поэтому я и терпела целый месяц, но зачем срываться на ни в чем неповинной Мире? В день, когда девушка не выдержала очередных нападок и жалоб, и разревелась, я не выдержала.

Как ни жаль, но мой оскал действовал на всадниц намного слабее, нежели на мужчин, поэтому этот метод устрашения не пройдет. А чего боятся женщины? На Земле есть стереотип, что боятся мышек. Я их не боюсь, они милые и маленькие, а вот крыс я опасалась даже будучи человеком. Эти грызуны умны, сильны и опасны. Здесь крыс опасаются вполне заслуженно. Парочка таких созданий спокойно может убить человека. Здесь они водились разве что в подвалах, и на поверхность предпочитали не высовываться, так как от драконов не спасет никакая скорость, а ящерицы их просто ненавидят. Забравшись ночью в подвалы, я не рассчитывала на удачу. Мне нужен был довольно старый представитель этого вида, а они довольно редки, очень осторожны, и сверх меры умны.

В замке у графа я впервые столкнулась с таким совершенно случайно. Мы с братьями тогда выслеживали место, где прячется молодняк крыс. Нашли в заброшенном сарае, куда скидывался сломанный садовый инвентарь. Ночью мы завалились туда и большая часть молодняка осталась там навсегда. Другие вняв инстинкту самосохранения разбежались. Вот только в дальнем углу обнаружился едва ползающий крыс. Вдвое превышающий размеры всех виденных мною раньше с абсолютно белой шерстью и разумными выцветшими глазами. Я вовремя остановила братьев уже готовых разорвать его на клочки. Послушав меня, они ушли выслеживать разбежавшихся. Я же смотрела квадратными глазами на спокойного крыса и чего-то ждала. Вздохнув совсем по человечески устало, он заговорил. От такого я и вовсе села на хвост.

— Мне стоит поблагодарить тебя, Гера. — голос крыса был тихим и усталым.

— За что?

— За то что оставила мне остаток жизни. Если бы не вы меня бы порвали свои. Мне осталось жить пара дней от силы, хотелось бы их дожить спокойно и при этом умереть своей смертью.

От его заявления я уронила челюсть. И все два дня провела с Грозом. Его так звали. Крыс многое рассказал мне о себе подобных, и эта информация меня несколько озадачила и шокировала. Во-первых, до года они вполне мирные существа, очень любопытные и добрые, мой скепсис проигнорировали. Во-вторых, после года просыпаются инстинкты убийц, крысы озверевают в буквальном смысле, однако нападают на людей крайне редко и только в целях самообороны. Предпочитают обходить стороной, все-таки люди больше и не менее опасны. Основная добыча, это крысята до года, которых не смогли защитить матери, мелкая домашняя живность и их потомство. Щенки, цыплята, гусята и прочие. В-третьих, где-то после семи-десяти лет жизни, крысы подавляют инстинкты и начинают учиться. Из тысячи только десяток доживет до этого момента. Гроз был именно таким, сумевшим научиться думать, сравнявшись в разуме практически с человеком. Старики становились одиночками и скрывались от своих сородичей. Жили кстати крысы примерно лет пятнадцать-семнадцать. Грозу было восемнадцать, он был почти слепой, едва мог передвигаться, чтобы найти, что поесть, причем про охоту и речи не было, где что утянет уже радость. Он напомнил мне мастера или учителя, не помню как зовут, из черепашек-ниндзя. Мудрого крыса.

Глава 11

Вот именно такого я и искала в подвалах. Однако мне не повезло. Двигаясь по темному коридору я прислушивалась, но пропустила момент когда на меня вылетел пищащий комок темно серой шерсти. Прижав его лапой, рассмотрела черный носик, маленькие ушки, длинный хвост. Месяцев пять крысенку. От осмотра пойманного трофея меня отвлекло шипение. Не как у змей, тональность другая. Подняв морду увидела взрослую особь, гневно шипящего и дергающего хвостом. Крыс не раздумывал долго, его манил голод, а у меня под лапой была его еда. Отпихнув малыша за себя, поймала прыгнувшего крыса за горло. Пришлось правда вывернуть голову под неудобным углом, зато быстро и действенно обезвредила угрозу. Любимая тактика этих грызунов вцепиться в лицо или шею. В принципе самые уязвимые места. Если крыс удачно попадет то глаз можно лишиться на раз, горло и вовсе лучше не подставлять.

Опустив дохлую тушу на пол, обернулась к крысенышу. Мелкий трясся и дергал передними лапками. Смешной. Принимая нелегкое решение, я подцепила его зубами поперек туловища и пошла на выход. Если верить Грозу, то его мать мертва, а оставлять его одного мне совесть не позволит, как и удавить.

Мы быстро с ним спелись. Малыш оказался сообразительным, к тому же худо-бедно, но понимал меня. Уже через две недели мы решились на первую вылазку. Пришлось последить за всадницами и выяснить некоторые привычки. Например раз в неделю они обязательно заваливались в баню. Веселой толпой с бутылочками вина и корзинкой закуски, они на всю ночь запирались в домике. Ой как я радовалась такому стечению обстоятельств. Девушки какими бы тренированными, сильными и смелыми не были, всегда остаются девушками, а уж в подпитии… Для дела крысенок разрешил вывалять себя в красках. Теперь он был не серым, а пятнистым как бред наркомана укурка. Желтые, красные, зеленые и синие разводы были художественно разбросаны по всему тельцу. Удобного момента пришлось ждать до середины ночи. Все всадницы собрались в зальчике со столом и стульями, распаренные, довольные и главное расслабленные не только температурой и процедурами, но и вином. Как я забиралась на крышу бани, я опущу, зато маленькое вентиляционное окошечко прямо над столом было просто как дар богов. Убедившись, что малыш не боится расшибиться и высота не критическая, я выпустила его из пасти, а сама скользнула на землю и прислонилась к смотровой щели. Эх, мужчины, негодники!

Сначала наступила тишина. Я видела как девушки застыли, смотря на подарок небес, а потом единым слитным порывом завизжали. Еще веселее стало, когда крысенок стал подпрыгивать то к одной, то к другой всаднице. Те шарахались, падали со стульев, поднимались и начинали метаться. Малыш уже давно был на полу и несильно покусывал пятки не особо шустрым девушкам. Наблюдая за неразберихой, я подвывая смеялась, и боялась как бы меня кто не увидел. После пяти минут гама, неразберихи и визгов, одна из девушек додумалась открыть двери и выбежать на улицу. Малыш метнулся ко мне и спрятался в кустах, а на крики уже неспешно шли стражи. Неспешно потому что