– Добрый, – согласился я, слегка склонив голову.

– В Эгон направляетесь?

– Мимо, но заехать прикупить по мелочи кое-что собрался, – подтвердил я.

Тот населённый пункт на берегу озера действительно так назывался, а вот этот фермер, а это был именно фермер, мне не нравился. Хитрым прищуром глаза и тем, как он буквально ощупал взглядом наше имущество и технику, и потом уже прошёлся по нам. Взгляд его был какой-то гастрономический, он явно прикидывал, что с нас можно поиметь. Ещё беспокоило то, что он мог меня узнать, у нас у всех наконец были перекрашены волосы, мы с Лидией были рыжими, но внимательный взгляд может уловить сходство со мной.

– В лавку Ламаря не ходите. Обманет. А самые свежие овощи и приправы у Гона. Вещи может купить тоже Гон, он хорошую цену даёт, в отличие от остальных.

– Спасибо, – кивнул я.

– За советы тоже платить надо.

– О как? – зло ощерился я. – Что-то не помню, чтобы мы договаривались об оплате за советы, которые нам не особо нужны. Езжай своей дорогой, дядя.

– Ну-ну, – буркнул тот и стегнул коня поводьями по боку. Через минуту он скрылся в поднятой копытами пыли.

– Зачем ты так с ним? – спросила с кабины Лидия, спускаясь на землю. – Вроде хороший человек.

– Я таких пройдох за километр чую. Этот «хороший человек» уже прикинул, сколько с нас можно поиметь и кому нас в городе продать. Заезжать не будем, а то на нас охоту устроят. Ещё бы, такая дичь. Малолетки и бабушка. Отбирай, что хочешь. Как бы он там тендер на наш отлов не организовал. Тем более местная власть может подсуетиться и задержать. Мол, откуда у нас оружие и техника, а потом ищи в поле наши кости, само имущество уже будет по-братски разделено. Тут царит закон силы, и других законов нет. Всё, по машинам, двигаемся на предельной скорости.

Мы снова погрузились в машины и объехали городок по обходной дороге. Нас пытались остановить с помощью связи, радиостанция долго бормотала, а потом двадцать конников долго маячили позади, видимо, другой техники у них не было, пока бабушка не сняла двух самых настырных, прекратив на этом погоню. В общем, едва ушли. А всё, что нужно, мы купили километров через семьдесят на одиноко стоявшей ферме и двинули дальше. Теперь продовольствия у нас было на всё время пути. Ещё три тысячи километров, и мы будем на месте. А вот багги и части имущества, которое нам ещё пригодится, действительно стоит пока спрятать. Тормозят они нас и излишне привлекают внимание. Да, так и сделаем, тем более Лидия настырно ищет удобное место для схрона. В это время пискнула радиостанция, и Лида сообщила, что обнаружила караван. Тягловый, из повозок.

* * *

– Будешь в наших краях, уважаемый зург, обязательно заходи, – пожав мне плечо, сказал Дидон Дуник, старший торговец и глава каравана, с которым мы двигались вот уже месяц как.

Да-да, с того момента, как мы повстречали этот караван, прошёл месяц, о чём я нисколько не жалею, так как наконец мог вздохнуть спокойнее от того постоянного движения с места на место. Нет, тут мы тоже двигались, но в составе каравана из тягловых животных, а они отнюдь не так быстры, как техника. Именно поэтому за этот месяц мы прошли всего восемьсот километров. Тем более за это время трижды заходили в города, где что-то продавали и что-то покупали. Не мы. Мы в это время ожидали в лагере. Ну, в общем, обычный торговый караван с шестью торговцами и старшим над ними Дуником. Всего народу было человек пятьдесят, но это в основном помощники и работники торговцев.

Что тогда происходило во время нашей встречи с этими торговцами, думаю, стоит описать. Лидия, заметив их, метнулась назад, она путь впереди проверяла, вот и догнала караван, идущий в ту же сторону, что нам и нужно. Те, естественно, её заметили, да и она их засекла не сразу, поэтому развернулась и погнала к нам. Охрана пыталась её вызвать опознаться, но не смогла. Это уж потом я с ними на связь вышел и договорился.

Так вот, когда Лидия сообщила о караване, я ненадолго задумался, посоветовался с бабушкой, она была со мной согласна, и мы решили присоединиться к каравану. Нам нужна была его неспешность, именно неспешность. Мы слишком гнали и понемногу накапливали усталость, а с торговцами всё по-другому, главное, чтобы они были честными и охрана без перегибов. В общем, я связался со старшим охраны. Это были наёмники. Переговорив также с Дуником, я договорился следовать с ним до пункта назначения, а шли они в город, что находился чуть больше чем в восьмистах километрах от нашего теперешнего местонахождения. Оплата договорная.

Получив предварительное согласие, мы сблизились, и пока караван стоял, начались торги, все торговцы собрались вокруг, цокая в восхищении от техники, это была редкость в этих местах, и слушали нашу торговлю. В общем, за охрану до конца их движения начальник, жадно блестя глазами, попросил один багги, однако я знал расценки, в планшете это было, вот и вступили в торги. В общем, половина багги ушла за работу охранникам, вторую половину выкупил Дуник. Между собой они сами договорятся, я видел, что все довольны результатом. Продал я тот багги, что находился в прицепе, без оружия, естественно. О том, что в кузове находится ещё один, я не сообщал, да и семье велел насчёт этого молчать, хотя торговцы видели, что груз тяжёлый, машина присела от него. Вот так вот сговорившись, мы и начали путь. А от Дуника я получил плату местными деньгами и, главное, новенькой походной посудой. Этого нам недоставало. Среди посуды была плитка, теперь в пустыне не надо искать дров или возить их всегда с собой, на плитке можно сготовить всё, что угодно.

Думаю, стоит отметить пару моментов. Дело в том, что моё лицо, как я уже неоднократно говорил, знакомо практически всей Зории. Было такое дело, сдуру выступал по новостным каналам, когда считал, что я на коне. Врагов, уверен, у меня много, да и я вёл себя тогда как хозяин, кому это понравится? Поэтому перед тем как подъехать к торговцам, я надел маску одного из мародёров, там была система очистки воздуха. А когда мне задали вопрос насчёт неё, ответил, что у меня ожогом обезображено всё лицо. И главное, этот месяц, какие бы слухи ни ходили, я так при свидетелях её и не снимал, даже когда купался. Лишь мои рыжие вихры выбивались из-под неё, так что замаскировался я неплохо.

Этот месяц я тренировался, бегал вокруг каравана во время стоянок, занимался охотой с Лидией на её багги – в общем, приводил себя в порядок. Сейчас я мог пять километров пробежать без проблем и даже одышки, не останавливаясь на отдых. Привёл себя в порядок одним словом, хорошо время провёл, это радовало. Во время пути торговцам стало известно, что я зург, да ещё и универсал, так что мне понесли всё, что не работало, так что я ещё и подзаработал, подняв свой авторитет. Ну, и часть трофеев распродал в тех городах, куда мы заходили. Да, ещё могу добавить, что тут действительно было мало техники. За восемьсот километров пути встретили всего два каравана, где были машины, да одиночные пару раз мелькнули, общее количество было всего двенадцать единиц. Вот так вот. Теперь было понятно, почему к владельцам подобной техники относятся с уважением – редкая птица на этом континенте.