— Превратите идиота в фарш! — отдал приказ гангстер подручным. Посмотрел на Эванс с улыбкой. — Сейчас твое животное станет выть о пощаде. И тогда я предложу ему сделку. В обмен на собственную жизнь лишить ее тебя. Весело?

— Ублюдки!

Роберт дернулся, попытавшись встать, но мужчина наставил на него револьвер.

Первый удар пришелся Молчуну по голове, однако парень лишь покачнулся, устояв на ногах. Лицо у парня так и не изменилось, оставшись удивленно-ошарашенным. Второй удар битой пришелся по колену, третий удар в плечо, четвертый сломал нос. Брызнула кровь. Молчун упал на одно колено, содрогался под ударами, не издав ни единого звука. Бандиты опешили и даже на время прекратили избиение, поразившись крепости мишени.

— За что? — неожиданно произнес тихо и удивленно парень, обращаясь к Эвансу. — За что они так нас? За что?

— Заткнись, свинья! — выкрикнул один из бандитов и ударил цепью Молчуна.

Детина ухватился за нее и резко рванул. Гангстер упал, не ожидав сопротивления. Остальные бандиты вновь принялись наносить удары.

Однако избиения не вышло. Что-то щелкнуло в голове помощника Эванса и Молчун, покорно ожидающий своей участи, дал отпор.

Роберт и раньше знал о чудовищной силе работника, но первый раз в глаза видел подобное зрелище.

Первого попавшегося на его пути, Молчун ударил сверху вниз кулаком, повторяя движение точно рубил топором дрова. Голова бандита лопнула точно гнилая тыква. Удар проломил череп. Бита второго нападавшего переломилась, проиграв в прочности голове Молчуна, а ее владелец отлетел на несколько футов в сторону. Двоих вошедший в неистовство Молчун столкнул лбами, да так что кость вновь не выдержала. Последнему бандиту детина переломил позвоночник его же обрезком трубы.

Грянуло два выстрела. Первая пуля прошла мимо, вторая угодила Молчуна в бок, однако, детина не почувствовав боли неотвратимо, как сама смерть, приблизился к главарю шайки и огромными ручищами обхватил шею, поднял. Лакированные каблуки задергались, утратив опору. Послышался тихий хруст шейных позвонков. Тело гангстера упало на землю точно мешок.

— Вы целы? — Молчун подошел к Эвансу.

Роберт ошеломленно смотрел на помощника. Весь в крови с головы до ног. Израненный, сломанный нос, заплывшие глаза, в боку огнестрельное ранение. И этот парень спрашивал цел ли он, Роберт!

— Со мной все в порядке. — Отмахнулся мужчина, тяжело поднимаясь. Ребра обожгло, возможно, некоторые оказались сломаны.

Молчун помог ему встать, поддерживая. Эванс смотрел на парня и не мог поверить в произошедшее. Детина только что разделался с шестью бандитами в одиночку! Буквально превратил в кашу, удостоив мерзавцев участи, которую те уготовили для них самих.

— Ты их всех убил! — не веря в произошедшее, произнес владелец паба.

— Они плохие люди. — Точно в оправдание заявил парень.

— Ты спас мою жизнь. Теперь я вовек с тобой не расплачусь.

— Вы дали мне кров. — Тихо отозвался Молчун. — Семью.

— Знаешь, что, приятель. Идем скорее отсюда. Не зачем нам дожидаться полиции.

Эванс обернулся всего один раз. Взглянул на место бойни, задумчиво покачал головой и хромая, отправился в квартиру залечивать раны.

Вместе с пробуждением появилась головная боль.

Арчи открыл глаза, не спеша вставать с постели. Вязкое сновидение путало мысли, а еще учащенно билось сердце. Он видел странный сон. Слишком живой и логичный. Обычно сновидения запутаны и после кажутся глупыми и нелепыми. Этот больше напоминал киноленту. К чему бы? После бурных событий минувших дней он не удивился бы кошмару, где его рвет на куски демон или топят в болоте мафиози, однако Арчи приснились неизвестные люди с вполне реальными проблемами.

Уведомление на коммуникаторе заставило прекратить молодого человека заниматься самоанализом и подняться с постели. Кроме всевозможного пестрого спама из полезного оказался запрос на оказание услуг экзорциста.

Лицо Арчи просветлело. Работа сейчас требовалась, как никогда. Парень быстро принял душ, задержался у зеркала глядя на бедное лицо, выдержавшее в последнее время слишком много грубого обращения. Ссадины и синяки нисколько не добавили Арчи мужественности, а еще смеют утверждать будто шрамы украшают. Лгут. Впрочем, всегда можно сочинить правдоподобную байку, где экзорцист в одиночку уничтожил десяток одержимых. В конце концов репутация в их профессии значила многое. Не зря же вещи известных брендов покупают чаще пусть даже по весьма завышенным ценам. В бизнесе экзорцистов царили схожие законы — именитые изгоняющие могли требовать колоссальные суммы — и клиенты охотно платили, переплачивая буквально за воздух. Думать о подобном получалось лишь с грустью, и чего скрывать, с плохо скрываемой завистью.

Облачившись в форму, проверив все необходимые предметы в инвентаре, Арчи вышел из квартиры, слыша как урчит жалобно желудок. О завтраке вновь пришлось забыть. Скудное финансовое положение, будь оно неладно.

Подвернувшаяся работа много времени не заняла. К обеду Арчи уже освободился и задумчиво брел вдоль улицы. Практика не прошла даром — теперь изгонять младших бесов удавалось без особого труда и без последствий для организма — ни тебе особой траты энергии, ни слабости и головокружения. Однако, молодой человек не мог в полной мере радоваться достижениям в профессии. Крупный долг ростовщику омрачал день не хуже неожиданного проливного ливня в солнечный день. Заказы от клиентов, подобные тому что был сегодня приносили слишком мало средств. Не нужно иметь хороших оценок по арифметике, чтобы понять, что задача не имеет решения. Поправка — честного решения. Единственный выход — это преступить черту закона, и тут уже дело не в моральных принципах и в хорошем воспитании полученном от священнослужителя (что было не совсем правдой), а в том, что во-первых, — страх понести наказание за преступление никто не скрывал, и во-вторых, — в подобном деле требуется иметь должный опыт и сноровку, опять же, не струсить. Ограбить банк? Слишком круто и рискованно. Обокрасть богатый дом? Туда еще нужно каким-то образом проникнуть, не имея ни отмычек, ни опыта во владении оным предметом. Совершить налет на магазин? Вряд ли в кассе отыщется нужная сумма. Опять же у него нет огнестрельного оружия, а угрожать ножом Арчи не решится. Выходило следующее — сам ничего подобного он провернуть не в состоянии. Парню требовался кто-то опытный, в меру бесстрашный и готовый пойти на риск, не боясь загреметь в тюрьму. В коротком списке промелькнувшем в голове значилось всего одно имя и почему-то Арчи уповал на него гораздо сильнее, чем на Бога.

Молодой человек шел вдоль дороги по тротуару, погруженный в раздумья, не обращая внимания на окружающих. У каждого свои трудности и проблемы. Все они — сотни и тысячи окружающих его людей возможно сейчас пребывают в схожих обстоятельствах. Одинокие, сбитые с толку, не знающие как поступить.

Мимо медленно проехал дорогой автомобиль. Громкая музыка вырывающаяся из опущенных стекол звучала точно с вызовом. Водитель, явно имеющий раздутое эго, желал продемонстрировать свое наплевательское отношение к общественному мнению.