятно.

— Ну, хорошо, — я надула губки и обиженно взяла футляр. — Но мне всё же очень горько, что ты смог так со мной поступить. Скажи, ты хоть чувствуешь свою вину?

— Конечно, чувствую. Ну что мне ещё сделать, чтобы ты меня простила?

— Жениться на мне.

— Жениться?

— А почему нет? Как честный человек, ты теперь просто обязан это сделать…

Вечером мы сидели в закрытом ресторане, пили вино и ужинали при свечах. На моей шее красовалось бриллиантовое колье. Наверное, другая на моём месте, чувствовала бы себя самой счастливой на свете, но я хотела полностью заполучить этого мужчину. Мне был нужен брак.