- Миледи, - граф тут же направился к столу незнакомки, - позвольте составить вам компанию.

- Конечно, мои рыцари, - она улыбнулась и мило рассмеялась, заставив полыхать мои уши, так как кокетливо на меня посмотрела и опустила взгляд, когда поняла, что я вижу, куда она внимательно смотрит.

- Простите, вчера был ужасный день, я не успела представиться вам, - продолжила она и снова посмотрела на меня, - баронесса Шелонье.

- Госпожа, - мы привстали и поклонились.

- Не будет ли с моей стороны бестактностью поинтересоваться, куда вы едите господа? – от взглядов, которые она на меня кидала, мне становилось жарко.

- В столицу, - граф заказывал нам еды и параллельно отвечал девушке, - если вы следуете туда же, мы с радостью составим вам компанию.

- Ой, я вам уже так обязана, - она смутилась, - поэтому смущаюсь просить о чём-то большем.

- Миледи, - граф посмотрел на меня и затем на неё, - мы в полном вашем распоряжении.

Баронесса его горячо поблагодарила и мы приступили к завтраку, причём в основном беседу вёл граф, расспрашивая её о конечной цели её путешествия и ища общих знакомых, я в это время помалкивал, насыщаясь едой. Совсем спокойно есть мне не давали взгляды дворянки, которые она бросала на меня и если я хоть что-то понимал в женщинах, то в них была огромная заинтересованность и любопытство.

- Ваш спутник граф, всегда такой молчаливый? – поинтересовалась она, улыбнувшись при этом мне.

- Обычно да, но даже для него это перебор, - паладин тут же откликнулся и подмигнул мне, - видимо сражён вашей красотой миледи и не может вымолвить ни слова.

- Граф, - баронесса шутливо отмахнулась от него, и встала из-за стола, - тогда встретимся во дворе? Мне нужно собрать вещи перед дорогой.

- Конечно миледи, - мы поднялись вслед за ней, - мы закончим завтрак и прикажем седлать лошадей.

- Тогда вскоре увидимся, - она склонила перед нами голову, затем пошла к себе наверх. Мы с паладином проследили взглядами её фигуру и походку.

Меня толкнули в бок локтём, когда она отошла на расстояние, чтобы наш разговор не был слышен.

- Макс! Какая женщина! – граф ещё раз стукнул меня локтём.

- Вильям, нам то что с того? – я пожал плечами, - наверняка она жената, сам же видишь, что за девушка.

- Что за пуританские взгляды Максимильян, - возмутился он моим спокойствием, - обычно за спасение прекрасных принцесс от дракона, рыцарям полагается награда!

- Эти бандиты не были и близко похожи на дракона, - презрительно фыркнул я, - тем более нас двое, как ты предлагаешь её делить.

- Я паладин, - он скорчил строгое лицо, - из-за своих моральных ценностей, откажусь в пользу друга, тем более видел, как она на тебя смотрела всё время? Мне казалось, если я отойду на минуту, она тут же на тебя набросится.

- Вильям, не придумывай, - я отмахнулся, хотя в его словах была доля правды, девушка явно мной заинтересовалась больше, чем им, - проводим её до столицы и всё, у меня ещё дел куча, ты сам прекрасно знаешь об этом.

Паладин проворчал что-то невразумительное и вернулся к еде. Поскольку нас ждали, то пришлось трапезу закончить быстро и приказав хозяину приготовить нам лошадей и собрать снеди, мы вернулись в комнату за вещами, и через десять минут встретились во дворе с баронессой, которая ждала нас, сидя в карете. Три её слуги, в том числе и тот, которого ранили, были на своих местах, так что перебросившись парой фраз, мы тронулись в обратный путь.

***

- Господа, хочу ещё раз выразить вам свою признательность, - баронесса дотронулась до моей руки и руки графа, - только благодаря вам я вернулась домой в целости и сохранности, а мои слуги не пострадали.

- Право не стоит, - граф был сама любезность, ведь мы не только сопроводили её карету до столицы, но ещё и до дома. Судя по тому, как он при этом мне подмигивал, только для того, чтобы узнать где она живёт, - это честь для любого благородного человека.

- Я надеюсь вы навестите меня через неделю, когда я приду в себя и смогу подготовить достойный приём? – спросила она, не размыкая своих рук с нашими. У меня от её горячей ладошки забурлила кровь, то же, по видимости, происходило с графом.

- Постараемся, но обещать не можем, - он кинул быстрый взгляд на меня, - у нас с виконтом и правда есть дела вне столицы.

- Я буду вас ждать! – горячо сказала она и разомкнула руки, отойдя к воротам, возле которых суетились слуги, выбежавшие из дома при прибытии хозяйки.

Мы помахали ей на прощанье шляпами и двинулись дальше.

- Когда собираешься в дорогу? – граф снова стал серьёзным, едва мы отъехали от дома баронессы.

- Чем скорее, тем лучше, - я посмотрел искоса на него, паладин и правда был очень сосредоточен, - приведу себя в порядок, свои дела в столице и сразу отбуду.

- Если позволишь тебе помочь, могу дать рекомендательное письмо одному из капитанов в порту Долгора, ты ведь через него собирался отплыть?

- Да, ближайший к столице порт, к которому прибывают отовсюду торговцы, - не стал отрицать я очевидного.

- И?

- Буду тебе благодарен, - я ещё не знал, воспользуюсь ли я его предложением, но отказываться от помощи было не правильно.

- Тогда я загляну на днях, ты сколько пробудешь в городе?

- Думаю не больше недели, - прикинул я время, нужное мне на сборы, - послезавтра можешь подъехать, точно буду у себя.

- Договорилась, - он подал мне руку, - тогда до встречи.

Я пожал в ответ и мы разъехались, ему нужно было прямо, а мне налево к своему дому.

***

- Хозяин! Вы вернулись! – я думал, что придётся стучать в ворота, но они мало того, что распахнулись, едва я подъехал к дому, так ещё меня встречала Ирма, незнакомый мне хмурый мужчина, а также две девушки в одинаковых передниках.

- Ирма, - я приветливо улыбнулся своей управляющей, - рад тебя видеть, а это я так понимаю наш новый сторож и служанки?

- Да господин, - она гордо на них посмотрела, - всё как вы сказали, девочки помогают мне по дому, а Генрих отгоняет назойливых посетителей.

- А что их много? – я спустился с лошади и передал поводья мужчине, которой поклонился, когда Ирма назвала его имя.

- Первое время только что кольями не отгоняли, - хмыкнула она, - в основном все такие важные были и злые, потом ничего привыкли, что вас нет, так что последнее время слава Единому, живём мы спокойно. Так ведь Генрих?

- Да, намного спокойнее, - подтвердил тот, занимаясь моими вещами.

- Тогда как всегда: ванная, обед, отдых, - приказал я и служанки бросились в дом.

- Потребуется время Инге и Ране, чтобы приготовить и подогреть воду, - Ирма немного стушевалась, - может сначала перекусите и посмотрите бумаги хозяин? Я веду учёт, но может вы скажите, на что нужно тратить больше, а на что меньше?