– Это ж чем он ее так допек? – удивился Ридан, который считался среди преподавательского состава самым грозным испытанием для нервов студентов.

– А кто ж его знает, – пожал плечами магистр Арден, – иногда господин Альер перегибает палку.

– Чувствую, вечером нас ожидает педсовет, – напророчил декан Волфус и, попрощавшись с коллегами, направился стращать второй курс.

– У тебя сегодня первое знакомство с третьекурсниками? – уточнил магистр Сторкс, обращаясь к Дияру.

– Через два часа.

– Тогда пойдем ко мне в кабинет, отдам тебе папку с моими заметками по этой группе. Будет полезно с ними ознакомиться. Сам понимаешь, этот курс будет самым проблемным.

С тоской подумав, что с Анитой он опять вряд ли встретится, Дияр отправился вслед за начальством.

* * *

Анита погладила пухлую щечку тихо посапывающей малышки и вышла вслед за Маленой в гостиную. Некромантка прикрыла дверь и указала подруге на кресла у окна. Между ними примостился круглый столик из орехового дерева, на котором уже стояли чашки, чайник и тарелочка с любимыми пирожными целительницы. Но в этот раз она не испытала радостного предвкушения от их вида. Наоборот, отвела глаза, чувствуя, как сердце ускорило бег. И словно наяву женщина ощутила волнующие поцелуи на губах. Дыхание тут же сбилось, и Аните пришлось прикусить щеку, чтобы хоть немного вернуть себе душевное равновесие.

– Ты не передумала? – спросила Малена, когда они присели за стол.

На мгновение замерев, Анита наконец сообразила, о чем спрашивает подруга, и решительно ответила:

– Нет, и не передумаю. Ты была абсолютно права, мне не следовало ставить крест на отношениях после разрыва с Таролем.

– Но помог тебе это понять Дияр вин Вирейский, – с дружелюбной иронией напомнила некромантка.

Моментально вспыхнув, целительница посмотрела на нее с укором, но сразу же поняла, что подругу этим не проймешь.

– Зря я тебе обо всем рассказала, – вздохнула Анита и потянулась к чайнику, чтобы хоть чем-то занять руки и отвлечься от мелькавших перед внутренним взором воспоминаний.

– Ты бы все равно не выдержала хранить такой секрет, – фыркнула Малена. – Да и нет в нем ничего постыдного. Подумаешь, поцеловал! Зато посмотри, как ты сразу озаботилась будущими отношениями! Только довольно странно, что для этой цели ты не желаешь выбрать Дияра. Неужели он тебе совсем не нравится?

– Нравится, – не раздумывая ответила Анита. – Настолько, что я не в силах перед ним устоять. В том-то и проблема.

– А вдруг он именно ради тебя захочет остепениться?

Целительница скептически посмотрела на подозрительно романтичную подругу.

– Ты себя нормально чувствуешь?

– Великолепно! – широко улыбнулась Малена и тут же прикрыла рот ладошкой. – Только спать хочется.

– Малышки так беспокойно спят по ночам? Почему не сказала?

– Да нормально они спят! Это я подолгу уснуть не могу, все любуюсь ими. Ридан даже немного ревновать начал, пообещал привязать меня к кровати.

– Уволь меня от подробностей твоей сексуальной жизни, – хихикнула Анита, приподнимая руки в защитном жесте.

– По крайней мере хоть у кого-то она есть! – не осталась в долгу некромантка. – Кстати, ты уже выбрала кандидата на роль своего будущего ухажера? Только умоляю, не целителя!

– Какого именно? Ботрика, что ли? – хмыкнула Анита, представив себе худощавого и вечно всем недовольного мужчину.

– Вот уж точно нет! – поморщилась Малена и пригубила ароматный напиток приятного янтарного оттенка. – Мне кажется, на него можно обратить внимание, только если в мире не останется больше ни одного мужчины.

– Да ладно тебе, иногда он бывает милым.

Выражение голубых глаз ясно показывало Аните все, что по этому поводу думает подруга. Она невзлюбила этого целителя, как только он появился в академии. И по большей части из-за того, что тот смотрел на некромантскую братию с легким чувством брезгливости. Напрямую говорить что-то Ботрик не осмеливался, но и так было понятно, что он недолюбливает магов смерти, хотя никогда не отказывался лечить пострадавших студентов с кладбищенского факультета, как в академии в шутку называли факультет некромантии.

– И все же? – продолжала настаивать Малена.

– Не знаю. Я настолько привыкла не обращать внимания на мужские намеки, что теперь даже немного в растерянности.

– Погоди, при чем тут намеки? – не поняла некромантка. – Они, конечно, помогают понять, нравишься ли ты мужчине, но важны только тогда, когда ты сама в нем заинтересована. Тебе самой кто-нибудь нравится?

– Ну-у-у… – протянула Анита, не зная, что ответить.

Были, конечно, те, кто привлекал ее взгляд, но сказать, что ей кто-то очень понравился, тоже нельзя.

– Кошмар! – вынесла вердикт Малена. – Ладно, это дело поправимое. Начни обращать внимание на окружающих тебя мужчин. Ты давно не нежная и трепетная девица, а взрослая и самостоятельная женщина. Надеюсь, поймешь, если кто-то попытается оказать тебе знаки внимания?

– Ну, с Дияром же я как-то поняла, – не удержалась от сарказма целительница.

– Да что там понимать! – фыркнула подруга. – Он ни одной юбки не пропускает.

– Вот не наговаривай, – неожиданно стала на защиту боевика Анита. – Помнишь леди Сирину тур Верскую?

– Ее забудешь… Кстати, даже странно, что после случая с чешуйкой она так быстро от тебя отстала.

– И правда странно. Помню, все ходила и недобро косилась на меня, но приставать не смела.

– Может, меня испугалась, когда я пригрозила рассказать ректору о травле, которую она устроила?

– Не думаю. – Анита покачала головой, вспоминая, сколько неприятностей ей принесла наглая девица.

А ведь в этом тоже был виноват Вирейский! Когда они с Маленой только поступили на первый курс, Дияр учился на шестом. И конечно же, не мог обойти своим вниманием новеньких. Но с Маленой вышел облом, так как та оказалась некроманткой, а с ними, как известно, шутки плохи. Зато Аниту защитить было некому. Целительница тогда еще не обзавелась друзьями, так как была довольно стеснительной и немного замкнутой, зато моментально обзавелась врагами. Вернее, одной врагиней. Сирина Верская тоже была первокурсницей, но поступила на стихийный. И она была совсем не прочь обратить внимание Вирейского на себя. Но вот беда, он на нее не смотрел совершенно, и полоумная стихийница сделала в этом виноватой Аниту. Сколько целительница ни размышляла, но так и не поняла, почему так вышло. Зато с легкой руки Сирины огребла множество неприятностей, и самая крупная и последняя была связана с ездовыми драконами. В академии существовала традиция – каждый год выбирался один из первокурсников, который должен был доказать свою храбрость, добыв чешуйку дракона. В тот год это был парень с факультета травников. Но стихийницу не остановила такая мелочь, и месяц спустя она подбила Аниту на точно такой же спор. Да еще и потребовала принести чешуйку красного дракона! А красные, как известно, были самыми агрессивными. И не имеет значения, что они полуразумны.