— По-моему, ты пришел сюда, чтобы говорить о своих тайнах.

Денни вздрогнул. Он еще не вполне овладел собой, чтобы начинать серьезный разговор, поэтому сделал вид, что не услышал ее прямого приглашения перейти сразу к делу.

— Правда, Энн, мне хотелось бы познакомиться с этим человеком. Моему отцу такие нравятся. Это не мой профиль, но если бы он увидел работы, то, думаю, сразу предложил бы организовать выставку.

— Это мои работы, — спокойно сказала Энн. — Не думаю, что украшать свой дом собственными рисунками хороший тон, но мне хотелось, чтобы здесь была капелька меня.

Денни по-настоящему удивился. В ее манере письма чувствовалась мужская точность и завершенность. Женщина-художник всегда выдает себя некоторой неопределенностью и незаконченностью образов. Не то чтобы это плохо, нет, но всегда ощущается. Вот что, оказывается, привлекло его в этой женщине. Она просто талантлива. Редкое сочетание: красива, умна и талантлива.

— Энн, расскажи, у кого ты училась?

— Дэниел, я с удовольствием расскажу тебе все от начала до конца, но позже. Когда ты объяснишь мне, почему ты пришел. Я наблюдаю за тобой несколько дней — ты не из тех, кто совершает необдуманные поступки. Ведь не ради моих картин и прекрасных глаз ты здесь?

— Да. Я пришел, чтобы рассказать тебе свою историю. И я сделаю это.

Энн молчала. Она понимала, что ни в коем случае нельзя его подталкивать. Он принял решение, и ему нужен простор маневра, чтобы его реализовать. Она опустила глаза и чуть отвернула голову — пусть соберется с мыслями. Если уж он здесь, она готова ждать вечность.

— Только прошу тебя, не перебивай меня и не задавай вопросов. К концу рассказа ты поймешь все сама. А дальше... Дальше решишь, что тебе делать.

Энн кивнула и устроилась в кресле. Денни несколько мгновений стоял, потом решительно сел в кресло напротив и прямо посмотрел ей в лицо.

— Ты помнишь наш сегодняшний разговор? Думаю, хорошо помнишь. Мужчины не часто рассказывают о собственных комплексах...

Энн не отрываясь смотрела в его пронзительно синие глаза. Она многое бы отдала, чтобы прижать его голову к своей груди и тихо гладить по плечу. Этот взрослый мужчина вызывает у нее материнскую жалость и нежность. Он уязвлен и напуган. Его хочется не поучать, но только жалеть и баюкать.

— Итак. Слушай. Мне было двадцать два года, когда она вошла в мою жизнь. Сказать, что она красавица, — ничего не сказать. Эта женщина создана Богом для любви. Она была так наивна, так чиста, так трогательна, что мне хотелось все время носить ее на руках, чтобы она не запачкала своих ног. Мне хотелось достать для нее луну с неба. Мне представлялось, что я смогу сделать ее счастливой.

И я думал, что она любит меня. Я никак не могу понять, почему я был так слеп. Никогда ни одного раза она не сказала мне, что ее что-то не устраивает. Она с удовольствием слушала мои рассказы о работе, принимала гостей в нашем доме, была обходительна и мила с моими родителями.

Я бросил ради нее все, что любил. Я уехал за ней в другую страну, я поменял небо над головой, потому что однажды она сказала, что скучает.

Мне было просто делать это для нее. К тому же финансовых затруднений никогда не было. У нас прекрасный особняк в Лондоне. Мы приняты в обществе. Я не преувеличиваю, но мой салон один из самых известных и фешенебельных в мире. Я никогда и ни в чем ей не отказал. Мы летали на премьеры в Париж, отдыхали на Лазурном берегу, ездили на кинофестивали. Она одевалась у ведущих кутюрье. Не было ни одного украшения, на которое она благосклонно посмотрела бы и не получила бы его в подарок.

Я был упоен тем, что мог давать ей все, что мог заботиться о ней. И мне казалось, что она вполне довольна жизнью. Она ни разу не высказала неудовольствия. Всегда нежная, сексуальная, улыбчивая, спокойная.

О такой жизни любой мужчина может только мечтать. Я мчался домой, как сумасшедший. Меня ждал там ее чарующий голос, податливое тело, роскошная любовь.

Что я делал не так? Почему она бросила меня?

Я нашел ее записку и помчался искать ее. Я всего лишь хотел спросить мою жену, что ее не устраивало, почему она не соизволила даже объяснить мне...

И тут до меня дошло, что это не она. Ее просто спровоцировали. Ей показали, что есть другая, более интересная жизнь, более романтичная, страстная... Не знаю, как это сказать. Кто-то заставил ее усомниться в том, что она счастлива. Что я — это не то, что ей нужно. И она решила броситься в авантюру.

И тут я выясняю, что был прав. Оказывается, год назад она познакомилась или возобновила отношения со своей кузиной. Об этом сообщила мне ее ничего не подозревающая мать. Она была счастлива, что ее дочь наконец-то подружилась со славной девушкой. Она думала, что я все знаю и одобряю эти отношения. Но я-то понятия об этом не имел.

Целый год она ездила в гости к своей кузине, а потом бросила меня. Что та ей показала? Какую другую жизнь? Какие новые отношения? Почему моя жена ушла, ничего мне не объяснив, черт побери?! Что она с ней сделала? Объясни мне! — Денни в отчаянии ударил кулаком по столу. Он задыхался от ярости и невозможности выплеснуть ее. — Ответь мне, Энн! — Он почти кричал.

— Дэниел! — очень тихо произнесла Энн. — Прошу тебя, успокойся. Я попробую ответить.

Наконец, подумал Денни и почувствовал, что из него как будто вышел весь воздух. Он был совершенно опустошен. Тело его обмякло, плечи поникли, уголки губ опустились. Он жаждал и боялся услышать ее рассказ.

— Я попробую, — повторила Энн. — Для этого мне надо рассказать свою историю. Только ты тоже выслушай меня не перебивая. Тебе было двадцать два, и ты мужчина. А мне было девятнадцать. И я была тогда милая, робкая и наивная дурочка. Я верила, что счастье придет и за семью замками найдет меня. Так и случилось. Мне даже не пришлось для этого выходить за порог собственного дома. Только это было не счастье.

Джиллу не пришлось даже уговаривать меня. Пара слов, несколько комплиментов, ужин в ресторане... И откровенное животное желание в его жестах, глазах, голосе. Он хотел. Не меня. Просто женщину, а я подвернулась под руку.

Ему ничего не стоило соблазнить глупенькую девочку из провинциального городка. Он был так чертовски обаятелен. Красив, как бывают красивы мужчины с примесью латиноамериканской крови. Горяч и беспощаден. Он не просто сделал меня женщиной, он разбудил во мне женщину. Он научил меня искать наслаждение и тосковать без него. Иногда мне начинало казаться, что он подглядывает за моими снами, читает мои мысли, глубоко погружается в мои тайные мечты.

То, что казалось стыдным даже в мыслях, стало обыденным в жизни повседневной. Он наслаждался своим произведением. А я страдала. Я была его игрушкой. Пустой безделкой, выполнявшей все его желания.

Но тогда я этого не знала. Я любила его, как может любить женщина в первый раз своего первого настоящего мужчину. Я была готова идти за ним на край света, служить ему, верить ему. Я так надеялась, что в один прекрасный день он посмотрит вокруг и поймет, что только одна я понимаю его. И никогда не предам его.