– Матвей-сварожич, дозволь в светелку, богиней отведенную, тебя отвести? – Откуда-то из полутеней возникла фигурка хрупкой бабульки ростом немногим выше колена, одетой в вышитую юбочку и кофту, с заплетенными в косу седыми волосами.

– Ой, ты кто?! – испуганно взвизгнула от неожиданности Света.

– Воструха сие, – успокоил ее Похвист. – Добрый домашний дух. Коли она вас привечает, я тут более не надобен. Тоже в свой город отправлюсь.

– Разве не домовые этим занимаются? – громко спросил Викентий. – Ну, порядком в доме?

– Вострухи порядком занимаются, домовые – хозяйством. И ребята сии отнюдь не добрые, – покачал головой бог ветров. – Полагаю, вскорости мы еще увидимся, храбрый Один! Хорошего тебе отдыха.

– Света-богиня, – задергала девушку за юбку другая маленькая старушка. – Дозволь опочивальню твою показать.

– Один-сварожич. – Перед Викентием, проводившим взглядом уходящего за трон седовласого воителя, возникла воструха в длинном замшевом одеянии с жемчужинами округ шеи. – Идем, место твое укажу.

Старуха исчезла и тут же возникла снова, но еще в нескольких шагах ближе к двери. Глаза вострухи были черными, почти без белков, носик маленький, кожа белая, губы серые… Ни дать ни взять – древний замковый призрак. Да и ростом она вымахала выше пояса. Кабы не морщинистое лицо и седые волосы – можно и за девочку принять.

– Пойдем, коли зовешь, – согласился воин. – Имя у тебя есть, воструха?

– Нет. – Старушка исчезла и появилась еще ближе к двери.

– Как же к тебе обращаться, милая?

– Никак… – Воструха сместилась еще дальше.

– Намек ясен, – зашагал вслед за нею Викентий. – А просвети меня, милая, чем же домовые вам так не угодили?

– Домовые хорошие… – Воструха сместилась чуть не к самому концу коридора.

– Похвист же только что сказал, что ребята они не самые добрые.

– Они работящие, сварожич, – дождалась его старуха. – Кто славно трудится, тем помогают. Кто ленится, наказывают. Плохо сделанное порушат, забытое попортят, самого лентяя накажут. Могут побить, могут порчу навести. По лестнице наверх ступай.

Викентий повернул в указанном направлении, за углом обнаружил сколоченную из полутеса лестницу с широкими ступенями, поднялся. Высокая старушка ждала его здесь – юркнула в коридор, замерла у дальней двери:

– Сюда.

Она исчезла, изнутри послышался стук засова. Новоявленный бог толкнул створку, вошел в комнатушку размером от силы пять на пять шагов, с небольшим оконцем под самым потолком. Свет оно давало, однако выглянуть наружу через него было невозможно – и высоко, и затянуто пузырем, даже не слюдой.

– Тут чего, кладовка раньше была? – спросил молодой человек. Однако ему никто не ответил: воструха исчезла.

Однако чем бы ни была эта комната раньше, ради гостя ее старательно отделали: застелили пол коврами, стены и потолок зашили кошмой. В углу под окном стояла сплетенная из толстой ивы прямоугольная корзина, скамья из полутеса, у стены напротив имелось небольшое возвышение, тоже накрытое кошмой, но с набросанными сверху бараньими шкурами. Викентий приподнял край: большой короб с ивовыми бортами был плотно набит свежим сеном.

– Ну да, конечно, – вслух проронил он. – Не водяную же постель я надеялся тут увидеть?

Молодой человек опустил кошму обратно, бросил на пол топорик и вытянулся на возвышении во весь рост, закинув руки за голову. Немного поворочался. Постель из сена оказалась очень даже удобная, мягкая. Спать можно.

– А жизнь ничего, налаживается… – усмехнулся он.

Снаружи послышались голоса – реконструктор отчетливо слышал шепот внутри себя, в своей голове, в своем разуме:

«Обереги нас, Один, от возвращения оборотней…»

«Не попусти, Один, кровожадности лесовиков диких…»

«Не оставь, Один, своим покровительством…»

И опять – молодой человек явственно ощущал, от кого именно исходили эти обращенные к нему желания! Его имя нашептывали Кряжич, молодые воины и несколько женщин небольшой лесной крепостицы.

– Вот только свихнуться мне и не хватает, – пробормотал Викентий и опустил веки, надеясь подремать. Но сон не шел. К тому же пустой желудок настойчиво требовал пиццы, бутерброда с колбасой или хотя бы банки консервов.

Не дождавшись сна, воин сел на краю постели, и… прямо перед ним возникла старушка в кофте и юбке.

– Тьфу, черт! – вздрогнул от неожиданности Викентий. – Стучаться надо!

Воструха похлопала глазами – и комната наполнилась грохотом.

– А если бы я был голым? – вздохнул молодой человек.

– Тебе пришлось бы одеться. Великая Макошь желает тебя видеть, Один-сварожич.

– Веди! – Новоявленный бог подобрал топорик и выпрямился, развернув плечи.

В этот раз хозяйка Вологды встретила гостя в небольшой горнице с тремя квадратными окошками, скамьями вдоль стен и прочным столом из полутеса в центре. Пол, понятно, был застелен коврами, а вот стены украшали сплетенные из ветвей колечки с кисточками, ленточками, резными деревянными фигурками, солярными дисками. Возникало ощущение, что сюда были собраны все амулеты и обереги, придуманные местными колдунами и шаманами. По всей видимости, светелка являлась чем-то вроде комнаты безопасности для обитателей колдовского мира. Мира богов, оборотней и иных неведомых существ, с которыми Викентий еще не успел познакомиться.

Великая богиня была не одна. У ближнего к ней окна стоял, сложив руки на груди, крупный мужчина, густые седые волосы которого перехватывала лента со вклеенными в нее самоцветами, а широкая русая борода падала на украшенную золотыми пластинами куртку. Опоясывал богатыря ремень, желто отливающий янтарными пластинами; поясную сумку украшало тонкое тиснение, рукояти ножей и ножны сверкали рубинами и изумрудами, мягкие войлочные шаровары заправлены в высокие красные сапоги.

– Поклонись мужу моему, всемогущему Волосу, храбрый Один! – потребовала женщина, облаченная в скромное замшевое платье с длинной просторной юбкой и кокошник.

– Приветствую тебя, сварожич, – не стал выпендриваться Викентий и поклонился.

– Рад видеть тебя, мой дальний потомок, – степенно склонил голову богатырь. – Благодарственные молитвы смертных донесли мне о твоих успехах. Ты здесь всего один день, а уже качнул чашу весов в нашу сторону. Скажи, чем я могу наградить тебя за доблесть?

– Мне нужен круглый щит с железной окантовкой, – тут же выпалил Викентий, – а еще – кираса и шлем.

– Вот как? – добродушно рассмеялся Волос. – Ты не просишь ни женщин, ни святилищ, ни селений?

– Зачем они мне? – пожал плечами Викентий. – Лишнее барахло – лишние хлопоты. Лучше дайте мне меч и покажите битву!

– Я же говорила тебе, милый, – полушепотом поведала богиня богатства, сделав пару шагов к мужу. – Мы нашли бога войны.