– Если бы она была сейчас дома, то мой визит выглядел бы вполне естественно, – размышляла Дама. – А если она вернется поздно вечером или вообще ночью? Тогда мой приход покажется более чем странным. Я не могу рисковать, нужно, чтобы уже сегодня ее не было в живых, – тихо прошептала она.

Прикинув расстояние между домами, Дама пришла к выводу, что квартира на шестом этаже дома напротив – это как раз то, что нужно, и пошла на разведку. Предварительно она села в свою машину, а через десять минут вышла оттуда, превратившись снова из молодого красивого юноши в элегантную женщину. Решив во что бы то ни стало заполучить нужную ей квартиру на некоторое время, она готова была заплатить хозяевам любые деньги. На ее счастье, там жил какой-то забулдыга с синюшным носом, и его практически не пришлось уговаривать уехать из квартиры на пару-тройку дней. За это он получил триста долларов, по сотне за день, чему был несказанно рад. Правда, сначала он вообразил, что является хозяином положения, и попробовал протянуть свои руки к идеальным формам Дамы. Та даже не поняла, в чем дело, а когда до нее дошло, чего хочет этот спивающийся мужичонка, она громко захохотала и вытолкала его за дверь.

Сейчас, когда первый выстрел пропал даром, Дама немного занервничала. Такого с ней еще ни разу не было!

– Ничего, я подожду ночи, – сама себя успокаивала она. – Я не намерена терять из-за тебя то, чего добивалась так долго! У меня свои планы на сей счет, мне нужно выполнить этот заказ, и тогда нужная сумма будет у меня в руках. Только бы она не заметила пулю, которая застряла в дверной коробке, когда приедет домой в следующий раз! Впрочем, если и увидит, не беда. Я буду все время наготове, так что она не успеет ничего сделать и кому-то об этом сообщить, – пришла к выводу Дама и приготовилась к терпеливому ожиданию.

Девушки, как и спланировали заранее, заехали в отделение милиции, где работал двоюродный брат Верочки.

– Ванюша, привет, – закричала Вера своим пронзительным голосом, как только вошла в кабинет к брату.

– Тише! Чего орешь, как оглашенная? – шикнул на нее Иван. – И чего врываешься без стука? А если бы у меня здесь начальство было или подследственный? – строго спросил он и грозно сдвинул брови.

– Ой, ой, скажите, пожалуйста, какие мы важные, – фыркнула девушка. – Нечего на меня так смотреть, господин капитан, я тебе не преступница, которая пришла сюда на допрос. Тебе, значит, можно ко мне в квартиру с бабами среди ночи врываться, а мне в твой кабинет нельзя? – отбрила Вера брата.

– Нашла с чем сравнивать! Квартира – это твоя частная собственность, а кабинет – это служебное помещение. Здесь посторонним нельзя находиться, – буркнул капитан.

– Какая же я посторонняя? Я же сестра твоя двоюродная, близкая родственница по материнской линии. Не стыдно тебе, Ванюша, такие вещи мне говорить? – озорно сверкая глазами, высказалась Верочка.

– Хватит, Вера, демагогию здесь разводить. Говори, зачем пришла? – все так же строго поинтересовался молодой человек.

– Соскучилась.

– Сказки ты мне потом будешь рассказывать, я серьезно спрашиваю.

– Серьезно, говоришь? Хорошо, будет тебе серьезно. Ехали с Наташкой мимо, глядим, строение знакомое… вот и решили тебя навестить, – на полном серьезе проговорила Верочка, пряча смеющиеся глаза.

– Ты с Наташей, а где она? – встрепенулся Иван.

– Ваня, – погрозив брату пальчиком, многозначительно произнесла Вера.

– Что – Ваня? Что – Ваня? Где Наташка, спрашиваю? – рявкнул на сестру молодой человек.

