— Лекси, ты злишь меня.

Я не знала, что на это ответить, и просто продолжала сидеть в кресле, кутаясь в плащ и внезапно почувствовав себя такой одинокой и незащищенной.

— Не стоит наполнять ум бесполезными мыслями, — сказал лорд, продолжая все так же стоять ко мне спиной. — Не стоит копаться в прошлом и пытаться предсказать будущее, ты все равно не сможешь с этим ничего поделать. Все идет так, как должно идти. Просто наслаждайся тем, что происходит в данный момент. В любом случае на улицу я тебя не выгоню.

Он развернулся, подходя ко мне. Медленно опустился передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. Его яркие глаза встретились с моими, и мне хотелось смотреть на него. Это было так неправильно: смотреть на человека, который тебе указывает, как жить, который не считает твое мнение значимым. Лорд улыбнулся, нежно касаясь моей щеки. Секунду назад мне хотелось запустить в него чем-то тяжелым, а уже сейчас хочется обнять и прижаться крепче. Да что со мной такое! Я отвела глаза и начала на себя сердиться.

— Я думаю, нам стоит пообедать. Как раз смогу посмотреть, как ты там стараешься есть больше обычного.

— Мы будем обедать вместе? — неуверенно спросила я, слабо представляя лорда в столовой.

— О, как ты угадала, — язвительно протянул он, поднимая меня с кресла. — Если ты не возражаешь, то пойдем сами, без перемещений.

Я неуверенно кивнула, не совсем понимая, куда мы пойдем. Но как только мы вышли из кабинета и лорд подтолкнул меня на лестницу, все стало проясняться. Где обычно ест лорд? Не в столовой точно, значит, еду ему приносят в покои. Соответственно идем мы сейчас в его покои. От неожиданной мысли я затормозила. Рейес, не ожидая остановки, чуть не налетел на меня:

— Ты что?

— Мы идем к тебе? — От такого неофициального обращения к одному из верховных магов я нервно затеребила застежку на его плаще. Но на открытый конфликт лучше не нарываться.

Лорд принял притворно-восторженный вид и похлопал в ладоши:

— Браво! Ты сегодня на высоте, прямо сама проницательность. — В его глазах промелькнули искорки веселья, а я опять начала сердиться.

Надо мной нахальным образом насмехаются. Развернувшись, я быстро зашагала в покои лорда. Только около двери остановилась и не решилась сама их открыть. Лорд тоже остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, — улыбаясь, протянул он, — но силой мысли даже у меня не получится это сделать.

Я фыркнула и толкнула створки, оказавшись в той самой комнате, где вчера сидела на кровати лорда.

— Пойдем. — Сжалившись надо мной и прекратив издеваться, лорд прошел внутрь. Я двинулась за ним. — Я распоряжусь принести тебе одежду и поесть, ты пока можешь посидеть здесь.

Как только лорд вышел, я с интересом осмотрела помещение. Из спальни мы прошли в небольшую столовую. Странное расположение комнат: сначала спальня, а потом столовая. Но, видимо, ему так удобнее. Я устроилась на одном из мягких стульев около обеденного стола. Сама столовая выдержана точно в таких же тонах, как и спальня. Правда, здесь больше окон, и все они выходят на южную сторону замка, откуда открывался шикарный вид на лес.

Через пару минут в комнату вернулся лорд, а на руке у него сидело пернатое чудовище. Я интуитивно дернулась, боясь, что ворон опять на меня бросится. Но была остановлена железным: «Сидеть». Присев обратно, я завороженно смотрела на приближение лорда, как маленький мышонок смотрит на удава. Ворон Рейв не мигая уставился на меня, но хищного в его взгляде больше ничего не было. Подойдя вплотную, лорд сказал:

— Дай мне руку, правую.

Я замешкалась. Зачем это ему рука нужна? Исходя из плачевного опыта, ничего хорошего я не ожидала, но руку все же протянула.

Лорд обхватил мое запястье, не оставляя ни единого шанса дернуться или вскочить со стула. Когда ворон неожиданно громко каркнул, я вздрогнула. Почувствовав это, лорд сказал:

— Не бойся.

Ворон снова каркнул и, расправив крылья, пополз по руке лорда, цепляясь за камзол, в мою сторону. Легко перекочевав на мою руку, которая прогнулась под неожиданной тяжестью, ворон повернул голову в мою сторону, снова каркнул и, сложив крылья, устроился поудобнее. Его когти слегка впивались в кожу, но было ощущение, что птица специально не вонзает их так, как вонзает в лорда. Рейв был такой красивый: иссиня-черное оперение, очень густое и блестящее. Захотелось его потрогать.

— А можно мне его погладить? — с детским трепетом спросила я.

— Гладь, — разрешил лорд и устроился напротив меня за столом, внимательно наблюдая за нами.

Я очень аккуратно поднесла левую руку к ворону, тот, передернув крыльями, следил за моими движениями. Не решаясь, медленно опустила кончики пальцев на его крыло и провела вверх. На ощупь оперение было очень мягким, даже бархатистым. Против моих поглаживаний Рейв не возражал, поэтому я погладила его по спине, наслаждаясь таким мягким, но в то же время опасным существом, которое спокойно сидело у меня на руке.

— Нравится? — хмыкнул лорд.

— Он такой мягкий, — промямлила я, — но очень тяжелый.

После этих слов ворон оттолкнулся от руки и перелетел на подоконник. Он стал смотреть в окно, игнорируя нашу компанию.

— Черный маг может черпать энергию откуда угодно, — мягко пояснил Рейес. — Это может быть вода, камень, живое существо… У меня это ворон. По молодости мне нужно было с кем-то делиться магией и у кого-то забирать ее, чтобы не наделать глупостей, и в этом мне помогал Рейв. Сейчас же он просто друг, необходимость забирать его энергию отпала со временем.

— А мне тоже можно будет кого-нибудь завести? — полюбопытствовала я, посматривая на ворона.

— Кого-нибудь нельзя, обычные животные умирают, когда приходит их время. Черные маги не заводят обычных животных.

— А у меня в детстве была собака, — не знаю к чему ляпнула я.

— Ты хочешь собаку? — удивился лорд. — Чуть позже, возможно, мы заведем тебе хорошее животное, но пока непонятно, какое тебе подойдет. Нужно увидеть твои способности и определить, какими стихиями ты лучше владеешь.

— И когда мы это определим?

Я совершенно не понимала, что лорд собирается делать. На ум пришла идея, что он будет прыгать вокруг с бубном и читать заклинания. От такой дурацкой мысли я улыбнулась.

— Когда я сниму с тебя печать, которую наложили твои глубокоуважаемые родственники.

Сказать мне ничего не дали: в дверь постучали, вероятнее всего, принесли еду. А я вдруг вспомнила, что сижу в покоях хозяина замка в грязном рваном платье, растрепанная и в завершение композиции — в широком кожаном плаще лорда. Увидев, как я задергалась, лорд шепотом сказал: «Успокойся», и в то же мгновение двери открылись, являя молоденькую служанку с большим подносом еды. Увидев меня, она на секунду замерла, но быстро пришла в себя и бросилась расставлять еду на две персоны. Закончив, девушка протянула лорду новое серое платье.