Иридина Видрасё.

Рико помнил ее по фото. Поди забудь девушку, которую предал родной отец.

Только на фото она была спокойна, счастлива и ухожена. А здесь — обнаженное тело, плавающее в… чем?!

Рико не знал. И подозревал, что обойдется без этого знания.

Единственное, что он хотел, это залить всю базу пиратов плазмой.

Не выводя оттуда пиратов.

Опять перерыв. И съемка показывает… Эрасмиуса Гризмера.

Это лицо Рико тоже отлично помнил. Так его растиражировали, что поди не запомни… вот он где окопался…

Мразь!

Ну погоди ж ты! Иногда десант пленных не берет. Но это не твой случай!

В кислоте растворю! Живьем! В слабоконцентрированной!

Рико еще раз просмотрел сообщение, записал координаты и задумался.

Дать знать начальству?

Все бы хорошо. Но Рико не знал, кто прикрывает Сарна. И не обнаружит ли он по прибытии на место только тело смелой кхонки?

Все может быть.

Рико думал недолго. И вместо начальников постучался в почту к одному из сослуживцев.

— Тим, дашь эскадру?

Тимофей Расков, собственно, генерал Расков командовал Третьей эскадрой России. Да, были еще и Четвертая, и Пятая — всего десять. В состав эскадры входили пять крейсеров — экипаж плюс десант, всего шестьсот человек, десять эсминцев — по двести человек на корабле, десять фрегатов — также по двести человек, двадцать корветов — по сто человек на корабле. Также эскадре была придана обслуживающая матка[13]с истребителями — на одной матке помещалось порядка ста истребителей.

Нопашцы периодически требовали мирного договора и разоружения, но русские, наевшись по уши идеалов демократии и прочей гласности, перестройки и свободы, ни на какие уговоры не поддавались, продолжая прогонять всю молодежь через четырехлетний срок службы в армии.

Расков был другом Рико еще с той войны. Просто он был чуть более уживчивым. А еще точнее — они с Рико заключили договор.

Рико воюет, Тим его прикрывает.

В том числе и перед гражданскими.

— А зачем тебе?

— Тут поступила информация о наркокартеле с Дамбо.

— Вот как?

— Да. Мне слили координаты. И сказали, что через неделю будут забирать крупную партию. Вот я и хочу явиться в гости.

— А кто, что… подробности?

— Тим, не могу. Мой информатор сейчас там. Если этот человек погибнет — век не прощу.

— А если пустышка?

— Тебе топлива жалко?

— Не жалко. Но…

— Ну разжалуешь меня в майоры.

— В морду дам.

— Эскадру дай.

— Подавись, вымогатель. Завтра же отдам приказ.

— А почему не сегодня?

— Так они на учениях. Сегодня вызову, но пока свернутся, пока долетят…

Рико выругался.

— Тим, но за неделю мы успеем?

— Вполне. Координаты скажешь?

— Тим, все после операции.

— Боишься?

— Дамбо не игрушки.

Тимофей пожал плечами и отключился. Рико смотрел в пустой экран и думал о кхонке, которая где-то там рискует сейчас своей жизнью.

И восхищался.

Потрясающая женщина.

Женщина с большой буквы.

Аврора не знала, дошло ли ее письмо, но отправить еще одно уже не могла. Вернулся Сарн. А Иртам таки помер. Организм парня не выдержал сочетания спиртного с возбудителем и снотворным.

Жалеть пирата Аврора не собиралась, но доступ в центр связи был утерян. Увы…

Теперь придется охотиться на нового. А заодно…

Аврора припрятала плазмер. Лично сперла у Иртама из каюты.

И несколько ножей. Прицепила к сережкам пару метательных звездочек. Чтобы были всегда под рукой. И по-прежнему изображала послушную игрушку Сарна.

Неделю изображала.

Тот день начался обычно.

Сарн проснулся, выпил кофе, получил порцию утреннего секса — и принялся одеваться с помощью Авроры…

Все изменилось в одну секунду. Когда здоровущий крейсер вынырнул из гиперпространства — и одним залпом снес половину орудий станции прикрытия.

А вслед за ним начали появляться еще крейсера, корветы, эсминцы, осиным роем закружили истребители…

Третья эскадра России.

— Боевая тревога!!! — взорвался динамик в каюте Сарна.

Пират отшвырнул все и бросился к двери.

Не успел.

Он не ожидал ничего подобного от своей игрушки, иначе остерегся бы. А Аврора не собиралась упускать свою добычу.

Да, Сарна не взять живьем. И очень жаль, что у нее нет времени. Но хотя бы так…

Пират просто не успел ничего понять. Когда Аврора плеснула ему в лицо огненным кофе из кофейника — и добила резким ударом в горло, ломающим хрящи и сминающим гортань.

Тело упало на пол.

Несколько секунд Аврора смотрела на агонию, а потом сняла у Сарна с пояса плазмер — и одним выстрелом оставила на полу обугленную тушку.

Жаль, что мерзавца не взять живым. Но неизвестно, кто его прикрывает. Вдруг еще вывернется?

А упускать гада… нет уж!

Такие жить не должны… Где ключи от наручников?

Аврора рванула чехол с карточками с пояса пирата и толкнула дверь в спальню Калерии. Женщина дернулась к подруге.

— Что там?!

Аврора провела карточкой по замку наручников, заставляя их открыться.

— Боевая тревога! Сарн мертв! Это — русские корабли!

— А ты откуда знаешь?

— Я сама позвала, — призналась Аврора.

— И молчала?

— О таком лучше молчать, — отрезала кхонка. — Одевайся!

Калерия бросилась к шкафу.

Форма Сарна висела на ней мешком, но не наплевать ли? Не до красоты, был бы срам прикрыт!

— Есть оружие?

Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд и довольно улыбнулась.

— А откуда ты знаешь, что Сарн… во-от как…

Аврора обернулась. Калерия застыла над трупом своего мучителя. И на красивом лице одно выражение сменяло другое…