— «Армакорп», один из военных подрядчиков Империи? Занимаетесь контрабандой высокотехнологичного оружия во Фронтир и Периферию? Нарушаете Хартию Порядка? — поинтересовался я, легко догадавшись, о чем идет речь.

В сети полно гуляло истории о незаконных способах заработка крупными межзвездными корпорациями путем поставок за пределы развитых миров продвинутой техники. В обмен на редкие металлы и другие полезные ископаемые. Вместо того, что развивать добычу самим, они покупали ее у независимых по очень низким ценам.

— Да, — не стал запираться пленник. — Я летел с доставкой в один из миров, но тут пришло сообщения из главной штаб-квартиры. Пришлось поворачивать и сначала брать на борт тех двоих, а потом лететь сюда. Вроде бы, те кто изначально должны были сюда направиться не смогли этого сделать.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, как же. Скорее, корпоративные шишки из Армакорп, поняв какую переполох поднялся, решили зачистить все следы. Забавно, что обе корпорации работают на Империю. Только одна на Армию, а вторая на Флот.

— Так из-за чего такой шум? Что именно тебе было нужно забрать здесь?

— Не знаю, какой-то информационный носитель. В подробности меня не посвятили.

Кивнув, я продолжил расспросы. Но похоже этот «король серых сделок» и впрямь не имел понятия о происходящем. И тем более не имел доступа к деньгам.

Не став его больше мучить, я одним взмахом клинка отрубил ему голову.

Разобраться в устройстве неизвестного оружия оказалось не так трудно. Без привязки к хозяину, найти кнопку активации заняло чуть меньше минуты. Метровое лезвие из сжатого силового поля превосходно разрубало любой материал на субатомного уровне.

Классными игрушками корпорация снабжала своих работников. Ничего не скажешь.

— Может следовало его оставить? — спросил Крис.

Они вместе с Эвелин и Равеной довольно спокойно отнеслись к смерти сотрудника корпа.

— И оставить безнаказанным убийство сестер-кхайя? Нет. Они хоть и не являлись членами экипажа, но работали с нами. Кровь за кровь, глаз за глаз и так далее. Хоть и не исполнитель, а только соучастник, он все равно заслуживал смерти. Сам должен понимать.

Крис пожал плечами. Раз надо, так надо.

— А ты забрал чип у Амиры? — поинтересовалась Эвелин

— Он у меня уже несколько дней, еще до прилета сюда. Со времени отлета с заброшенной станции.

— Так что будем делать дальше? Покупателей у нас нет. Как и двадцати миллионов. Трупы скоро найдут, местные начнут рыть и вполне возможно в конце концов доберутся до нас. Улетаем?

— Видимо да, — немного подумав, я согласился. — Но перед этим заглянем кое-куда и компенсируем себе потери. Зачем улетать просто так, если на дорожку можно немного прибарахлиться?

Территория Периферии. Случайная точка выхода из гиперпространства.

Стоя на внешней обшивке корабля, находящегося за пределами любой системы и его светила, и глядя при этом на бездонное звездное полотно прямо перед тобой, в голову сами начинали приходить мысли о невероятной красоте, все-таки существующей на этом свете. Завораживающей, пьянящей, невероятно прекрасной и не выпускающей из своих цепких сетей очарования, той самой которая запросто вводит в ступор любых разумных во вселенной. Приносящая с собой чувства спокойствия, умиротворения и безмятежности.

Я смотрел через прозрачное забрало технического скафа на яркие точки на темном фоне и никак не мог оторвать от них взгляд. Чем дольше это длилось, тем сильнее мне хотелось «упасть» в этот «колодец», соединившись навсегда с космосом, оказавшийся не просто пустым пространством, а настоящим живим организмом. Слабая, едва заметная пульсация звезд, представлялась биением сердца гигантского существа, раскинувшегося на всем протяжении галактики.

Нет, не так, галактика сама и была этим существом. Живым, разумным и всемогущем.

— Маркус, ты закрепил последнюю часть?

Пленяющее чудо звездного неба мгновенно испарилось, стоило разуму понять, где он находится. Чары спали, оставив после сожаление о потерянном мгновении необычного эстетического наслаждения.

Дерьмо! Вникнув в смысл промелькнувшей последней мысли, я от души про себя выругался. Какое еще нахрен «эстетическое наслаждение»? Что это за ерунда? Откуда взялась эта фигня? Что за чертовщина со мною происходит?

Стою в открытом космосе и как придурок пялюсь на светящиеся пятна, размышляя при этом о неосязаемой вечной красоте. Это явно ненормальное поведение. Похоже эмоциональные всплески дают о себе знать снова. Необычные скачки многократно усиливающие обычные чувства проявлялись и раньше. За последние месяцы подобные эпизоды случались неоднократно, начавшись с погони от штурм-бота охотников компании «Токсвил Контус», с последующим пленением, где я сначала ржал, как ненормальный, а потом ругался на русском, обстреливая при этом низколетящую машину из ручного бластера. И ведь имелись еще и другие случай.

Чтоб его…

Препараты «Филоры» обнаружили после себя весьма негативные побочные эффекты. Завязки ускоренного роста на естественный гормональный всплеск в организме подростка в долгосрочной перспективе каким-то образом повлияли на общий эмоциональный настрой.

В какой-то момент, подобное нестабильное состояние запросто могло привести к гибели.

Оказалось, биоинженеры не зря сначала испытывали добавки на случайных людях. Эта штуковина однозначно требовала доработок. И причем серьезных.

Проблему оставлять так нельзя. Что если приступы участятся, а их продолжительность увеличится? Жить с таким будет проблематично. Чистота рассудка напрямую зависело от внутренней собранности. А какая будет собранность, когда в любой момент эмоции могут обостриться до максимальных величин? Тут и спятить недолго, не то что вести обычную жизнь.

Нужно будет обязательно заняться решением. А сделать это можно только на территории Содружества в одном из офисов корпорации. Рано или поздно вернуться обратно все равно придется. Не завтра или послезавтра, конечно или даже через месяц другой. Но и тянуть слишком тоже не стоит. Чудодейственные таблетки оказались с весьма неприятным сюрпризом.

— Одну минуту, скоро заканчиваю. Еще немного.

Произнесенные слова в микрофон окончательно сбросили оковы с сознания, заставляя вернуться к делу, ради которого я в общем-то и выбрался в открытый космос.

Эмиттер силового щита внешне похожий на раскрывшийся металлический цветок плотно вошел в проделанный паз между листами керратитовой брони, соединяясь с внутренними коммуникационными сетями на борту.

Сверху появилась квадратная заслонка, в обычном неактивном состоянии укрывающая под собой оборудование.

Технический серв мгновенно приварил ее сварочным аппаратом, накрепко фиксируя на внешней обшивке, чуть-чуть притопленном на общем уровне покрытия.