Вождь сиу Высокий Конь

Первая стычка сиу с армией США произошла 15 июня 1853 г. у форта Ларами, когда один из гостивших у оглалов индеец миниконжу попросил солдата переправить его на лодке на другой берег. Солдат послал краснокожего к черту, а тот выстрелил в него из лука. На следующий день отряд из 23 солдат под руководством лейтенанта Хью Флеминга отправился в лагерь оглалов, чтобы арестовать «преступника». У Ларами стояло несколько лагерей сиу и шайенов общим числом приблизительно в 600 типи, и индейцы могли выставить не менее 1000 воинов, но краснокожие не хотели войны. Флеминг с солдатами храбро вошел в лагерь миниконжу (40 типи), и потребовал выдать стрелка. Неизвестно, кто сделал первый выстрел, но в перестрелке погибло 5 сиу (по другим данным 3 индейца убито, 3 ранено и 2 взято в плен). Только благодаря вмешательству вождей схватка не превратилась в резню, и солдаты благополучно вернулись в форт. Спустя несколько дней оглалы атаковали небольшой лагерь переселенцев, убив четверых бедолаг. Солдаты снова выступили из форта и обстреляли первых встреченных индейцев, убив одного и ранив другого. На этом проблемы закончились, но индейцы не забыли, что «солдаты первыми окропили землю кровью».

Первое серьезное столкновение между сиу и армией произошло 19 августа 1854 года и в истории Великих равнин получило название «Битва Граттана в селении сичангу» или «Резня Граттана».

Все началось с коровы. Обычной, ничем не примечательной коровы, измученной путешествием через бескрайние равнины в далекую Юту, где ее хозяин намеревался начать новую жизнь. Путь был долгим, и несчастное животное уже едва передвигало сбитые в кровь ноги. Опустив тяжелую голову, хромая корова брела за караваном мормонов, и любому, кто видел ее, становилось ясно, что протянет она еще день-другой, а затем передние ноги ее подломятся, завалится она на бок, и останется лежать у тропы, не в силах больше подняться.

Караван был не первым и не последним, что проследовали мимо форта Ларами на Запад. Тысячи белых людей ежегодно проходили по этому пути. Порой происходили мелкие стычки, но до серьезных столкновений с армией США не доходило. Все изменилось 18 августа 1854 года…

В июле 1854 г. сиу собрались у форта Ларами, чтобы получить причитающиеся им по договору ежегодные выплаты. Товары, предназначенные для сиу, отгрузили на склад торгового поста Американской пушной компании, известного, как «Дома Гратиота». Находился он в 5 милях от Ларами. Оглалы поставили лагерь чуть ниже него по р. Платт, а сичангу Атакующего Медведя расположились у торгового поста Джеймса Бордо в трех милях ниже по течению от «Домов Гратиота». Индейцев собралось около двух-трех тысяч. Они бы давно откочевали, разбрелись по степи в поисках бизонов, но товары мог выдать только индейский агент Уитфилд, а он все еще пребывал в Сент-Луисе. Индейцы голодали, их недовольство росло, но они ждали.

Караванный путь пролегал мимо торговых постов и стоявших поблизости индейских лагерей. У одного из переселенцев из каравана мормонов отбилась корова. Гостивший у сичангу индеец миниконжу по имени Высокий Лоб убил ее. Индейцы позднее уверяли, что корова якобы сама забежала к ним в лагерь и они вынуждены были прикончить ее, прежде чем она переломает разную утварь, но это сомнительно. По другой версии, хозяин бросил несчастное животное, поскольку оно уже не могло передвигаться вместе с караваном. Торговец Джеймс Бордо позже свидетельствовал: «Корова лежала измученная от жажды и голода и скоро бы сдохла. Она даже не могла идти, ее ноги были сбиты до мяса». Наиболее правдоподобным представляется следующее – хозяин пытался подгонять ее, но, завидев индейцев, поспешил убраться под защиту каравана. В любом случае, он видел, как миниконжу пронзил корову стрелой. Некоторые свидетели утверждали, что первую стрелу миниконжу послал не в корову, а в ее владельца, и тот, решив не испытывать судьбу, бежал.

