– Короче – кто где живет?

Молодожены переглянулись, и наконец Бориска набрался смелости:

– Если ты за него замуж пойдешь и он будет нас содержать, то так и быть – живи в нашей комнате, а если не пойдешь... Ну тогда – никакой тебе комнаты. Вот такое мое решение.

У Альки внутри булькнула обида:

– Хм, глупенький ты, Бориска. Если я за него замуж пойду, ты завтра же не только администратором, грузчиком пойдешь вкалывать, неужели не ясно! Во всяком случае, тебя – здоровенного мужика – он уж точно содержать не станет. А если не пойду замуж... значит, все останется по-прежнему... Хотя нет! Не останется. Я тоже тебя на своем горбу переть не хочу! Хватит. Ты мне чуть жизнь своим братцем не испортил! И еще! Пока ты не принесешь первую получку, в вашей комнате буду жить я, как глава семьи! Недовольные автоматически лишаются жалованья и карманных расходов! Вопросы есть? Никаких вопросов!

Все благочестивое семейство слушало Альку, словно перед ними оказалась говорящая лошадь – с чего бы ей говорить, а ведь поди ж ты! И в конце концов каждый отреагировал по-своему. Варька вдруг набрала откуда-то полные глаза слез, уперла руки в бока и, притоптывая ногой, пошла в атаку:

– Значит так, да? Значит, я училась-училась, а закончить учебу у меня не выйдет, да? Так и помру дура дурой! А все потому, что у сестрицы заскок – не хочет она, видишь ли, помочь несчастной студентке!

– Это у тебя заскок – выскочила замуж за клопа какого-то, который ни фига не работает, а только кровь пьет, – не испугалась Алька. – Пусть он деньги зарабатывает, и учись хоть до пенсии!

– Ма-а-а-м, ну ты слыши-и-ишь? – загнусавила Варька.

Но маменька не слушала – она играла. Высоко задрав голову, сильно вздымая грудь и пыхтя паровозом, она трагически промолвила:

– Боже! Как хорошо, что до этого дня не дожил отец!

– Вот-вот, – поддакнула Алька. – А то и его пришлось бы на горбу переть, прости господи. Тоже работу не уважал, покойничек, пил по-черному.

Неожиданно ожил Бориска:

– Я чего-то не понял... вот тут Алька говорила, что Варька наша за какого-то клопа вышла... Это что же – я получаюсь клоп, что ли?

Варька только мельком на него глянула:

– Ой, да ну ты-то чего! Обиделся он. Есть такая гордая пословица: «Мал клоп, да вонюч» – это про тебя... – отмахнулась она и загнусавила: – Ма-а-а-м, а чего – Алька правда, что ли, денег больше не даст? А мне надо за семестр платить...

Алька больше не слушала родственников, она демонстративно перетащила свое постельное белье в комнату молодоженов и хлопнула дверью. В конце концов, может она позволить себе отдохнуть? Завтра вон опять на работу, а она будто вагоны разгружала!

К ней в комнату никто войти так и не отважился.

– Вот так и буду жить, – пообещала себе Алька. – Говорила же себе, пора уже жить по-новому... а то удача отвернется...

Она была не слишком уверена, что удача уже не отвернулась: машину-то она выиграла, но даже ездить на ней не может. И с этим Раскатовым одни неприятности... и с родственниками вот поссорилась, и Денис этот навязался на бедную голову. И ведь даже он на Альку не позарился, а только на ее квартиру! Ну и чем там эта удача занята? Почему не подсунет Альке того любимого, единственного, который бы от нее не отказался? Может, и нет никакой удачи, или Алька с этой машиной весь свой лимит везения исчерпала... но... но так хотелось верить, что все еще сложится...

Утром она отправилась на работу невыспавшаяся, с каким-то серым лицом и темными кругами под глазами.

– Алька! Ты стареешь прямо на глазах, – «порадовала» дочку Лидия Демидовна, гремя на кухне сковородками. – А я вот решила тебе это... оладушек напечь, все равно молоко скисло, не выбрасывать же. Да и ты чего-то вчера наговорила всякой чуши – с чего это ты перестанешь нам деньги давать? А за квартиру кто платить станет? А за телефон?

– Мам, я за все буду платить сама, – угрюмо жевала оладьи Алька. – А денег давать не буду. Пора уже нашим молодым самим о себе позаботиться.

– А если Варька за семестр не заплатит, ее отчислят! – уже перешла на повышенный тон маменька. – Ты не думала – как она это переживет?!

– А я тогда квартиру снимать стану и вообще уйду! – не уступала Алька.

Лидия Демидовна пристально вгляделась в дочь и вдруг поняла – Алька денег не даст. Пришлось менять тактику:

– И правильно, доченька. Хрен с ними, с этими молодыми, правда ведь? Бориска есть захочет, на две работы устроится, он своему пузу ни в чем не отказывает. И Варька тоже! Пусть переводится на заочное обучение, работает и сама себя учит, хорошо я придумала?

Алька улыбнулась. И тогда Лидия Демидовна добавила:

– А мне деньги все же отдавай, мне так тяжело жить на одну пенсию... – и женщина даже всхлипнула. – Ни помадки никакой не купишь, ни журнальчика дамского... А уж про хлеб и молоко я и вовсе молчу!

– Ну мам, на молоко я, конечно, выделю, – пообещала Алька и заторопилась на работу.

А Лидия Демидовна долго еще гадала – дочь собирается выделить финансы только на молоко и хлеб или еще можно будет отложить себе на новую шубку?

На работе Алька так закрутилась, что все переживания отошли на второй план. Новый проект, который так захватил их лабораторию, обещал провалиться в тартарары, потому что кто-то из поставщиков по своему обыкновению вовремя не выполнил заказ. А люди уже нацелились на большую, серьезную работу и еще вернее – на большие, серьезные заработки. Каждый из сотрудников уже наметил, что купит на первую огромную зарплату, и вот теперь эти деньги просто утекали сквозь пальцы!

Расстроенная Алька неслась по цеху, когда за халат ее схватила чья-то рука.

– Алька! Стой! – рявкнул бригадир слесарей Сашка Кузнецов. – Как родственничек?

– Да отстань ты, – дернулась Алька. – Сам с ним напился, а еще спрашивает! Я чего тебя просила – помочь, а ты?!

Сашка вытаращил глаза:

– Аль, ну а чего он тебе не нравится-то? Правда, немножко на бегемота смахивает, зато... зато такой самостоятельный! Решительный такой! К любому человеку, опять же, с тонким подходом...

– Да уж куда тоньше – выставил на стол бутылку, и весь подход.

– А тебе чего – не нравится он, что ли? – искренне удивился Сашка. – Так надо было нам сразу сказать! Мы бы на эту бутылку не повелись! Нет, честно тебе говорю! Я ведь посмотрел на мужика – все в норме, женится еще и вес скинет...

– Это я вес скину, если он женится, а мне уже некуда!

– Ну и ты! – не сдавался Сашка. – Ты ж у него будешь – о-го-го! Муравьем бегать!

Алька не переставала удивляться мужской солидарности.

– Вот, Сашенька, ладно б ты сказал, что я у него королевой жить буду, а то надо же, удивил – муравьем!