– Не ори, не дома, и дома не ори, – тоже повысила голос Вера, не захотев уступить брату. – В туалет Наташка побежала. По дороге ей приспичило, поэтому мы и заскочили сюда. Ну, а уж если заехали, дай, думаю, забегу к братцу, проведаю его, – буркнула она. – И совсем необязательно так кричать.

– А-а-а, вот, значит, в чем дело, – разочарованно протянул Иван.

– А ты что подумал? Что Наташка специально сюда приехала с тобой поздороваться? Держи карман шире! Нечего было дурака валять в свое время, а сейчас поздно локти кусать, ты ей сто лет в обед не нужен, – резко сказала Вера и отвернулась от брата. Она посмотрела в окно на машину, напряженно ожидая, когда к автомобилю вернется Наташа, которая действительно побежала в туалет, но только для того, чтобы спрятать там бандитский телефон.

– Ну, пошла-поехала, – сморщился Иван. – Занудливая же ты баба, сестрица! Чего в жизни не бывает. Что же мне за это до конца дней своих каяться?

– А ты как думал? Знаешь, как господь говорил? «Возьми все, что хочешь, но за все заплати».

– Ишь, по Писанию заговорила! Можно подумать, что ты такая праведница у нас, что и придраться не к чему. Уж чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, – прищурившись, проговорил Иван.

Вера пропустила слова брата мимо ушей, так как увидела Наташу, которая пересекала двор.

– Ладно, Ваня, пора мне уже. Как-нибудь в другой раз за жизнь поговорим, – махнула она рукой и скрылась за дверью.

Девушка ураганом пронеслась по коридору и выбежала во двор. Наташа уже сидела в своей машине и нетерпеливо постукивала пальцами по рулю.

– Ну что, спрятала? – возбужденно спросила Верочка, залезая на сиденье рядом с приятельницей.

– Да, засунула телефон в вентиляционную трубу. Там столько пыли набралось, наверное, сто лет никто не убирал.

– Будем надеяться, что еще столько же лет туда никто не полезет, – засмеялась Вера.

– Будем, – кивнула Наташа и нажала на педаль газа.

– К Ваньке забежала, поздоровалась. Придумала, что тебя по дороге в туалет приспичило, а мы проезжали как раз мимо отделения, вот и забежали, – рассказывала Верочка.

– Зачем ты ему про меня-то сказала? – вскинулась Наташа.

– Затем и сказала, чтобы не возникло никаких лишних вопросов. Наверняка нас с тобой кто-нибудь из его сослуживцев видел, и Ивану обязательно доложат. А если бы я к нему не забежала и не навешала лапши на уши, он бы потом меня задолбал. Зачем были в отделении, почему не зашли, ну и тому подобное. У него же болезнь – вопросы задавать, причем в хронической форме. Про тебя, между прочим, спросил: почему, мол, не зашла поздороваться?

– Можно подумать, что он не знает, почему я не зашла? – фыркнула Наталья. – И это входит в раздел удивительных событий. Какие же все-таки мужики бессовестные особи! – возмущенно высказалась она.

– Это точно, – подтвердила Вера. – Все им нипочем, хоть плюй в глаза – все божья роса. Он мне хоть и брат, но я его тогда, в прошлом году, за тебя живьем сожрать была готова. А в этом году я его даже на свой день рождения не пригласила, потому что знаю, что тебе это будет неприятно.

– Да мне все равно уже, честное слово. Можешь спокойно звать, я даже не дрогну, – засмеялась Наташа. – Все быльем поросло, все давно забыто. Мы с тобой уже разговаривали на эту тему. Если бы я любила Ивана, тогда, конечно, мне было бы намного тяжелее, а так… ну залетела по глупости. Нет, я не могу сказать, что мне было легко, это было бы неправдой. Сама понимаешь – первая беременность, я очень боялась, что если сделаю аборт, могу остаться бесплодной. Слава богу, что все обошлось, и про Ивана я уже забыла, как про кошмарный сон, – вздохнула Наташа. Ей не хотелось вспоминать, что случилось тогда, потому что кроме боли это ничего не приносило.