Когда караван оказался у Ларами, мормон отправился к командующему фортом лейтенанту Хью Флемингу, и рассказал о случившемся. Лейтенант отнесся к жалобе без особого энтузиазма. Дохлая корова не стоила того, чтобы развязывать войну с индейцами. И дело даже не в том, что вокруг Ларами собралось несколько тысяч краснокожих, и его солдаты не смогут справиться с ними, взбреди им в голову взяться за оружие. Флеминг прекрасно понимал, что в случае конфликта высшие армейские чины начнут искать виновных, и первым в их списке окажется он сам. Дохлая мормонская корова явно того не стоила. Да и вождь Атакующий Медведь в тот же день лично наведался к нему в форт, чтобы замять дело. Вождь сказал, что сичангу не при чем, что миниконжу лишь гость в их лагере, и они не могут отвечать за его действия – он чужак, и волен поступать, как ему вздумается. Поговаривали, что Медведь предложил мормону выбрать взамен любого скакуна из его собственного табуна, но тот отказался. Так это или нет, мы уже не узнаем. Ясно одно – вождь всячески пытался решить проблему мирным путем. Флеминг махнул рукой. Он дождется агента Уитфилда, и пусть тот думает, как поступить. Любопытно, что упоминания о мормоне больше не появлялись ни в воспоминаниях очевидцев, ни в официальных отчетах. Вероятно, он отбыл с караваном в тот же день.

Решение Флеминга было мудрым, однако на следующий день, 19 августа 1854 г., он изменил его и послал в лагерь сичангу солдат с приказом привести Высокого Лба в форт и посадить его под арест до прибытия Уитфилда. Лейтенант плохо понимал менталитет индейцев, и это решение было серьезной ошибкой. Индейцы брали в плен женщин и детей, сохраняя им жизнь, но мужчине всегда была уготована мучительная смерть. Мужчин всегда убивали! Они поступали так, и ожидали того же от врагов, а потому любой воин предпочитал умереть в бою, чем позорно погибнуть под пытками. Лейтенант этого не знал. И все же, шанс разрешить ситуацию без кровопролития еще оставался. Роковым стал выбор командира отряда. Двадцати-четырех летний второй лейтенант Джон Граттан лишь год назад закончил военную академию Вест-Пойнт, где его учили премудростям европейской военной школы на примерах великих полководцев Старого Света. Граттану грезились грандиозные сражения, в которых многотысячные полки дисциплинированных солдат сокрушали врагов благодаря выучке и отточенной веками тактике ведения боя. Здесь же, на Диком Западе, он увидел дикарей, не имевших, по его мнению, ни малейшего представления о дисциплине и военном деле.

Граттан был честолюбивым человеком, страстно желавшим сделать карьеру в армии, а судьба сыграла с ним злую шутку, забросив на этот отдаленный пост. Бесперспективность службы в форте Ларами угнетала его. Он хотел проявить себя, но сделать этого здесь было невозможно. Индейцы не давали повода испытать в бою полученные в Вест-Пойнте навыки, а других потенциальных врагов в округе не было. Граттан не скрывал пренебрежительного отношения к дикарям. «С десятью солдатами я разделаюсь с любым количеством сиу», – любил повторять он. Капеллан форта вспоминал, что много раз становился свидетелем того, как лейтенант тряс перед лицами краснокожих кулаком и угрожал разделаться с ними, если ему когда-нибудь выпадет шанс.

Прошлогодняя стычка Флеминга с сиу у переправы через реку Платт будоражила воображение Граттана. Он тоже надеялся задать хорошую взбучку бестолковым дикарям, и оказался настолько надоедлив, что смог тогда добиться от Флеминга обещания при первых же осложнениях с индейцами послать его на задание. Теперь, когда осложнения возникли, Граттан отправился к командиру просить выполнить обещание. Неизвестно, как ему удалось убедить Флеминга переменить решение. Скорее всего причина была самой, что ни на есть банальной – Флеминг попытался отвязаться от надоедливого сослуживца, не ожидая, к чему приведет его минутная слабость. Один из офицеров позднее свидетельствовал, что Граттан «настойчиво твердил одно и то же», призывая Флеминга послать его за «убийцей».