Мать Джима не могла не заметить, как расстроен был сын, покидая поле стадиона. «Я пойду повидаться с ним»,- сказала она.

Никому не позволялось выходить на поле, а японские блюстители порядка следуют приказам более твердо, чем кто-либо. И тут случилась совершенно фантастическая вещь: японский полицейский разрешил родителям Джима спуститься вниз и повидаться с ним. Они пытались утешать Джима. В конце концов они поехали с ним в Олимпийскую деревню, захватили его вещи и взяли его туда, где сами остановились.

«Я думаю, это было самое лучшее, что можно было придумать,- говорила мать Джима.- Мы брали его с собой, когда посещали что-нибудь или смотрели на что-либо, и это помогло ему отвлечься».

Дома, в Канзасе, Тиммонс заметил по поводу случившегося так: «Я не думаю, что происшедшее обескуражит его или повлияет каким-то разлагающим образом на его позицию. Я верю, что он еще будет тем, о котором заговорят все, и взойдет на мировую вершину». А очередной номер «Уичито Игл» вышел с редакционной статьей, которая заканчивалась словами: «Мир еще не услышал последнего слова от этого изумительного бегуна из Уичито».

Джим возвратился домой 28 октября после двух с половиной месяцев отсутствия. Его встречала семья, новый тренер Дж. Д. Эдмистон, директор школы Сид Моор и еще около пятидесяти человек. Моор объяснил при этом, что школьники Ист Хай не могли прийти встречать его, потому что заняты в связи с проведением контрольных проверок.

Джим был одет в олимпийский костюм. Он извинился за свою шапочку олимпийца команды США, выполненную в стиле «вестерн», сказав: «Я не мог упаковать ее».

С первых слов, обращенных к тренеру Эдмистону, он выразил желание начать бегать кроссы.

Глава X. «Весь штат гордится!»

Вернувшись к занятиям в школе в Уичито после Олимпийских игр, Джим не чувствовал себя счастливым. Он пытался скрыть разочарование в своем выступлении на Олимпиаде, а тут оказалось, что сильно отстал в учебе, и он впервые ощутил неприятности, которые идут вместе со славой и надеждами на будущее.

Характерно, что в этих условиях Джим ценил своих товарищей по классу: «Они помогли мне по возвращении вернуться к обычному школьному распорядку и смотрели на меня скорее как на человека, который был зачислен позже других, чем на того, кто отстает».

Учителя Джима говорили, что ему не обязательно выполнять всю работу, которую он пропустил. Они были единодушны в том, что опыт его поездки сам по себе имеет образовательное значение. Поэтому их несколько удивило, что Джим настаивал на выполнении всей пропущенной им работы.

Один из учителей сказал: «Он так близко подходит к тому, чтобы стать героем школы, как никто из 3200 учащихся».

Другая неприятность, вызывавшая у него неуверенность, была связана с уходом Тиммонса. Тиммонс, вдохновивший Джима и определивший, что нужно сделать ему, чтобы подняться на вершину спорта, получил работу тренера-ассистента по легкой атлетике в Канзасском университете. Новым тренером Джима стал Дж. Д. Эдмистон, бывший игрок футбольной команды университета Уичито, а ныне тренер-инструктор в школе Ист Хай. Эдмистон помогал Тиммонсу в работе с легкоатлетической командой, но мало имел дела с бегунами.

Первое общение с Эдминстоном было приятным сюрпризом для Джима: «Я сразу нашел общий язык с Дж. Д., и все стало чудесным».

Эдмистон рассказывает о возвращении Джима в кроссовую команду так: «Мы планировали участие Джима в нашей команде, поскольку она не знала поражений, и Джим вошел в команду вместо самого слабого ее участника. Ребята были очень довольны поступком Джима и сделали его опять своим капитаном, хотя он и не выступал в школьной команде почти весь сезон.

Джим понимал, что школьная команда прошла весь сезон без поражений, а теперь, когда он возвратился, из нее выгоняют кого-то, кто пробегал весь год. Это его волновало. Он бегал с нами, но был все время огорчен тем, что парня удалили из команды».

Однажды, за полчаса до больших соревнований, Джим почувствовал головокружение и хотел уже отказаться от участия в беге. Эдмистону пришлось вмешаться, и Джим вышел на старт. Он победил с большим преимуществом. Как и большинство бегунов, Джим отзывался очень сильно на любое, даже слабое, расстройство или боль в организме. Теперь он должен был научиться не обращать внимания на некоторые из болезненных ощущений.

Джим победил в региональных соревнованиях Экоу Хиллз, проводившихся на трассе для гольфа, и показал рекордное время - 9:08,0. После этого он привел команду Ист Хай к самой выдающейся победе в истории соревнований штата, потому что в этих состязаниях, состоявшихся в Вэймего, установил новый рекорд трассы - 9:06,0. Прежний рекорд держался свыше десяти лет и принадлежал бегуну из Хэскелл Инститьют Билли Миллсу, герою Олимпийских игр в Токио.

Джим и Эдмистон начали работать рука об руку. Эдмистон увлекся настолько, что встречался с Джимом в день тренировки в 6.30 утра. Джим стал называть Эдмистона «боссом», но иногда Эдмистон с юмором, не переходящимгрань уважения, называл «боссом» самого Джима. Эдмистон дал Джиму почувствовать себя непринужденно в общении с ним до такой степени, что тот мог советоваться с тренером по таким вопросам, как добавлять ли соль в напитки вместо сахара.

«У меня было много интересного с ним,- вспоминает Джим.- Это было великое время. Эдмистон не оказывал на меня большого нажима. Он понимал, что я уже итак под нажимом».

Эдмистон предложил, чтобы Джим оставил месяца на два тренировки и соревнования. Он должен подогнать свои школьные дела и поразвлечься за это время.

«Здесь мы испытали весь нажим организаторов соревнований в закрытых помещениях, которым нужен был Джим Райан, чтобы делать сборы. При этом нажиме Джим должен был снова включиться в бег».

Однако за несколько дней до рождества Джим повредил левую ногу, и для него наступил вынужденный отдых в течение шести недель. При этом он пропустил весь сезон соревнований в закрытых помещениях.

Джим настаивал, чтобы каждый организатор соревнований, в которых было желательно участие его, Джима, приглашал бы также в поездку и Эдмистона. Это был твердый, бескомпромиссный курс, следуя которому Джим вознаграждал Эдмистона за все эти зимние утренние тренировки в половине седьмого, за все шутки и свет в тяжелой тренировочной работе и за руководство, простирающееся далеко за рамки простого исполнения своих обязанностей.

Когда Джим возобновил тренировки, Эдмистон включил его полностью в бег на сверхдлинные дистанции. Так продолжалось до середины марта. К этому времени уже начался сезон соревнований. Эдмистон спланировал в тренировке Джима пробегание более коротких отрезков, но зато более быстро, чем в