– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он. – Как делишки?

– Да все о’кей, – неожиданно для самой себя небрежно ответила я. – Как ты?

– Да тоже.

После обмена любезностями повисла пауза. Накатила паника – что, это все? Звонок вежливости из-за замучившей совести?

На меня начали оглядываться, лишь Серега продолжал с каменным лицом смотреть на экран.

– Приходи завтра в цирк на Вернадского, – наконец сказал Витька.

– В цирк? – я так удивилась, словно он позвал меня слетать на Луну и обратно.

– Ну да, я же рассказывал, что у меня родители там работают...

– Да вроде склерозом пока не страдаю, – перебила я. – Просто в цирк меня еще ни разу не приглашали.

– Что, ни разу и не была?

Ну почему, почему вот так всегда – он задает самый обыкновенный вопрос, а я теряюсь и начинаю судорожно соображать, как ответить, чтобы не выглядеть глупо?

– Была, – с достоинством сказала я, старательно скрывая замешательство. – Давно, еще совсем маленькой. Мало что помню.

– Ну вот, самое время освежить воспоминания, – ехидно заметил он. – Давай, подходи завтра к шести к центральному входу. Я тебя встречу.

Я нажала на отбой, сунула телефон в сумку и только после этого виновато огляделась. Все уже отвернулись от нарушительницы тишины, Серега же, наоборот, так и не повернулся. А я окончательно потеряла нить сюжета и остаток фильма просто тупо таращилась на экран. В голове не было ни единой мысли.

– Кто звонил? – первым делом спросил Серега, когда мы вышли в фойе.

Надо же, раньше он себе подобных нескромных вопросов не позволял.

– Знакомый один, – не стала врать я.

– Из лагеря?

– Угу.

И тогда он задал совсем нелогичный вопрос:

– Ты там с кем-то познакомилась?

Но его второй смысл я поняла и опять не нашла в себе сил запираться:

– Да.

Серега помолчал, а потом вполне буднично спросил:

– Как его зовут?

Как будто это самое главное! Но я ответила:

– Витя.

Я со страхом ждала продолжения, и оно не замедлило последовать.

– Ну и чем он лучше меня? – небрежно вопросил Серега.

Значит, правду в журналах пишут, что парни всегда себя друг с другом сравнивают, некстати вспомнила я. Вот только что советовали в таких случаях отвечать, я, как назло, забыла, поэтому просто горячо сказала:

– Ничем. Ты лучше. – И, поняв, что только все запутала, попыталась объяснить: – Ты классный парень, мне с тобой весело, интересно. Но...

Я сама испугалась того, что собиралась сказать, но отступать было некуда:

– Я к тебе такого никогда не испытывала. Можно встретиться, а можно и не встретиться... Ты меня понимаешь? Ты, наверное, тоже это чувствовал?

Я взглянула в его лицо и засомневалась, что Серега тоже это чувствовал – оно напряглось и стало совсем каменным.

– Я бы с радостью такие чувства к тебе испытывала, но это ведь не от нас зависит, правда?

Он по-прежнему молчал, и я показалась себе распоследней свиньей. А если бы мне кто-нибудь подобное заявил? Витька, например?.. Я попыталась представить себя на месте Сереги, но у меня ничего не получилось – видимо, защитная реакция организма сработала.

– Я, может, непонятно выразилась... – растерянно пробормотала я.

– Отчего же, – ледяным тоном отозвался он. – Все предельно ясно. Ты там влюбилась в какого-то Витю и поняла, что в меня никогда влюблена не была. Правильно?

Все-таки Серега – умный парень. То, что я тут полчаса рассусоливала, сформулировал в одном предложении.

Повисла невыносимая пауза. Вокруг шумел кинотеатр, бегали дети, звенела посуда в кафе, со всех сторон доносились радостные оживленные голоса, а мы словно отгородились от этого праздника жизни невидимой стеной.

– И что теперь-то? – растерянно проговорила я.

– Она еще спрашивает, – горько усмехнулся Серега.

– Ты, наверное, больше со мной общаться не захочешь, – неуверенно предположила я.

– А ты захочешь?

На такой каверзный вопрос я не сразу нашлась, что ответить.

– Конечно, – наконец проговорила я. – Как с другом... – И у меня аж скулы свело от того, как банально это прозвучало. Совсем как в мелодраме, на которую мы не пошли.

– Ну и я как с другом, – невозмутимо кивнул Серега. – Будут проблемы, звони. Посоветую что-нибудь, – он хмыкнул, – как мужчина.

– Только если проблемы будут? – сорвалось с языка.

– И просто так тоже звони, – небрежно ответил он.

В какой-то дурацкий цирк я собиралась тщательнее, чем готовилась к дебюту в роли Снегурочки. Как же одеться, чтобы потрясти Витькино воображение? Странное дело – перед встречами с Серегой я такими вопросами не задавалась. Нет, меня, естественно, волновало, как я выгляжу. Но я чувствовала, что нравлюсь ему любой, а значит, не было необходимости стараться и из-под себя выпрыгивать.

Что же надеть? Явно не то, что носила в лагере. Значит, юбку. Я брала с собой нарядное платье для встречи Нового года и надела его ровно один раз, проходив всю смену в штанах, и теперь юбка будет очень кстати. Конечно, зимой это не самая удобная одежда, но красота, как известно, требует жертв. С сапогами и теплыми колготками будет в самый раз. Я нашла свитер, не ездивший в лагерь, и откопала новую шапочку, которую все не представлялось случая надеть – как будто я собираюсь по цирку в шапке ходить!

О цирке у меня и правда сохранились смутные воспоминания – как я ходила туда в третьем классе. Я училась во вторую смену, и последним уроком у нас был труд. Мы собирали какой-то конструктор, но меня радовало даже это скучное занятие, потому что потом я шла в цирк! Непонятно, почему мы решили отправиться туда не в выходной, а в будний день вечером, но так получилось еще веселее – из-за яркого контраста с унылой школьной действительностью.

Само представление в моей памяти не отложилось, только это радостное ожидание. Конечно, я знала, что в цирке выступают гимнасты, акробаты, фокусники... Кто там еще – а, клоуны, куда ж без клоунов. Но эти знания были почерпнуты главным образом из популярных телешоу, где звезды осваивали всякие цирковые профессии.

Впрочем, о чем я? Я что, иду в цирк представление смотреть?.. Ход моих мыслей о цели визита в это культурное учреждение оказался настолько сложным и запутанным, что я предпочла оставить скользкую тему. Будь что будет. Сориентируемся по обстоятельствам.

Я так боялась опоздать, что приехала к цирку намного раньше назначенного времени. С ума сойти, какая стала пунктуальная! С Серегой я никогда особенно не церемонилась, могла и на пятнадцать минут опоздать, и на двадцать... Вспоминать о Сереге почему-то было неприятно, и я задвинула мысль о нем поглубже. Подумаю об этом завтра, как говаривала Скарлетт.