Это было похоже на… о нет!

В этот момент в круге что-то появилось. Два длинных прямоугольника вытянулись вперёд. Каждый кончался пятью острыми чёрными когтями. Прямоугольники были ядовито-зелёного цвета, подозрительно знакомого. По подвалу разлился запах тухлого мяса, и Игрорыцаря999 чуть не стошнило. Он узнал этот ужасный запах!

О нет… опять!

Длинные прямоугольники продвинулись дальше, и стало видно, что они присоединены к большому прямоугольнику – сверху голубому, снизу тёмно-синему. Цвета словно выгорели, как на одежде, если её носить лет сто. Наконец в круге появилось лицо с чёрными холодными глазами и мрачным взглядом.

Нет… НЕТ! Игрорыцарь999 заскулил и отполз в угол подвала. Он спрятался под старым столом, на котором пылился всякий хлам, скопившийся за двадцать лет. Мальчик пытался отодвинуться как можно дальше от монстра.

И вот раздался звук – скорбный стон существа, тоскующего по тому, чего никогда не получит. Он жаждал жизни, но понимал, что она будет вечно ускользать от него. И потому он ненавидел всё живое и желал страданий всем живущим. Это был зомби из «Майнкрафта».

Врата Света… они нашли Врата Света!

Это означало, что Исток был уничтожен… Значит Крафтер, его друг…

Зомби медленно вышел из круга света. Лишь теперь Игрорыцарь999 понял, насколько он похож на портал в «Майнкрафте». Монстр сделал шаг вперёд, натолкнулся на 3D-принтер, и прибор с грохотом упал на пол. Как только зомби отошёл от портала, оттуда вылез ещё один его сородич, а следом за ним – гигантский паук. Монстры выглядели не так, как обычно на мониторах игроков – будто в низком разрешении. О нет, они были в высоком разрешении, в пугающем разрешении! Такими Игрорыцарь999 видел их в мире «Майнкрафта», когда попал туда целиком. Свет настольной лампы отражался от смертоносных, острых, как бритвы, когтей, венчавших полусгнившие пальцы зомби. Загнутые когти на концах паучьих лап, казалось, сияли изнутри. Их чёрные острые кончики противно клацали по полу. Злоба полыхала в красных глазах паука.

Они прорвались сюда из игры!

Новые и новые зомби и пауки выходили из портала, и вонь становилась невыносимой. Монстры жались друг к другу, их, казалось, пугало незнакомое окружение, поэтому они старались не дотрагиваться до многочисленных приборов и устройств, захламлявших подвал. Но их число продолжало расти, и они стали теснить папины изобретения: уронили старую швейную машинку, разобранную на запчасти, разбили старый пылесос, который папа переделал в генератор мыльных пузырей, перевернули кухонный комбайн, который делал мороженое… Одно за другим изобретения гибли от рук и ног монстров, выходящих из портала. Но вот, словно услышав беззвучную команду, они все как один повернулись и медленно двинулись к лестнице.

Игрорыцарь999 хотел остановить их, но замер на месте. У него не было ни доспехов… ни меча… ничего. Что он мог сделать? Он всего лишь ребёнок!

Ступеньки заскрипели, когда зомби начали подниматься наверх. Сестра всё ещё смотрела мультик – этажом выше играла какая-то глупая песенка, которую наверняка пели разноцветные куклы или другие придурковатые персонажи.

Сестра… СЕСТРА!!!

Он хотел крикнуть и предупредить её, но не мог произнести ни звука. «Беги, – мысленно подгонял себя Игрорыцарь999. – Беги!» Но он словно примёрз к полу. Он тихо лежал под грудой сваленных в подвале вещей, таких же бесполезных, как и он сам.

Слева от него у стены стояло старое зеркало с трещиной посередине. Металлическая рама погнулась и покрылась царапинами. Он увидел в его серебристой поверхности свой затравленный взгляд. Мальчик отвернулся, не в силах посмотреть себе в глаза. Его тошнило от одной лишь мысли о подобной трусости.

«Я жалок», – подумал он.

В этот момент сверху донеслись крики, за ними грохот, словно что-то тяжёлое ударили о стену. Его сестра? Нет, это не был голос ребёнка или испуганного родителя. Это был клич воина, полного праведного гнева, рёв ярости… Бесстрашный голос женщины, готовой к бою.

Кто-то наверху сражался за жизнь – не только за свою, но за все. Он должен был что-то сделать, как-то помочь! Но его конечности словно приросли к полу и отказывались двигаться.

Зомби и пауки выходили из портала в немыслимых количествах. Вскоре за ними последовали создания Нижнего мира: ифриты залили подвал зловещим жёлтым светом; зомби-свинолюди хватали свои ярко сверкающие золотые мечи. Из портала вынырнули криперы, семеня на четырёх ножках.

Может, удастся схватить одного из криперов и взорвать портал? Но этот взрыв наверняка убьёт и его самого, и это будет очень болезненная смерть. Паника овладела мальчиком – нагрянули воспоминания об ужасной боли в тот момент, когда он взорвал себя на последнем сервере. Нет, он не сможет повторить это.

БАБАХ! Ещё одно тело глухо ударилось о стену наверху, а следом раздался звон, словно кто-то дёрнул гитарную струну.

Мобов шум, казалось, не волновал. Толпа следовали по одному маршруту: портал – подвал – ступени. И вот появились существа, которых Игрорыцаря999 боялся больше всех, – странники Края, высокие худощавые существа иссиня-чёрного цвета с длинными руками и ногами. Они выходили из портала, и их белые глаза злобно горели. В подвале похолодало. На зеркале появился ледяной узор, словно оно и само хотело укрыться и не отражать этих чудовищ.

Отвернувшись от замёрзшего зеркала, Игрорыцарь999 вновь взглянул на портал. Странникам Края не было конца. Существа были такими высокими, что им приходилось пригибаться, чтобы не стукнуться о потолок. От этого Игрорыцарь999 на секунду улыбнулся, но в следующий миг его улыбка погасла. Очередной странник Края остановился и стал осматривать подвал.

«Неужели он ищет меня?» – с ужасом подумал Игрорыцарь999.

Кошмарное создание обвело взглядом комнату, а затем засветилось. Фиолетовые частицы заплясали в воздухе вокруг странника, и вдруг он исчез, телепортировавшись куда-то, наверняка далеко не с добрыми намерениями.

Игрорыцарь999 думал, что хуже быть уже не может, но тут со стороны портала донёсся безумный смех. Этот ужасающий хохот напомнил мальчику о былых кошмарах, и кровь застыла у него в жилах. Он бросил взгляд на портал и чуть не закричал от страха. Эреб. Его тёмно-красная кожа в тускло освещённом подвале казалась почти чёрной. Он был полупрозрачным, словно призрак. Но хоть физически король странников Края ещё не полностью переместился в этот мир, его глаза яростно сверкали. Он посмотрел на заваленный хламом подвал и ухмыльнулся. Монстр разбил стоявшие поблизости предметы, пнул коробки и принялся раскидывать книжки. Он уничтожал всё, что попадалось под руку, радостно хохоча.

Игрорыцарь999 был охвачен ужасом. Эреб был здесь, в его доме!

Он хотел броситься на монстра, но в то же время чувствовал огромное желание убежать прочь. Его былая храбрость казалась мальчику лишь отдалённым воспоминанием. Он забился глубже в тень, стараясь не попасться на глаза этому демона.