сути и Развития духа! Теперь, когда Юйфей от неё отстала, а у неё появился отличный источник финансирования, можно будет без проблем культивировать. Она станет первым гением секты Опадающей листвы! Нет, всей семнадцатой провинции! Она даже не будет злопамятной – позволит Юйфей охранять её сон, к примеру, или там чистить ей одежду. Она же добрая.

-Оу, Маргаритка, солнышко. – из-за занавески вынырнул помощник трактирщика. – Я был просто потрясён твоим выступлением!

-Спасибо. – девушка улыбнулась и благодарно кивнула.

-Я знаю, ты должна отдавать хозяину десять процентов своего заработка. Но я могу сделать так, что ты должна будешь только пять процентов.

-О, правда? Что для этого надо? – её это и правда заинтересовало.

-Да ничего такого, чего не могла бы сделать любая девушка! Я заканчиваю работу через час, подождёшь, сходим ко мне в гости, то-сё, понимаешь, да?

-Простите, но у меня очень строгие родители и не позволяют ходить в гости к мужчинам одной! Прошу прощения, господин!

-Конечно, милая, конечно! Родителей надо уважать, их заветы – это закон для нас, их детей! Но ведь законы существуют как раз для того, чтоб их нарушать, верно? А то мало ли, вдруг хозяин захочет повысить свой процент до двадцати, а я его не смогу отговорить? Представляешь? Ну так что? Подождёшь – и ко мне? – он радостно облизывал губы, уверенный, что она проникнется.

-Господин! – девушка с широкой улыбкой посмотрела на него, потом резко схватила рукой за шею и немного сжала пальцы. Помощник попытался разжать их, но не сдвинул их и на миллиметр – они будто были сделаны из железа! Он стал задыхаться, а девушка повела рукой вниз – и он упал коленями на пол, смотря на неё снизу вверх слезящимися глазами. – У вас что-то не то со слухом? Так его можно и поправить! – она вынула из ножен меч, стоящий в бадейке рядом, и поднесла к его голове. – А теперь как?

-Всё… понятно! У те… вас, госпожа… пффф… строгие… родители! Всё ясно!

-Отлично! Тогда отсчитайте десять процентов для хозяина – и я пойду домой. – она внимательно смотрела, как помощник отсчитывает положенное, потом легко закинула весьма увесистую сумку себе на спину и стала уходить через заднюю дверь. – Спасибки! Я вернусь сюда через пару недель!

Глава 8. Переполох.

-Девочки! Я вам сейчас тааааакое расскажу! Вы все умрёте! – Нин Цзянь, ворвавшись в общую столовую, подошла к завтракающим Сюй Цин и Лан Тяньше и заговорщицки зашептала.

-Цены на пилюли упали? – заинтересовалась Сюй Цин, ковыряясь в еде.

-Да тьфу на тебя! Что за глупости?! – непонятно почему возмутилась алхимичка. – Я сейчас была у самого главы секты! Представляете?! Первый раз его видела за все годы учёбы!

-Правда?! И какой он?!

-Ну, такой, высокий, лет сорока на вид, с благородной проседью в волосах… - она на секунду замерла, потом гневно посмотрела на подруг. – Да неважно это! Слушайте, зачем он меня позвал! И не только меня, вон её тоже!

Нин Цзянь махнула головой на Ван Юйфей, с задумчивым выражением лица вошедшую в столовую. Та тоже села к двоим своим подругам и начала им что-то рассказывать. Три остальные девушки, не принадлежащие ни к какой из группок, заинтересованно прислушивались.

-В общем, Ли Умло, так зовут нашего главу, если вы не знали, позвал к себе меня, Ван Юйфей, семерых парней и ещё человек десять учеников внутренней секты и объявил, что открывается Крепость Мирового Вихря! – она смотрела на подруг горящими глазами, видимо, ожидая, что те удивятся, восхитятся и громко заохают. Но те сидели и с заинтересованным непониманием смотрели на неё.

-Эм… а что это? – наконец прервала молчание Лан Тяньша.

-Точно! Вы ж и не знаете, поди! – слегка заносчиво «вспомнила» Нин Цзянь. – Крепость Мировых Вихрей создали древние культиваторы! Это их наследие, оставленное нам, их потомкам! Раз в сто с лишним лет она открывается – и туда можно войти и найти невероятные сокровища! Глава Ли сказал, что появились признаки её скорого открытия, где-то через полгода!

-Ясно. - Сюй Цин кивнула и отхлебнула чаю. – А тебя зачем позвали? Ну, и эту заносчивую задницу Ван.

-Это ж самое главное! Когда Крепость открывается, то все секты собирают своих лучших учеников и посылают их внутрь. Чтоб те добыли сокровища для себя и для секты! Представляете?! И я тоже могу туда войти! Ну, если успею открыть ещё один меридиан.

-Э? Ещё один?

-Ага. У меня же семь открытых, а туда пустят начиная с восьми.

-Ух ты! Поздравляю тебя, сестра Нин! Мы верим, что ты достойна этого! А ты сокровищами с нами поделишься?

-Конечно же! Вы же мои лучшие подруги! – Нин Цзянь обняла двоих девушек, потом чутка погрустнела. – Правда, сначала надо будет открыть меридиан, а ещё лучше – два, и победить в соревнованиях. И всё это – за пять месяцев.

-Какие ещё соревнования? – Лан Тяньша даже перестала вылизывать тарелку, чтоб спросить.

-От нашей провинции можно будет только десять человек – пять на шаге Открытия меридиан и пять с Духовным семенем. Через пять месяцев все три секты нашей провинции будут сражаться на арене в городе Летнего Ветра, пока не останутся лучшие пять учеников.

-Кхм, прости, Цзянь-эр, но тогда ты вряд ли принесёшь нам какое-нибудь сокровище. – Сюй Цин попыталась сказать это как можно мягче, смущённо нагнув голову.

-Ты что – не веришь в меня?! А ты, Тянь-эр?

-Конечно, верю! Цзянь-эр, хочешь мою булочку? – Тяньша улыбнулась подруге и протянула ей булочку так, как это делают с капризничающими детьми.

-Ну ладно, ладно. Я сама понимаю, что даже с восьми меридианами мне туда не попасть. Но попытаться-то можно! Учиться у мастера Бая интересно, но иногда хочется чего-то нового, а не одни только травки да эликсиры сортировать. – она с грустью подпёрла подбородок левой рукой, а правой ловко выхватила из руки Тяньши булочку и стала её есть.

-А Глава Ли не рассказывал, что там за сокровища могут быть? Ну, в этой его Крепости. Интересно же.

-Ну, он рассказал, что был ещё только внутренним учеником, когда она открывалась в прошлый раз. Вроде никто из секты Опадающей листвы в тот раз в неё не попал. А вот один ученик из Небесного камня принёс перчатку из чёрного металла, которая