Мы яростно спорили. В центре гостиной, в кресле, сидел Джаред Грей: волосы распущены и золотистым дождем ниспадали на плечи – он кусал ноготь на большом пальце и раздраженно смотрел как я мерила шагами комнату. Мир ощутимо уходил из под ног. Опасность миновала, Кристофер был далеко, по крайней мере, на данный момент, но все же горечь и злоба, и печаль разрывали меня на части. Я металась по комнате, словно хотела вырваться за ее пределы, куда-нибудь, лишь бы не оставаться наедине со своими воспоминаниями и мыслями.

– Меня скоро стошнит, – скривился он, – можешь ты остановиться наконец!

– Нет, – всплеснула руками я, – почему мы до сих пор не в пути?!

– Потому что я знаю Илая! Он не станет сидеть сложа руки и ждать в Рио, пока Кристофер доберется до него!

– Отлично, умник! Тогда скажи где он?

– Я могу только предположить, – сказал он сверля меня глазами.

В парадную дверь позвонили.

– Я слушаю твои любые, даже самые смелые догадки!!!

– Ты не поверишь!

В дверь снова зазвонили. Настойчиво. Несколько раз подряд, а затем раздался гневный стук.

– Почему никто не может открыть эту чертову дверь! – закричала я подлетая к двери, распахивая ее настежь и остолбенела. На меня словно ведро кипятка вылили.

– Я был прав, – произнес Джей!

– Охренеть, – выругался Нит, Джо растерянно опустилась на диван рядом с Джеем.

Мой взгляд утонул в глазах Илая: глазах цвета расплавленного золота, жженого сахара – таких глубоких, что я начала тонуть, начала задыхаться. Несмотря на теплый цвет, его взгляд оставался ледяным, отчужденным. Я словно смотрела на незнакомца и не узнавала. И на лице читалась пугающая враждебность. Он был скромно одет: в черную куртку с капюшоном и черные джинсы. Темные волосы падали на глаза, которые полыхали словно факелы. Распахнутые за спиной Илая двери напомнили вход в овгран Шеола, такой же зловещий, а за ним неизвестность.

– Илай, – я осеклась, когда он врезался в меня взглядом, как молнией прошиб и зашел в гостиную, резко задев меня плечом. Не такую встречу я представляла. К горлу подступил колючий комок.

Илай прошел в центр и сел в белоснежное кресло, резко контрастировавшее с его темными волосами и одеждой – узкие черные джинсы и куртка с капюшоном. Он походил на призрака. Его лицо выражало одновременно злобу и грусть. Все молча смотрели на него, пока он смерил взглядом каждого из нас, задержался на мне и в этот момент мне даже показалось, что в его взгляде было что-то теплое… нет, только показалось.

Когда я сжала руку в кулак и прижала к себе – метка полыхала, – на смуглом лице Илая мелькнула зловещая ухмылка. Его глаза – большие и золотистые, по которым я так скучала, сверкнули всполохами пламени. Я перестала дышать. "Бойся того, чего ищешь! " – сразу всплыло в памяти маленькое послание Виланда.

– Теперь я здесь, – произнес он совсем не громко, хрипло, но каждый звук вонзался, словно иглы, мне в голову. Я не могла поверить в то что он тут, – ты меня искала? – он обращался ко мне.

– Я искала Илая, – прошептала я одними губами, словно голос покинул меня. Даже в глаза ему почему-то было страшно смотреть, словно не его глаза – родные и золотистые, а чужие

– стеклянные, какие бывают у восковых фигур.

– Неужели непохож?! – ухмыльнулся он так, что внутри похолодело. – А не было ли у вас мысли, господа туаты, что если я захотел бы, то нашел вас сам?! – он оглядел всех по кругу. – Неужели ни у кого?! Совсем?! – последняя фраза предназначалась Джареду, который спокойно наблюдал за другом из кресла напротив, словно его совсем не волновало поведение Илая.

– Где ты был? Почему не сказал что жив?! – рассержено выплюнул Нит – все еще не в силах придти в себя, ведь он даже не знал о поисках. Не знал о том, что его брат все это время был жив. Никто не знал. Нит смотрел на брата как на что-то противоестественное, как на животное с несколько головами или циферблат часов без стрелок и цифр.

Илай проигнорировал вопрос Нита, закинул ноги на столик, руки свободно легли на подлокотники, как черные крылья.

– Все не так плохо, верно?! – Илай вопрошал. – Разве что… теперь Кристоферу известно, что мы оба живы – и в этом, мой смуглый друг, – развел пальцами Илай. – Ответ на твой вопрос почему! Потому, что Кристоферу нужны мы оба. Четыре стихии. Марина, которая, кстати, заменила отца на его посту, оставила нас в живых вовлекая в свое реалити шоу "Поймай туата" и армия гроллов, в данную минуту, прочесывает Рио в поисках одного из ингредиентов для ритуала.

– В этом случае нужно было спасть свою задницу и спрятаться в другом месте.

Илая вцепился в Нита взглядом и молча сверлил, затем посмотрел на меня.

– Может быть и стоило…, – процедил он сквозь зубы. Челюсть гневно сжалась, – вскоре он придет и сюда. Даже если бы я скрылся, он попытается похитить Лилу – держать в заключении до тех пор, пока не доберется до меня. Выбор был небольшим: вернуться в Амбрэ или, дай подумать…. вернуться в Амбрэ…

– Мы не может сейчас ссорится!!!! Нужно предугадать действия Кристофера. Что мы собираемся делать?! – резонно спросил Джо, обнимая себя за плечи.

– Я пока это обдумываю, – озабоченно ответил он, встал и направился наверх, – надеюсь, в моей спальне никто не поселился, – бросил он в никуда и медленно поднялся по лестнице на второй этаж. Я смотрела как он ловко поднимается по ступеням и белый свет разливается серебристым светом по его темным волосам, а потом Илай скрылся за поворотом.

Я моргнула, через мгновение еще раз, не давая слезам выхода, а затем направилась наверх – слепая и глухая ко всему, – я видела перед собой только десять ступеней наверх. Повернув за угол я прошла по коридору и остановилась перед своей спальней, крепко вцепившись в ручку, но не вошла, а прислонилась лбом к прохладной твердой поверхности делая глубокие вдохи. Воздуха не хватало катастрофически, казалось, я вот-вот задохнусь. Мне нужно поговорить с Илаем. Хотя бы попытаться.

Его комната находилась прямо напротив моей. Я подошла к его двери, на которой мне была знакома каждая царапинка и каждый узор на светлом дереве. Сюда я заходила почти каждый день, это помогало справляться с потерей, словно я могла прикоснуться к кусочку Илая. Он был нужен мне словно воздух, словно без него я не существовала, словно от меня оторвали половину. Мою лучшую часть.

Сжав руку в кулак я поднесла ее к двери. Я едва понимала, что мои ногти впились в ладони, выдержала небольшую паузу и собравшись постучалась. Тишина.

– Илай – сказала я, прислонившись к двери ладонью, – пожалуйста. Нам нужно поговорить…

Он распахнул дверь, облокотившись плечом на дверной проем. Его взлохмаченные темные волосы прядями падали на глаза, лицо было острым и холодным. Он осмотрел на меня мрачно, как если бы я сделала что-то глупое. Было ощущение, что я наглоталась канцелярских скрепок и теперь, внутри, все болезненно сжималось. Я почти физически ощущала напряжение, словно наэлектризованный воздух межу нами.