Лера непонятно когда успела рассмотреть его руки: широкую кисть, длинные сильные пальцы. Что можно испытать, когда они касаются твоей груди, шеи?…А когда сжимают твое горло?! Лера вздрогнула и пришла в себя. Итак, Гришина, давай посмотрим правде в глаза – у тебя от долгого воздержания начался сдвиг на сексуальной почве. Ты хочешь урода и садиста. Ты разбила ценную вещь, ты прыгала, как дикая кошка, потому что, если бы он тебя коснулся… лишь коснулся… ты начала бы плавиться как воск… Нужно было что-то немедленно предпринять, чтобы остановить разыгравшееся воображение.

Под ногами захрустело битое стекло, и Лера тихо застонала – что теперь предъявлять Мике? Заваленную операцию и осколки кокнутой вазы? Молодец, Гришина, славно поработала! Она отыскала совок и веник, тщательно убрала то, что осталось от подарка, подняла с дивана пустую рамку из-под фотографии. А где же сам снимок? Лера огляделась – нигде ничего. Она даже заглянула под громоздкий диван – пусто. Странно… После десятиминутного безуспешного поиска стало ясно, что изгнанный враг все-таки утащил с собой трофей – их с Микой фото. А Лера на нем выглядит ужасно нелепо и глупо!

«Да причем здесь ты? – сердито одернула себя Лера. – Его интересует Мика, пусть даже в таком смешном виде. Он и не взглянет на твою глупую физиономию, не переживай». Но от этой мысли она расстроилась еще больше.

Вот только этого ей не хватало – увлечься человеком, которого ненавидит и боится ее единственная подруга.

Позвонить Мике было невозможно – в спешке она забыла оставить номер нового телефона, а сама не подавала признаков жизни. Мика купалась в своем счастье и не имела представления о том, что ждет ее «на берегу». Лера ломала голову, как предупредить подругу. Теперь, когда она справилась с временным помутнением рассудка, ей было совершенно ясно – именно такие вот тихие психи, как Микин бывший, и представляют наибольшую опасность, именно такие избивают женщину с ласковой улыбкой, требуют за это благодарности и говорят «пожалуйста». Мальцева, миленькая, ну позвони же, наконец!

Мика вернулась загоревшая и красивая, как никогда. Они с Лерой сидели за столиком в кафе, и подруга разливалась соловьем на тему «жизнь прекрасна». И даже не поинтересовалась, как прошла операция по прикрытию! С одной стороны, это был хороший знак – Мика в самом деле стряхнула с себя прежние страхи, но с другой – она явно переоценила возможности Сары Бернар. Лера знала, что враг не дремлет, враг все знает и готовится нанести удар. И теперь подыскивала слова, чтобы сделать Микино возвращение с небес на землю не слишком болезненным. Того и гляди объявится бывший, поэтому Лера решилась прервать Микино чириканье.

Подруга, слегка изменившись в лице, молча выслушала ее и задумалась.

– Я совсем забыла про эти чертовы ключи, он никогда ими не пользовался, – в конце концов сказала она. – А где они, по-прежнему у него?

Лера выложила перед Микой маленькую связку и отвела взгляд. Ну вот, теперь она не могла открыто смотреть в глаза своей близкой подруге! Ей было непонятно, как Мика, до судорог боящаяся бывшего, умудрилась позабыть про ключи? И почему он ими не воспользовался раньше, когда понапрасну караулил Мику у дома? Везет тебе, Гришина…

А события стали развиваться по наихудшему сценарию – Микин таинственный возлюбленный именно в такое время куда-то отбыл по жутко важным делам, зато сволочь Алекс был тут как тут. Хотя Мика не делилась подробностями, Лера догадывалась, что та ведет бои местного значения. К счастью, пока бескровные. Лера чувствовала себя виноватой и с готовностью предоставляла подруге «политическое убежище» – после вечерних спектаклей Мика шла к ней домой отсидеться.

