Только потом Панфилов сообразил, зачем он вырвал из рук падающего на него человека небольшой «дипломат» и швырнул его в стрелявшего.

Конечно, он сделал это для того, чтобы не дать ему возможности произвести третий, прицельный выстрел, потому что положение Константина было очень невыгодным, – через пару секунд тело раненого человека окажется на асфальте, и Константин останется без какого бы то ни было прикрытия перед направленным на него стволом.

Но летящий в его сторону «дипломат» заставил нападавшего дернуться, и пуля опять пошла мимо.

Панфилов услышал, как закричала женщина на противоположной стороне улицы, и в голове его этот факт был отмечен наравне со многими другими и был даже интерпретирован – «промахнулся и ранил женщину». Но и это он проделал машинально, без участия воли.

Константин все так же неосознанно резко рванулся в сторону и оказался под прикрытием стоявшего у обочины «Мерседеса».

Только тут он начал осознавать обстановку и управлять своими действиями сознательно.

«Все! Теперь он меня не достанет! – лихорадочно думал Константин. – Значит, будет отходить. Он тут и так хорошо отметился, народу настрелял – не меньше двух человек. Мне, кстати, тоже не мешало бы подумать, есть ли у меня желание встречаться с милицией… Что за веселенький денек сегодня! Прямо-таки сезон охоты на меня открыли с самого утра!»

Поскольку встречаться с милицией у Панфилова по-прежнему не было никакого желания, он вскочил на ноги и бросился вслед человеку, который в него стрелял. Зачем он побежал именно в ту сторону, а не в противоположную, Константин думал уже на бегу, глядя, как мелькает впереди темная куртка нападавшего.

Стрелять он уже не будет, а если и будет – наверняка промахнется. Чтобы сделать точный выстрел на бегу, да еще с оборота, да еще с неустоявшимся дыханием, нужно быть профессионалом очень высокого класса. Вряд ли такие есть в распоряжении московских криминальных князьков. Ведь это опять их работа, чья же еще?

А вот проводить его и проследить, как и на чем он отбудет восвояси, кто его ждет в машине, в которую он, без всякого сомнения, нырнет, было бы неплохо. Чем больше информации имеешь о противнике, тем легче его уничтожить… Или – тем легче от него защититься, поскольку нападать у Панфилова не было ни малейшего желания.

Наверное, они с Макеевым превысили лимит, отпущенный нормальному человеку на жестокость и убийство. После той странной встречи, сразу после того, как они вернулись в Москву и решили продолжать свой «крестовый поход» против преступности, что-то произошло с Константином. Да и Макеев тоже обмяк, когда Панфилов рассказал ему, почему он отпустил сутенера, которого они выловили прямо у «Интуриста» и хотели повесить его над главным входом в гостиницу, чтобы шуму побольше наделать, чтобы его смерть не прошла незамеченной.

Сутенер оказался еще молодым, хотя и из ранних – Макеев успел подсчитать, пока они его «пасли» и прикидывали, годится ли он в «объекты ликвидации», что на этого худенького паренька работает не менее десятка «девочек». А когда Панфилов понял, что это место у «Интуриста» досталось пареньку как бы по наследству от прежнего хозяина этой территории, Дениса по кличке Ди Каприо, убитого ими же, Константин не сомневался, что труп этого худощавого воспреемника сутенерской традиции будет сегодня же болтаться на веревке над входом в гостиницу.

Как они это сделают – совершенно не важно. Делали еще и не такое. Главное – криминальная Москва тут же узнает об их возвращении в столицу и о том, что операцию по очистке Москвы от криминальной нечисти они будут продолжать.

И вдруг Константин его отпустил, хотя парень был уже в его руках и злобно шипел, не в состоянии сколь-нибудь эффективно сопротивляться Константину, дергал сведенными за спиной руками, отчего в его запястья впивались обода наручников, смотрел на Константина с открытой, но бессильной ненавистью.

А Константин мельком взглянул на его лицо и собирался даже тащить его в комнату на третьем этаже, из которой можно было попасть на козырек над входом, и вдруг остановился, посмотрев на парня очень внимательно.

Его лицо вдруг показалось Константину поразительно знакомым.

Потом Панфилов задал ему один вопрос и, выслушав ответ парня, отпустил его, не наградив даже хорошим подзатыльником.

– У тебя была сестра? – спросил Константин с уверенностью, что тот ответит утвердительно, и почему-то волнуясь от этого.

Парень смотрел все так же злобно, но было заметно, что вопрос о сестре оказался для него несколько неожиданным. Он машинально кивнул и, похоже, даже разозлился на себя из-за этого.

– Как ее звали? – спросил Панфилов.

– Марго… – пробормотал парень, не понимая, что происходит.

Константин посмотрел на него еще раз и дернул за руку, разворачивая к себе спиной. Потом снял с него наручники и сказал:

– Иди.

Глухим таким голосом сказал, без всякой интонации и без эмоций.

Едва парень поверил, что свободен и показательной экзекуции не будет, как мгновенно исчез. А Константин вышел на Тверскую и просигналил Макееву, что операция отменяется.

Макеев жутко удивился, поскольку был уверен, что сутенер в руках у Константина, и поджидал только сигнала, чтобы присоединиться к Панфилову. Но непосредственным исполнителем акции был Константин и имел право отказаться от любого действия, если сочтет его опасным или неоправданным, так они договорились заранее. А все объяснения потом.

Дома Константин тихо, но отнюдь не спокойно сказал Макееву только одну фразу:

– Этот гаденыш – брат Маргариты…

И Макеев больше не приставал к Константину ни с какими вопросами.

Он понимал, что тому нужно побыть одному, наедине с самим собой, потому что прошлое выглянуло сейчас наружу из-за нагромождения мелочей, которыми забрасывает память настоящее, и Константин вновь оказался один на один со своей болью и виною.

Панфилов сам все рассказал Макееву. Давно рассказал, когда они только познакомились и еще даже не могли предположить, что станут искоренять в Москве преступность ее же методами – убийствами, насилием, страхом.

Когда Панфилов рассказывал о Маргарите Макееву, он уже понимал, что любил эту некрасивую, но искреннюю и непосредственную девушку – московскую проститутку, которой он спас жизнь.

Но это было уже после ее смерти. Когда же она была рядом с Панфиловым, он еще не понимал этого, не мог себе в этом признаться. Просто чувствовал, что ему легче и лучше, когда она рядом.

Оказывается – это и есть любовь. Только понимаешь это порой слишком поздно, когда исправить и вернуть уже ничего нельзя…

* * *

…Внезапно Константин остановился. Но не потому, что убегавший от него человек вместо того, чтобы нырнуть в салон машины, устремился к расположенной неподалеку станции метро, а под землей его преследовать в одиночку было бы гораздо сложнее.