Дрю сморщил нос, отпустил моё плечо, и спустя пару секунд я понял, что ноги меня не держат и я сижу на земле.

– Глупости. Бессмертие не может закончиться, как карандашный грифель или чернила в ручке, Коул…

Дэмиан ухмыльнулся, сидя рядом со стоящим Дрю. Я повернул голову на него, испытав секундное раздражение.

Заткнись! Ты сам только что сидел в углу и дрожал, пока Олеан не заставил твою задницу подняться!

Вот что хотелось ему сказать. Я промолчал, понимая, что он не виноват. Это всё ящик Пандоры.

Дэмиан шевельнул губами:

– Ла Бэйл не сдастся, даже если бессмертие и может закончиться. Он никогда не проиграет смерти.

Я опустил подбородок на колени, прижимая их к груди.

– Ты ошибаешься, Дэмиан. Может, он и вывел всех нас, но как раз единственный человек, с кем он точно не может справиться, – он сам.

Куин-младший кисло улыбнулся, склоняя голову набок и пожимая плечами.

«Мир в огне, дымящееся солнце останавливает всех и вся.

Крепись, все заплатят за содеянное, помощь уже в пути»[2].

Я закрыл глаза. Хотелось провалиться и исчезнуть – так было стыдно. А ещё было страшно, всё ещё страшно. Бессмертие настолько не изучено и непонятно, что я совсем не знал, чего стоит ожидать. Это сводило с ума – незнание. Незнание.

Я схватился пальцами за волосы и взъерошил их.

– Чёрт! – я запнулся на полуслове. – Ну на хрен…

Я встал и с вызовом оглядел учеников. Кто-то всё ещё смотрел на здание, а кто-то уже лежал на траве и пялился в тёмное звёздное небо. Я повернул голову в сторону дверей.

Они наконец открылись.

Вышла Туманная женщина. Она была в золе, но, кажется, не ранена. Крозье шагал рядом, прижимая какое-то тряпьё к ожогу на плече. Остальные учителя вывалились из главного коридора, а преподаватель физики придерживал Олеана, ковыляющего рядом с ним, покрытого золой и с текущей из носа кровью. Я сжал кулаки так, что заболели ладони от впивающихся в них ногтей. Дрю посмотрел на Дэмиана, который резко вскинул голову, как лошадь, навострив слух. Я проследил за взглядом Куина-младшего – он наблюдал за Олеаном с проблесками уважения в ледяных голубых глазах.

Другие ученики тоже смотрели на спасителя с лёгкой благодарностью. Кому-то было плевать, но даже они постарались ободряюще улыбнуться ему.

Его волосы были покрыты золой, и мне пришла в голову мысль, что они были чёрными ещё в горящем холле как раз из-за неё.

Я осторожно оттолкнул низкую учительницу математики и подскочил к соседу.

– Мать твою, Олеан! Какого… – Ох, чёрт-чёрт-чёрт. Ладно. Я спокоен. Ла Бэйл поднял на меня глаза и устало кивнул. В его взгляде я заметил удовлетворение.

– Всё в порядке. Я в норме. Пожар потушен.

Физик ухмыльнулся, отпуская плечо Олеана, и отошёл к остальным учителям, которые сбились в кучку напротив учеников. Конечно же, сплетники вроде финна с кучерявыми волосами – Генри, бросились к старшим с расспросами. Какой-то парень комплекции покрупнее и повыше, похожий на Дэмиана разве что рыжими волосами, оттащил его от хмурого Крозье. Я же снова обернулся к Олеану, который, казалось, тоже о чём-то задумался. Он смотрел вверх.

– Ты точно цел? Не знаешь, что случилось? Это всё из-за поджигателя?

Он отвёл взгляд от неба, опуская голову. Моргнув, пожал плечами.

– Без понятия. – Я заметил, как его глаза сосредоточились на чём-то позади меня. Я обернулся и наткнулся на Джонатана: новичка, только сегодня вечером перебравшегося в школу. – Но это точно не Гоголь. Он всё это время был с нами, – Олеан кивнул на фигуру в капюшоне, стоящую подле Крозье. Я понял, что и не заметил его сразу, отвлёкшись на раненого друга.

– О… Тогда… – Ла Бэйл наклонил голову, разглядывая кошку на руках новичка. Я встал рядом, чтобы было удобнее рассматривать Джонатана.

– Да брось. Посмотри, как он трясётся. Совпадений, конечно, не бывает, но…

Олеан быстро вскинул руки, и я предположил, что он сейчас скрыл желание поморщиться от боли.

– Я ничего не говорил, Хэллебор.

Я раздражённо выдохнул.

– Ты смотришь на него так, будто хочешь сожрать.

– Ну, я ничего не ел на ужине.

– И потому решил сделать хот-дог из кошки?

– Зачем же сразу из кошки… – он задумчиво улыбнулся, и я откинул мысли о том, что он мог и не шутить, подальше.

– Чёрт возьми, если это сделал не Гоголь, то кто и зачем? Я не верю в случайности.

Олеан кивнул.

– Ну конечно, это сделал человек. Не слуга Сов. Не учитель. Один из нас, – он кивнул на ребят. – Очень забавно будет посмотреть, как взрослые собираются проводить расследование.

Его лицо вдруг застыло. Он нахмурился, и его зрачки слегка сузились. Я устремил взгляд в ту же сторону, куда смотрел и сосед.

Туманная уставилась прямо на него со своего места рядом со стоящим к ней спиной Крозье и казалась при этом очень недоброжелательной. Олеан отвечал ей не менее пристальным взглядом, хоть и ненавидел это. Я дотронулся до его локтя.

– Забей. Она чокнутая. Посадила брата Дрю в ящик Пандоры за простой побег. Пойдем к остальным. Дэмиан с тебя глаз не сводит с тех пор, как ты вернулся… Что ты ему сказал?

Олеан приподнял брови, услышав мои слова. Наконец он медленно отвёл взгляд от уже отвернувшей голову Туманной и посмотрел на меня.

– Что? Куин-младший? О, – он закусил верхнюю губу. – Да так, сказал, что у меня есть план, и он не пострадает. Ерунда всякая. Его просто надо было успокоить… Иногда он и правда кажется ребёнком, – он ухмыльнулся.

Я почесал глаз, рассеянно пробормотав:

– Да он же всего на год младше…

Олеан нервно прервал моё замечание, снова взмахнув рукой. Он не так часто жестикулировал, но сейчас, видимо, говорить больше не хотел. Я вздохнул, но закрыл рот.

Он пошёл вперёд, и я заметил сзади, будто его косичка стала чуть короче, будто что-то изменилось. Я напряг взгляд, но тут меня подвела память – я не мог вспомнить, какой длины были его волосы раньше. Пытался, но не выходило. И тогда я забыл про это.

Я смотрел, как его встречает Дэмиан. Он встал с травы и, глядя в землю, как-то злобно хмурился. Дрю, смотря на брата, улыбнулся, и когда я подошёл ближе, услышал:

– О, Дэмиан, хватит хмуриться. Я прекрасно знаю, что ты так делаешь, когда стесняешься. – Куин-младший залился краской. Я непонимающе выгнул бровь, переводя взгляд с Олеана на Дэмиана. Было смешно видеть, как огромный задира смущается, вспоминая о том, как его утешал невысокий и теперь уже весь перепачканный в золе ла Бэйл.