значит, в какой земле она будет находиться, тот сезон года и принимает.

Так вот оно что!

– Там, где весна, её волосы будут изумрудного цвета, летом – жёлтого, осенью – все оттенки от оранжевого до красного, а зимой – белые, или голубые в ядрёный мороз, – с гордостью хвалился Аладор.

– Иди ко мне, малышка, – позвала я её, – Ты просто чудо расчудесное! – и, чмокнув в щёчку, отпустила играть, – Можно? – и дедка чмокнула.

Всё! Теперь можно и дела поделать. Руна мгновенно перенесла меня ко входу в форт.

Жизнь вокруг по-прежнему кипела: в мир Дары входили новые игроки, другие прибегали сдать задания и взять новые, торговцы продавали еду и снаряжение, обычная суета.

Войдя внутрь здания, я сразу направилась к трактирщику. За барной стойкой, разливая пенное пиво по кружкам, обслуживала клиентов незнакомая мне дварфа. Здорово! И как теперь сдавать задание?

– Здравствуйте! – обратилась я к ней, – у меня важное дело к хозяину трактира, где я могу его найти?

– О! Спасительница пришла! Муж очень доволен мясом, что ты так вовремя добыла, – кивком головы она указала мне на стул. – Может, и мне поможешь? На кухне всегда много работы, не хватает рук.

Нет уж спасибо! В реале тошнит от мытья посуды и готовки, а тут в игре то же самое.

– Спасибо! Но я откажусь. Мне бы с Борамом пообщаться.

Она передала кружки официанткам, вытерла руки об фартук и махнула мне рукой:

– Пойдем, провожу!

Мы прошли кухню, где жарко пылал огонь и умопомрачительно пахло жареным мясом, спустились вниз по ступеням и оказались на подземном этаже, где располагались гостиничные номера, и ещё раз спустились по ступеням куда-то глубоко вниз.

Помещение, в которое она меня привела, точно было погребом, который находился под всем фортом глубоко под землёй. Здесь было холодно, но не сыро. Толстые бочки стояли на подставках лёжа на боку с одной стороны, с другой стороны шкафы с полками, в которых хранились покрытые пылью бутылки, а в центре навалены мешки с продуктами. Борам стоял возле одной из бочек и наливал в ведро какой-то напиток. Наполнив ведёрко до краёв, заткнул дырку в бочке пробкой.

– Добрый вечер, хозяин! Я выполнила твои условия, теперь дело за тобой! – и я протянула ему мешки с хмелем, а потом и пряные травы.

– Рад тебя видеть, маг! – Он забрал мешки и открыл мешочек с травами, сунув туда свой нос-картошку. Раздалось громкое чихание. – Ух, хороши! – похвалил Борам, – я сдержу своё обещание, Миланика, и сразу же возьмусь изготавливать обещанное напиток, а ты пока отправляйся отдыхать наверх, а моя добрая супруга проводит тебя.

Вернувшись в зал, я огляделась вокруг. Время в виртуальном мире течёт так же, как и в реальном, быстро приближаясь к полуночи. Как жаль, что я могу проводить здесь от силы пару часов, и вечно по ночам. Как будет выходной, обязательно побегаю подольше и днём! В зале ужинали жители долины, отдыхая после трудового дня, маг-алкоголик сидел у камина в гордом одиночестве, а официантки приходили и уходили с полными подносами еды и напитков.

Не успела я соскучиться, ко мне подошёл Борам и поставил на стол пузатую бутылку и пустой стакан.

– Готово! Принимай работу!

Вы выполнили задание «Трезвый маг».

Награда за выполнение:

Бутылка напитка «Трепач».

Поблагодарив от души трактирщика, я взяла стакан, наполнила душистым питьём и, спрятав бутылку в сумку про запас, отправилась к столу мага. Надеюсь, получится!

– А! Это снова ты! Ну как дела? – еле ворочая языком, пробормотал маг Пергун. Я молча поставила перед ним полный стакан. Недолго думая, он схватил его и опрокинул в себя, а я стояла рядом, затаив дыхание. Только бы получилось! Несколько минут ничего не происходило, выпив всё до капли, он только икнул, и всё.

Но вдруг гном вскочил, его взгляд стал осмысленным. Он схватил посох и, щёлкнув пальцами, что-то рявкнул. Перед ним появилось зеркало, как раз по росту. Оглядев себя сверху вниз, покачал головой и поцокал языком, а потом стукнул посохом об пол. Мага окутал голубой свет, а когда он спал, я не узнала старичка, стоявшего передо мной.

От удивления я только и смогла сказать:

– Здрасти!

Как оказалось, гном не был стариком: волосы приобрели коричневый цвет и стали гуще, бородка исчезла, а усы стали короткими и аккуратно подстриженными. Одежду, казалось, мгновенно выстирали и выгладили, а камень на конце посоха вдруг стал синим. Весь облик гнома изменился, стал солидным, даже серьёзным.

– Ну, я слушаю! – приятным голосом обратился он ко мне.

– Но, но, но как, и что это было? – пролепетала я.

– Не обращай внимания! Неудачный эксперимент. – Отмахнулся он, – и какое у тебя ко мне дело, юная магиня? – произнес он и сел за стол.

– Мне срочно нужен наставник. Пора получить новые заклинания.

– Садись! И внимательно слушай. Мы, маги, обладаем огромной силой и знаниями, нас питает энергия Круга Жизни. Если ты заметила, маг не носит ни тяжёлой брони, ни лат, ни кольчуги, они будут нам только мешать. Зачем таскать на себе тонну железок, если можешь нанести урон противнику на расстоянии. Верно?

– Ага! – кивнула я головой, соглашаясь с ним.

– Маг может сковывать и замедлять врага или превращать на время в другое существо. Для чего это нужно делать?

– Ну… – не успела я ответить, маг рявкнул:

– Не ну, а чтобы было время удрать, ясно? Битва один на один не в нашем стиле, но и в ней ты будешь сильна, только если хорошо обучишься, конечно. А знаешь, в чём наше главное достоинство?

Я стала делать предположения:

– Ветер? Огонь? Лёд? Вода? Магия?

– Глупышка! – рассмеялся маг, – магией владеют многие, но только маг может создавать и открывать порталы по всему миру, как для себя, так и для других.

– Круто! – восхитилась я.

– Но ещё конечно и мощные заклинания массового действия. Поэтому маг всегда желанный союзник в битвах и сражениях. Ну, что, ученица, запомнила?

– Ага! Но у меня накопились вопросы. – Я решила вытянуть из мага как можно больше, мало ли.

– Хорошо, спрашивай. – Разрешил добродушно маг.

– Что такое магическая энергия? Как её увеличить? Мне постоянно не хватает её в бою, – пожаловалась я.

– Очень хороший вопрос, юный маг. Магия – это существующая в природе нашего мира сверхъестественная энергия, она является ресурсом, с помощью которого мы творим заклинания.

– То есть она зелёного цвета?

– Ха-ха-ха! Нет, ты точно решила меня повеселить! – засмеялся маг. – У мага золотого цвета зелёного цвета энергия жизни, её используют друиды. Не расстраивайся, станешь опытнее, научишься видеть. –