«Как ты думаешь, почему я так много работаю, еще учась в старшей школе? Это значит выбраться из этого проклятого дома. Я пожал плечами, не обращая внимания на то, как расширились глаза тети Даниэль. «Но, говоря о работе, мне придется вернуться к ней, если я хочу в ближайшее время справиться с этой горой старого оборудования».

Я крепко прижал Тесс к себе, нежно поцеловал ее на прощание, поблагодарил за подарок и вывел их троих из моего кабинета. Пока я это делал, дядя Джон попытался присоединиться к разговору.

«Я поговорю с моей младшей сестрой о...» - начал он, но я уже подозревал, что это произойдет, и я не хотел ничего из этого.

«Бля, нет!» - строго сказал я. «То, что происходит в этом доме, простым разговором не решить. И уж точно не тот, который был начат кем-то из вас . Последнее слово я произнес насмешливым тоном и снова проигнорировал его, когда глаза тети Даниэль расширились еще больше.

«Если есть что-то, что мне серьезно не нужно, так это то, что они проводят со мной время, потому что кто-то другой заставил их чувствовать себя обязанными. Это было бы еще хуже, чем то, что я имею сейчас! Если они отдадут предпочтение своим двум другим детям, меня это вполне устраивает».

Последнее заявление, конечно, было наглой ложью. Меня НЕ устраивало то, что меня оставили в стороне, иначе я бы не чувствовал себя все время такой чертовски подавленной. Однако я придерживался того, что еще сказал. Их не волновало, нахожусь ли я рядом, они не удосужились принять во внимание мои чувства, и им даже не было интересно со мной разговаривать, кроме как для того, чтобы поручить работу по дому и убедиться, что я не мешаю им в их делах. семейные оргии. Почему я все еще хочу, чтобы эти люди были в моей жизни?

Хотя дядя Джон посмотрел на меня с некоторым сомнением, тетя Даниэль, казалось, поняла, откуда я взялся. После того, как она некоторое время изучала свои ноги, она вздохнула, кивнула и схватила мужа за руку, чтобы вытащить его из двери. Вскоре после этого последовала Тесс, так что я наконец смог вернуться к своей задаче. Мне потребовалось еще три часа и поездка в Home Depot, чтобы наконец разобраться с беспорядком и добраться домой.

Шесть дней спустя был День Благодарения, на который мы все собрались в доме дяди Джона. Как было объявлено, бабушка и дедушка прилетели, чтобы провести с нами всю неделю, хотя по вечерам я не проводил с ними никакого реального времени. Я проводил примерно тридцать пять часов в неделю в школе, двадцать восемь часов в неделю работал на работе, а затем еще одиннадцать часов в неделю в спортзале компании. Это семидесятичетырехчасовая рабочая неделя, не считая домашних заданий и времени на дорогу, и это было до того, как отношения с Тесс стали серьезными!

Итак, тетя Даниэль приложила все усилия, чтобы я присутствовала на их ужине в честь Дня Благодарения. Она даже советовалась – скорее, по сговору – с Биллом и Тесс, так что я определенно мог присутствовать на этом ужине, не идя на работу и не испытывая искушения сделать что-то более интересное, чем поесть у нее дома.

Это подсказало мне, что у нее что-то запланировано, я прямо просил их не делать этого, и меня это не обрадовало. Тетя Даниэль была терапевтом, специализирующимся на терапии пар, так что, думаю, она просто не могла оставить это без вмешательства.

«Скажи мне…» — спросил я Даниэль, помогая накрывать на стол. «...почему именно я абсолютно, положительно должен был быть здесь?»

«Можете ли вы сделать так, чтобы это звучало немного менее так, как будто вы предпочли бы быть где-нибудь еще?» Джон усмехнулся.

"Нет." Я ответил по существу, глядя ему прямо в глаза, как бы бросая ему вызов. Из-за этого его смех внезапно прекратился.

«О, я просто подумал, что было бы здорово снова собрать всех вместе». Даниэль наконец ответила на мой вопрос напряженным голосом. Наверняка результат моего разговора с Джоном. «Прошло много времени с тех пор, как мы это делали».

" О чем ты говоришь, Дэнни? Мы были все вместе только в прошлую субботу. Пять дней — это вряд ли «долгий срок». Или ты так рано по нам скучал? " - Логан впрыскивал, смеясь, добавляя вторую часть с игривой застенчивостью.

Я был уверен, что меня немного вырвало в рот. Назвать ее по кличке, вероятно, было просто способом подчеркнуть, насколько они все близки. Однако, глядя на нее, я заметил, что Даниэль немного поторопилась, услышав комментарий Логана о том, что они были вместе на прошлой неделе.

Она поспешно попыталась вернуть тему в нужное русло, подальше от этого небольшого кусочка информации.

" Нет, Логан, я имел в виду всех . В том числе и твой младший брат. Если мы с Джоном не навещаем его на работе, мы никогда не услышим ничего, что происходит в его жизни». - сказала она с терпеливой улыбкой.

"Ой?" Я услышал, как Клэр спросила: «Хочешь чем-нибудь поделиться?» Я не был уверен, но, похоже, она спросила из искреннего интереса, а не только потому, что ей нужно было сыграть эту роль перед родителями.

"Да! Мы здесь уже с субботы, но едва успели тебя увидеть!» — добавила бабушка Сьюзи с обвиняющим оттенком.

«Он подстригся и надел новый наряд. Вот и все. О его жизни узнаешь только тогда, когда навещаешь его на работе, потому что его жизнь — это работа». Логан ответил за меня, вероятно – надеюсь – не осознавая, что его заявление было верным во многих отношениях. Настойчивый интерес Клэр, казалось, тоже был этим удовлетворен. Вот вам и неподдельный интерес, возникший всего несколькими секундами ранее.

«Не слишком ли ты молод, чтобы уже быть трудоголиком?» Дедушка усмехнулся. «Но я ценю молодых людей, думающих о своем будущем!»

«В этом я с мамой!» Мэгги весело вмешалась. «Она рассказала мне, как зашла к тебе в спортзал и как ты изменился. Но на самом деле видел это сам? Она положила руку мне на плечо и ощупала мои бицепсы, осматривая меня сверху вниз. «Я впечатлена, маленький кузен! Ты также стал намного выше с тех пор, как мы в последний раз собирались вместе».

"Спасибо." - ответил я, улыбаясь ей. Так продолжалось до тех пор, пока Логан не почувствовал необходимость высказать свое мнение.

«Жаль, что