Стабильность – это одно, и она жизненно необходима для любой матери. Но Сэйдж была еще и женщиной, а Ти Джей – очень, очень привлекательным мужчиной.

Прошла неделя.

Дом Ти Джея наполнился жизнью. Вернувшись однажды с работы, он услышал, как в игровой комнате Элай болтает с какими-то мальчишками. Судя по характерным щелчкам, они играли в аэрохоккей. Сверху доносилась музыка, и Ти Джей пошел на ее звуки.

– Здесь слишком мало места, – послышался голос Сэйдж. – Не надо было покупать второе кресло.

– Но они идеально смотрятся именно в паре, – ответила Мелисса.

– Может, придвинуть диван к другой стене.

– Тогда не поместится кофейный столик.

Ти Джей остановился на пороге и увидел двух женщин, стоявших среди горы новой мебели.

– Что тут происходит?

– Я измеряла все, – начала оправдываться Сэйдж.

– Тут тесновато, – добавила Мелисса.

– Только не говорите, что вы сами двигали мебель.

– Мы пытались найти правильное решение, – ответила Сэйдж.

– Но комната слишком маленькая, – указал на очевидные вещи Ти Джей.

– Это мебель слишком большая, – возразила она.

– Мы можем уладить этот вопрос.

– Я не хочу возвращать все обратно, – со стоном сказала Сэйдж. – Знаешь, сколько мы потратили времени, чтобы выбрать эту мебель?

– Тебе следовало позволить мне нанять дизайнера.

– Я пока не готова сдаваться, – вмешалась Мелисса, двигая кресло.

– Не поранься, – кинулся к ней Ти Джей. Он видел, что перестановка кресла делу не поможет. – Мы должны снести эту стену.

Сэйдж попятилась в испуге, а Мелисса широко улыбнулась.

– И вот эту тоже, – добавил Ти Джей, указывая на стену, которая отделяла спальню от коридора. – Мы можем снести стены в двух средних спальнях и объединить их с коридором. Получится одна большая комната.

– Вот так просто взять и снести стены? – потрясенно посмотрела на него Сэйдж.

– Я позвоню Ноа, – предложила Мелисса.

– Подожди, – схватила ее за руку Сэйдж.

– А в чем проблема? – Ти Джей уже представил себе картинку.

– Но это почти что новый дом.

– Но на втором этаже еще полно комнат. В одном конце спальня Элая, в другом твоя. Есть еще главная ванная и еще одна спальня.

– А гостиная посередине прекрасно соединит все вместе, – добавила Мелисса и приложила телефон к уху. – Ноа потрясающе справляется с подобными делами.

– Даже не знаю… – растерялась Сэйдж.

– Дорогой, – сказала Мелисса в трубку, – ты можешь заехать к Ти Джею после обеда? Он хочет обновить второй этаж.

– А что за мальчишки с Элаем? – спросил Ти Джей, обращаясь к Сэйдж.

– Его новые друзья с детской бейсбольной лиги. – Она осмотрелась по сторонам и беспомощно развела руками. – Я не понимаю, как это все работает?

– Все будет просто великолепно, – обняла ее за плечи Мелисса.

Ти Джей почувствовал укол ревности, потому что ему самому хотелось притронуться к Сэйдж. Он до сих пор помнил тот вечер на террасе, когда держал ее в своих объятиях. Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз обнимался с женщиной. С Лорен.

Он был здоровым, обычным мужчиной, и ему не хватало секса. Но Ти Джею по-настоящему не хватало секса именно с Лорен, и он считал несправедливым переносить свои чувства на Сэйдж только потому, что она находилась рядом и была такой красивой.

Ти Джей тряхнул головой, чтобы прогнать отвлекающие его мысли, и развернулся, услышав звонок мобильного Сэйдж.

– Пришли результаты анализов Элая? – спросил Ти Джей, когда она положила трубку. Два дня назад они возили сына сдавать кровь.

Побледневшая Сэйдж молча покачала головой.

– Что случилось?

– Только что умерла мать Хайди. Неделю назад они перевели ее из отделения интенсивной терапии. Я думала, ей стало лучше. Они даже разрешили малышке навестить ее пару раз.

– Ужасно, – сочувственно посмотрела на нее Мелисса. – Ты дружила с ней?

– Нет. Мы никогда не встречались. Когда мы попали в больницу, Хайди уже была там, а ее мать лежала в реанимации после аварии. Она такая хорошенькая маленькая девочка. И она спрашивала обо мне. – Сэйдж глянула на Ти Джея. – Мне необходимо ехать в Сиэтл.

– Мы полетим на самолете. Я полечу с тобой.

– Ты не обязан.

– Элай тоже должен увидеться с ней, – мягко ответил он. – И я хочу, чтобы ты добралась туда как можно быстрее.

– А я развезу мальчишек по домам, – предложила Мелисса.

На том и порешили.

Сэйдж взяла с собой для Элая бутерброд и сок, и Ти Джей, несмотря на очень печальные новости, не сдержал улыбку. Их сын еще не скоро поймет, что его мать самая заботливая в мире.

Прошло чуть больше часа, когда они вместе переступили порог больницы «Сэнт-Би».

Ти Джей слонялся в коридоре, пока Сэйдж и Элай утешали малышку. Он слышал плач девочки и смотрел, как Сэйдж взяла ее на руки и что-то тихо нашептывала. Элай стоял рядом и держал Хайди за руку. Он погладил ее по головке и тоже что-то сказал.

Глядя на них, Ти Джей почувствовал, как его сердце переполняется гордостью.

Сэйдж посмотрела в его сторону, усадила малышку на кровать и, оставив ее вдвоем с Элаем, вышла из палаты.

Ти Джею вдруг очень сильно захотелось обнять ее, и он сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению.

– Врачи сказали, что она полностью здорова и может ехать домой. Но она осталась совсем одна, – сообщила Сэйдж.

– Это ужасно, – кивнул Ти Джей.

– Она нуждается в помощи.

– Мы сделаем для нее все возможное и невозможное. Оплатим счета за лечение. И все остальное.

– Дело не в деньгах. Они не восполнят ее утрату. – В голосе Сэйдж послышалось отчаяние.

– Сэйдж? – озадаченно посмотрел на нее Ти Джей.

Она прижала руку ко лбу и кивнула.

– Да, деньги – это хорошо. Это замечательно.

– Но…

– Ти Джей, ей нужна семья.

– Хочешь сказать…

– Я нужна ей. Она маленькая девочка, которая осталась одна-одинешенька в этом мире.

– А как же бабушка? Тети, дяди?

– У нее никого нет.

Ти Джей посмотрел в окно палаты, где на кровати рядышком сидели Хайди и Элай.

– Хочешь, чтобы она осталась с нами?

– Я хочу удочерить ее.

Он и так понял, что она имела в виду. Глаза Сэйдж светились состраданием и решимостью.