– Вот что бы я без тебя делала? – вопрошала Мика.

Лера молчала в ответ: она не очень представляла, что бы она делала без Мики.

Дима в последнее время был немногословен: «Малыш, где моя рубашка?» «Малыш, где-то была моя записная книжка». «Малыш, где мой телефон?» Но рано или поздно все находилось, и тогда они оба прочно умолкали. Им что, не о чем было говорить? Лера несколько раз попыталась что-то рассказать о репетициях, на что Дима отвечал одно и то же: «Я давно говорю – уходи оттуда». Пожалуй, с зайцем Аликом она могла бы побеседовать куда более содержательно.

Первым, как правило, из дома исчезал муж: «Пока, малыш, я побежал». За ним захлопывалась раздолбанная дверь, и Лера вздыхала с облегчением. Обратно Димка в лучшем случае прибежит только под утро. Но если вечером они оба вдруг оказывались у семейного очага, Мика была просто незаменима. Она вроде бы не замечала ни долгих пауз, ни нарочитой легкости тона в вопросах и ответах и, как закаленный в боях ветеран, игнорировала кислую мину Димки.

– Хоть ты у нас и звезда без пяти минут, но вполне можешь посидет и поухаживать за дамами, – говорила Мика.

Без пяти минут звезда брал себя в руки и в самом деле изображал хоть что-то, похожее на гостеприимство.

Этот выходной, как, впрочем, и все другие, Лера спланировала заранее – пусть Димка хоть до обеда валяется в постели, они с Микой отправятся по магазинам. Но их планы нарушила Нина.

Тетушка позвонила утром, когда Лера как раз священнодействовала над туркой.

– У тебя, кажется, нет сегодня репетиции? – утвердительным тоном спросила Нина. – Какая удача! Ты представляешь, мои сходили в зоопарк, а потом папа угощал сына мороженым. Ты слышишь, как Васька кашляет? Капризничает, температура поднялась… А мне обязательно нужно появиться на кафедре. Выручишь?

Конечно, Лера не смогла отказать. Она перезвонила Мике, отменила встречу и даже прикинула – не взять ли себе в помощь зайца Алика, ведь наблюдение за белыми медведями явно отменялось. Но все-таки решила не брать. Они будут читать книжки.

Нина встретила племянницу на пороге с телефоном в руке.

– Лера, Мясников буквально только что позвонил, сказал, что все отменяется. Прости, что напрасно сорвала, только твои планы нарушила. Может, хоть кофейку попьем?

Мысли тетушки были заняты Васькиным кашлем и температурой, затем звонком некоего Мясникова. Поэтому, к облегчению Леры, Нина ограничилась вопросом: «Как у тебя дела?» и довольствовалась ответом: «Все в порядке».

Они попили кофе, и Лера засобиралась уходить. Все равно Васька был не в форме и сидел с укутанным в компресс горлом непривычно тихий и вялый.

Лера вышла на улицу и задумалась – куда ей отправиться? «О времена, о нравы!» – что-нибудь подобное изрек бы папуля, окажись он рядом. Димка в кои-то веки явно никуда не торопился, и у нее впереди маячил целый свободный день. Да, раньше она отнеслась бы к такому совпадению как к величайшему подарку судьбы! Раньше, но не теперь. Теперь Лере домой возвращаться не хотелось. Что там делать? Обмениваться пустыми фразами и делать вид, что у них все в порядке?

Странно, но глухая оборона мужа вызывала у Леры не смятение, а все большее раздражение, и она сама этого чувства побаивалась. Не хватало им только скандалов… В бассейн она пойдет вечером, а сейчас? Пробежаться по магазинам без Мики? Нет, подруга обидится смертельно, да и в кошельке денег – кот наплакал… Решено, она вернется домой за деньгами и позвонит Мике – вряд ли та успела составить другие планы. И зонтик захватить не мешает – откуда не возмись набежали тучи, посыпал частый мелкий дождик.