Один был богом поэзии, безумия, битв и магии; он мог наделить человека отвагой, а мог лишить его разума. Принеся себя в жертву самому себе и девять дней провисев, пригвожденным своим же копьем, на Мировом дереве, он постиг тайны рун и обрел дар пророчества. Судя по всему, Один склонен познавать мир любой ценой, как бы болезненно это ни было. В другой раз Один заплатил своим глазом за возможность испить из источника знаний и мудрости. Его оружие — копьё, а передвигается верховный ас на восьминогом коне, Слейпнире, в компании двух ручных воронов, которые каждый день облетают всю землю и рассказывают Одину обо всем, что узнали. В битве Один был поистине грозным воителем, но чаще он побеждал своих врагов мудростью, а не силой. Впрочем, ради победы Один не брезговал и обманом.

Тор, напротив, больше полагался на грубую силу, чем на смекалку. Этот могучий рыжебородый бог с пылающими глазами владел волшебным молотом под названием Мьёльнир, способным сравнять горы с землей и возвратить умершего к жизни. Тор защищал человечество, постоянно сражаясь с великанами, которые стремились захватить Мидгард. Он разъезжал по небу на колеснице, запряженной двумя чудесными козлами, а по следу его колесницы катилась гроза. Когда люди видели вспышки молний над горами, говорили, что это Тор бьется с великанами.

Надо сказать, эта необычная повозка обладала чрезвычайно полезным свойством: козлов можно было убить, съесть, а потом помахать над объедками волшебным молотом Мьёльниром — и козлы воскресали живыми, здоровыми и готовыми к дальнейшим путешествиям! Не менее удивительная повозка была у богини любви и плодородия Фрейи: ее колесницу тащили две ласковые кошки. А ее брат Фрейр запрягал в колесницу вепря, то есть дикого кабана. Видимо, во времена сочинения этих мифов с лошадьми у викингов была напряженка и запрягали они все, что могли поймать.

У Тора есть прекрасная золотоволосая жена Сиф, которая получила свои необычные волосы в результате злой шутки самого пакостного и неприятного существа во всем Асгарде — Локи — бога хитрости, обмана, и коварства. Как-то раз Локи, всегда завидовавший Тору, под покровом темноты пробрался в покои к спящей Сиф и остриг ее наголо. Вывести из себя Тора было несложно, так что Локи довольно быстро раскаялся и, дабы сохранить свою жизнь, поспешил исправить содеянное. Он отправился к искусным мастерам-гномам, которые и выковали драгоценные чудо-волосы:

«Длинные и густые, они были тоньше паутины, и, что самое удивительное, стоило их приложить к голове, как они сейчас же к ней прирастали и начинали расти, как настоящие, хотя и были сделаны из чистого золота».

Вообще-то Локи — сын великана, но боги разрешили ему жить с ними в Асгарде за его необыкновенный ум, хитрость и мудрость. Он часто помогал другим богам своей смекалкой в тех случаях, когда у них самих не хватало силы или ума решить свою проблему. Так, например, именно Локи придумал рискованный план, как заполучить молот Тора, украденный карликами и попавший в руки великана Трюма. Злокозненный бог узнал, что в обмен на молот великан хочет получить в жены богиню плодородия Фрейю, и уговорил Тора отправиться к Трюму в ее одежде. Когда Трюм показал мнимой невесте молот, Тор в мгновение ока выхватил у него свое оружие и уложил на месте всех великанов. В другой раз Локи обернулся в кобылицу и родил чудесного восьминогого коня Слейпнира — любимого коня бога Одина, скачущего одинаково проворно и по земле, и по небу.

Но при этом был Локи, как впрочем и его детишки, источником почти всех неприятностей в Асгарде и его окрестностях. Именно из-за его пакостей и проказ погиб бог весны и света — Бальдр, сын Одина и его жены Фригг. Бальдр был так красив и чист душой, что от него исходило сияние, все остальные обитатели Асгарда очень его любили, а на его земле «злодейств никаких не бывало от века» (редчайший случай в Асгарде). И вдруг ему начали сниться плохие сны о скорой кончине. Обеспокоенный Один оседлал своего восьминогого жеребца Слейпнира и отправился в царство мёртвых. Колдунья-провидица поведала ему, что Бальдр погибнет от руки собственного брата, слепого бога Хёда. Опечаленный новостью, Один вернулся в Асгард, но его мать Фригг придумала, как спасти Бальдра. Фригг взяла клятву с каждого металла, с каждого камня, с каждого растения, с каждого зверя, с каждой птицы и с каждой рыбы в том, что никто из них не причинит вреда Бальдру. Но Локи, узнав, что Фригг не взяла клятвы с омелы, сделал из этого растения дротик и хитростью заставил Хёда метнуть его в Бальдра. Дротик попал точно в сердце.

Подлость Локи заключалась еще и в том, что растение омела считалась в Скандинавии символом мира. Ею украшали дома снаружи в знак того, что путнику здесь будет оказан приют. Если врагам случалось встретиться под деревом, на котором росла омела, они обязаны были сложить оружие и в этот день больше не сражаться. Позднее, этот обычай нашёл отражение в западных рождественских традициях, когда считается, что в Рождество двое людей, встретившись под веткой омелы, обязаны поцеловаться.

Боги мирились с присутствием Локи в Асгарде даже после того, как он подстроил убийство Бальдра. Но когда Локи на пиру у морского великана Эгира начал беспощадно и не стесняясь в выражениях распекать богинь за распутство, а богов за трусость, их терпению пришел конец. Пытаясь ускользнуть от разъяренных гостей, Локи превратился в лосося, но с высоты Асгарда Один заметил рыбу, спрятавшуюся в водопаде. Локи схватили и связали неразрывными путами, а над его головой повесили ядовитую змею, яд который капал ему на лицо. Так, связанный, он и дожидался дня Рагнарёк, когда он, наконец, освободится от своих пут и возглавит неисчислимую армию инеистых великанов, прорвавшихся в Мидгард. Против великанов и чудовищ встанут все боги во главе с Одином и все воины из Вальгаллы. Начнётся последняя битва.

Но перед этим наступит «великанская зима»: ее спровоцирует самый младший ребенок Локи и великанши Ангрбоды — Мировая змея Йормунганд. Один заточил Йормунганда в мировом океане, чтобы смягчить и отсрочить неизбежную катастрофу — грядущий Рагнарёк. Змея лежит на дне моря, окружающего Мидгард, обвивает этот мир своим телом, зажав в зубах собственный хвост. Когда она вырвется из мирового океана и поднимется над землей, тогда то как раз и начнется «великанская зима». Она продлится целых три года, а из людей ее переживет всего два человека: женщина по имени Лив («Жизнь») и мужчина по имени Ливтрасир («Пышущий жизнью»). Они укроются в роще Ходдмимир и будут питаться утренней