– Михаил Львович, – сказал он, – я слышал, на складе валяются неисправные УВИПы; я немного имел дело с импульсными источниками питания, я бы с удовольствием позанимался ими, может быть, получится что-нибудь.

– Правда!? Да, Павел Иванович! Это сейчас наше самое больное место. Я прошу тебя, попробуй, авось получится, а мы будем оказывать тебе всяческое содействие.

И Павел с марша сразу ринулся в бой. Он проверил блоки. У всех оказались пробиты мощные транзисторы. Павел поменял транзисторы, рассчитал для каждого блока цепочку RC и смонтировал. Блоки заработали! Павел был счастлив. Вот только настроить их было не на чем – не было стенда. Всё-таки он настроил два блока. Приблизительно, на глаз. Их поставили на машину, и она начала работать. Теперь были счастливы все. Этих блоков было, конечно же, мало, но начало было положено, путь решения этой проблемы был найден. Павла срочно отправили в Новосибирск, чтобы закупить ещё блоки и, таким образом, решить задачу полностью. Правда, денег на счёте КБ было только на два новых блока.

Павел поехал в Новосибирск. Прибыл, устроился. На территории городка был большой вычислительный центр, гостиница, столовая. Он доложил своему начальству о прибытии, представился тамошнему начальнику – хорошему знакомому Мовалиса – и приступил к выполнению задания. Начальнику ВЦ Василию Петровичу Павел доложил о своих планах и попросил разрешения:

а) отобрать из неисправных блоков наиболее подходящие;

б) дать ему возможность отремонтировать эти блоки у них в мастерской;

в) позволить воспользоваться стендом для настройки блоков;

г) разрешить работать допоздна.

– Так с Михаилом Львовичем мы не договаривались, – сказал начальник ВЦ. – Вы должны брать все блоки подряд.

– А если я сделаю и вам несколько блоков? – сказал Павел.

– Это другое дело.

Когда Павел узнал, сколько стоят эти, практически выброшенные, блоки, он понял, что за те деньги, которые ему пообещали дома, можно купить не два, а двадцать блоков. Стоили они по цене металлолома. Павел приступил к делу. В первый же день он сделал два блока хозяевам, чем вызвал глубокое уважение и симпатию к себе. Ему разрешили делать всё, что ему было нужно, и пользоваться всеми приборами и инструментами. Через два дня позвонили с завода.

– Павел Иванович, – сказал его начальник сектора Башков, – вот тут Михаил Львович спрашивает, приступил ли ты к отбору блоков?

– Обижаешь, начальник, я уже отремонтировал и настроил пять блоков, – ответил Павел, довольно улыбаясь.

– Завтра они уже уйдут к вам.

– Это поразительно! – обрадовался Башков, – признаться, мы ожидали от тебя подвига, но такого не ждали. Как ты мог без денег купить и отгрузить пять блоков? Это – фантастика!

– Деньги мне срочно нужны, я дал честное слово, что через пару дней деньги будут перечислены. Мне поверили на слово.

– Я понял, почему тебе поверили на слово; они тебя сразу раскусили. У тебя всё на лице написано – написаны все твои мысли, эмоции, весь твой внутренний мир. Не зря Мовалис – отличный физиономист – сразу тебя понял. Не переживай, завтра к вам выезжает Белов, он привезёт деньги наличными.

– А сколько блоков нужно?

– Чем больше, тем лучше. У Халикова на ВЦ такие же проблемы, даже острее. Мы ему обещали поделиться блоками, если сами разживёмся.

– Пусть Халиков даёт деньги, я сделаю УВИПы и себе, и ему. Но я должен задержаться здесь на неделю, чтобы сделать блоки и им в благодарность за содействие и помощь.

– Оставайся насколько надо.

Вскоре приехал Белов. Белов часто сюда приезжал; он был хорошим доставалой и его всегда посылали для таких целей. В Новосибирск он приезжал охотно – у него были здесь важные дела. Как многие снабженцы, он любил попить водочки, повстречаться с женщиной без лишних глаз и ушей своих сотрудников и жены. Белов был завидный мужчина: стройный, красивый; голова гордо поднята, спина прямая, плечи развёрнуты, улыбка широкая нахальная, пышные, как у Саддама Хусейна, усы. Походка у него была красивая, энергичная, плавная. Шагал всегда он ровно, не дёргаясь и не качаясь. Кажется, поставь ему на голову стакан с водой – не расплескает. Поначалу к женщинам он был равнодушен. Но, как часто бывает, успех в каком-нибудь деле провоцирует и разжигает наше желание заниматься этим делом. Например, приводит мама сына в фигурное катание, которым он не хотел заниматься. После нескольких занятий, проб, усилий у мальчика начало что-то получаться. Этот маленький успех окрыляет его, стимулирует его желание, и, в конце концов, ему фигурное катание начинает нравиться, он занимается им охотнее и добивается хороших результатов. Так и у Белова – внимание женщин, их взаимность побудили его заняться женщинами серьёзнее. Правда, и пить он стал серьёзнее – набирался часто до одурения. Надо сказать, что на ногах он всегда держался твёрдо. И вот сегодня – утром приехал, отдал деньги, а вечером Павел встретил его; он идёт, ковыляя во мгле.

– Вася, ты куда направился на ночь глядя? – спрашивает его Павел.

– К приятелю.

– К какому ещё приятелю, как зовут твоего приятеля?

– Женя.

– А живёт он где?

– На противоположной стороне улицы. Где противоположная сторона улицы? Подскажи, пожалуйста.

Павел показал рукой на другую сторону улицы.

– А там говорят, что эта сторона, совсем одурели – тупые здесь все какие-то.

– Пойдём лучше в гостиницу спать, в таком виде неудобно показываться перед приятелем.

– Удобно. Я знаю, она меня ждёт.

– Так это приятельница?

– Да, Женя. Несколько лет тому назад она приехала сюда из Карасука. Знаешь такой город?

– Слышал.

– Там все женщины красивые; вот только как их называть, не знаю до сих пор.

– Как женщин называют – женщины, сударыни, дамы, леди.

– Нет, я имел в виду: вот в Москве – москвички, в Омске – омички, ростовчанки, тамбовчанки и так далее. А вот как назвать женщин Карасука? Язык не поворачивается. Хорошие женщины, но вот так не повезло.

Посетовав на такую несправедливость, Белов пошёл дальше.

Его приятельница Женя была женщиной одинокой – не было ни мужа, ни детей. Нет. Муж у неё раньше был, но совместная их жизнь сложилась не совсем нормально. Она была женщина страстная, темпераментная, любвеобильная; муж же её Стас был очень холоден к женщинам, безразличен, исполнение супружеского долга считал тяжким трудом. Может быть, и по этой причине у них не было детей. Но вот однажды врач сказал Жене, что она в положении. Это был праздник. Наконец-то! Но через некоторое время ей сообщили, что врач ошибся, и она не беременна. Больше всех горевал Стас.

– Опять эти дурацкие бессмысленные телодвижения! – возмущался он.

Однажды Стас пришёл от доктора возбуждённый, радостный, сияющий.