Меню у нас забрали и за столом повисло неловкое молчание. Я больше не могла пялиться в картинки блюд и блуждала рассеянным взглядом то по помещению, то рассматривала прогуливающихся горожан через окно. Дан же рассматривал меня настолько открыто, что в какой-то момент я нервно дернула плечами, кожей ощущая на себе его пронзительный взгляд.

— А это ваш ресторан?

— Нет, — Дан пожал плечами.

Я уставилась на него с непониманием.

— То есть как? Вы ведь уволили администратора…

— На правах правителя я могу увольнять и нанимать сотрудников в любом заведении королевства.

Пока я переваривала полученную информацию, нам принесли салаты. Я задумчиво потыкала вилкой в кусочки мяса и снова вернулась к разговору.

— Нет, я все-таки не понимаю, как так? То есть вы приходите, например в музей, не нравится вам уборщица и вы ее… того?

— Я никогда не увольняю рабочих только за то, что они мне не нравятся. За это, к слову, меня и любят.

— А по-моему вас просто боятся, — буркнула я.

Дан ничего не ответил, и обед прошел в молчании. Пока мужчина допивал вино я приговорила и суп и закуски и теперь молчаливо пялилась в окно. Настроение после того как покушала стремительно выросло вверх, и мне даже захотелось прогуляться по городу, побродить у фонтана и купить леденец вон у того торговца с лотком.

Но нужно было возвращаться домой, и вздохнув я повернулась к Дану, но сказать ничего не успела.

К нашему столику плывущей походкой направлялась та черноволосая эльфийка которую я приметила еще с улицы. Девушка сияющими синими глазами как у олененка оценивающе посмотрела на меня, почему-то довольно улыбнулась и остановившись за спиной короля положила ручки ему на глаза.

— Ку-ку! — пискнула она, улыбаясь.

Я только глаза выпучила и заглянула в ее призывно колышущееся декольте. Потом вспомнила свой первый размер и поникла – мне никогда не быть похожей на этих красавиц.

Дан застыл, не донеся до рта бокал с вином. Брюнетка не спешила убирать ладони, я с интересом ждала, что будет дальше, так же как и девушки из компании за тем столом в углу. Все они повернулись в нашу сторону.

— Ну-у, Да-ан! — протянула брюнетка, а я размышляла, как быстро король прикажет ее казнить. Это ж какой смелостью нужно обладать, чтобы вот так при всем честном народе заигрывать с правителем!

А правитель перехватил свободной рукой наглую девицу за запястье и одним движением вывел из-за спины.

— Давно не виделись, Кларисса.

— Очень давно! — расстроено вздохнула брюнетка и надула пухлые губы. — Что же ты совсем не приезжаешь, не пишешь мне?

— Дел много, прости. Сама ведь знаешь, разбойники свирепствуют.

— Знаю, да, — Кларисса вздохнула еще глубже и сморщила аккуратный носик. — Папочка недавно вел переговоры с одной бандой из Западного леса, не знаю до чего договорились, да мне и неинтересно. У меня других проблем полно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я наблюдала за этими двумя с открытым ртом. Кларисса походила на… девицу легкого поведения, но при этом Дан смотрел на нее почти как на ровню, разве лишь с еле заметным снисхождением.

— Что-то серьезное? — спросил король, но было видно, что ему до лампочки, что там случилось у девушки.

— Не то слово! Мадам Вайнерис вдруг переехала в Лассорг! Нет, ты только представь, она вдруг решила, что имеет право выйти замуж и уехать из королевства! А мне-то что делать? Она была лучшей швеей, ты ведь знаешь, с самого детства я одевалась только у нее. Что теперь делать ума не приложу. Сегодня я приехала с ней поговорить, вернуть домой, а она отказалась! И я даже повлиять на нее не в силах, она ведь теперь подданная твоего королевства. Да-а-а-н, может ты с ней поговоришь? Она непробиваема! За ней принцесса приехала лично, не отправила посыльного, а ей все равно!

Я еле сдерживала себя от закатывания глаз из-за поведения Клариссы, но хотя бы стало ясно, почему девушка так спокойно подошла к Его величеству. Она принцесса, и я заранее жалею ее подданных, если у них будет такая правительница в будущем.

— Так ты только из-за швеи здесь? — многозначительно спросил Дан, внимательно глядя в глаза кудрявой принцессы. Принцесса растаяла.

А вот я поняла, что присутствую при очень личной беседе и попыталась встать, но была пригвождена взглядом короля.

— Не только… — эльфийка засияла как начищенный самовар, закусила губу. — Давно тебя не видела, я скучала.

У меня в груди что-то вспыхнуло, что-то очень неприятное, такое же чувство как тогда, когда…

Я вдруг вспомнила, что на Земле у меня был парень еще в школьные годы, и вот это самое мерзкое чувство я испытала, когда он на моих глазах поцеловал мою одноклассницу.

Ревность? С чего бы ей взяться по отношению к королю?

Но глядя на то как воркует с Даном черноволосая эльфийская красавица, настроение вдруг разом пропало. Она вон какая… да еще и принцесса! А я кто? Преступница сосланная на работу в лес!

Ладно, не в лес, но это дела не меняет!

Не сразу я почувствовала на себе внимательный взгляд Дана, он словно пытался считать мои мысли и мне пришлось улыбнуться, чтобы не выдать себя. Мужчина обернулся к Клариссе.

— Прошу простить, но нам пора. Увидимся еще, я в скором времени собираюсь к твоему отцу с визитом...

— Ты не представил меня своей спутнице, — не делая заканчивать разговор эльфийка кивнула на меня, но взглядом не удостоила.

— Это Тина, она работает у меня.

— С каких пор ты водишь служанок с рестораны?

— Кларисса, — Дан нахмурился. — Мне кажется ты суешь свой прекрасный носик не в свое дело.

Брюнетка капризно фыркнула и покачивая бедрами пошла к своим подругам, бросив напоследок:

— Я надеюсь повторить ту ночь, не откладывай свой визит надолго.

Мои брови взлетели вверх, как я ни старалась удерживать равнодушный вид.

— А вы близки… — вырвалось само собой и я машинально зажала рот ладонью. — И правда пора идти, там Инда совсем одна…

— Тина, — мужчина перехватил меня за руку, и мне пришлось снова сесть. — Кларисса - дочь моего старого друга, правителя соседнего королевства. Я знаю ее с пеленок. А та ночь о которой она ляпнула…