бессмысленную или еще хуже неловкую беседу. С другой стороны к концу первого дня Эйв сорвала голос, пытаясь докричаться до Дилана. В итоге она решила, что проще всего подать сигналы — это бросать в него чем-нибудь легким и безопасным, обычно это был стаканчик из-под кофе. К концу первой недели она хотела запустить в него гаечный ключ. Но несмотря на минусы, плюсов было гораздо больше. Дилан оказался крепким спортсменом, один из главных игроков местной команды регби, поэтому носил любые тяжести, и это не вызывало никаких проблем. Сложною работу доверить ему было нельзя, зато он делал уборку, приносил кофе, подавал нужные инструменты, и в такие моменты обычно он оставлял только один наушник в ухе, иначе гаечный ключ мог в любую минуту превратиться в орудие убийства.

В эти полторы недели было много клиентов, много машин, много работы, и Дилан честно отрабатывал свои восемь баксов в час и поэтому заслужил такие же честные выходные, как и Эйвери. В субботу она планировала уйти в отрыв вместе с Люсиндой в новом клубе, который открылся в Элизабеттаун. Уже несколько дней все заведения заполонили вывески и листовки об открытии клуба «Черный бархат». Эйв с подругой уже предвкушали, как будут сидеть на бархатных диванчиках, попивать коктейли и строить глазки местным красавчикам. Для этого они встретили за пару дней до открытия и прошлись по магазинами в поисках подходящих нарядов. Люсинда купила серебристое платье с очень глубоким вырезом. Она бы могла быть моделью плюс-сайз, у нее были шикарные пышные формы, которые новое платье подчеркивало идеально. Высокие шпильки придавали роста, а кудряшки крупные локоны светлых волос делали образ мягким. У нее был чарующий сладкий голос, зеленые глаза и длинные ресницы. И в новом платье она выглядела как роскошная звезда Голливуда, которая случайно оказалась в Кентукки.

Эйвери перемерила десяток платьев, но ей ничего не нравилось. Красное казалось слишком ярким, черное у нее уже было, серебристое Люсинда сразу вырвала из рук — они не могут пойти в одинаковых нарядах. Прочие были либо слишком длинные, либо слишком короткие. В итоге Эйв увидела блестящий топ пудрового цвета на тонких бретельках с открытой спиной и влюбилась.

— Топ слишком прекрасен, чтобы пройти мимо, — она без раздумий пошла к кассе и расплатилась. Она планировала надеть его с джинсами и босоножками телесного цвета на толстом каблуке. — Мы готовы взорвать танцпол!

Подруги после покупок вместе поужинали и договорились встретиться пораньше в день открытия клуба в субботу. Эйв рассказала о мимолетном романе с байкером, на что Люсинда отреагировала неожиданно:

— А для меня там парочка байкеров не нашлось бы?

— Поверь мне, они не так хорошо, как тебе кажется. Лучше с ними не связываться.

***

В пятницу после закрытия автомастерской Эйв поехала в бар «У Луизы», чтобы перекусить и немного выпить. В эти дни она совсем перестала готовить и проводить время за просмотром фильмов. Диван и телевизор напоминали о Джейдене, а про кровать и душ лучше даже не вспоминать. «Мы даже не были в душе вместе, — сокрушалась Эйв на предательское ноющее чувство в груди. — Но одну ночь забыть легко, нагрузив себя работой и запланировав на выходные что-то дерзкое. А завтра именно этот прекрасный день».

Эйвери поглощала огромный гамбургер и запивала содовой, когда к ней присоединился шериф Дуглас. Вид у него был измученный.

— Тяжелый день? — поинтересовалась Эйв после короткого приветствия.

— Тяжелая неделя.

— Что на этот раз? Банда граффитистов? Или у мистера Брока опять «украли» газонокосилку?

Эйвери рассчитывала услышать смех, но выражение лица шерифа даже не дрогнуло, он устало протер лоб. Продолжать расспрашивать было бы неприлично. Каждый взялся за еду, молча уплетая сочный бургер. За стойку подсел еще один мужчина, который не обладал таким же чувством такта, и принялся говорить без умолку.

— Братья Кармак не дают тебе покоя? — старик с большими залысинами и глазами немного навыкат держал бутылку пива в руках и бросил компанию друзей, когда завидел на горизонте шерифа. Дуглас только кивнул на его слова. — Просто упеки их в тюрьму, что с ними церемониться. Они охотятся, когда пожелают, все это знают. Уйдут в свой лес, якобы в поход, и несколько дней чем они там питаются? Да скоро ни одного оленя не будет, они всех перестреляют. Сажай их тюрьму и дело с концом.

— Это не так делается, — шериф ответил с набитым ртом, явно не желая продолжать разговор.

— Тогда подстрели, как они стреляют в животных, беспощадные изверги.

Шериф только зло зыркнул и откусил большой кусок гамбургера. Старик не понимал намеков.

— Их отец явно не на охоте погиб, убили его за браконьерство, а может и дети подстрелили, а вы доказать ничего не можете. То же мне полиция…

— Дейл, уйди! — шериф не выдержал, и только тогда мужчина отстал. Они остались за стойкой вдвоем с Эйвери, и она даже не пыталась завести разговор. Шериф быстро расправился с едой и, ни с кем не попрощавшись, вышел из бара. Эйвери последовала его примеру.

Суббота началась поздно, нужно было выспаться после тяжелой трудовой недели и перед долгой ночью. Затем она занялась кое-какой бумажной работой, приготовила перекусить, расправилась с грязным бельем и разложила чистое, запустила робот пылесос и с тоской глянула на духовку, которая нуждалась в чистке.

— На следующих выходных, обещаю тебе.

Времени оставалось не так много, до соседнего города ехать около часа, а нужно было еще уложить волос и сделать макияж. Она второпях наносила последние штрихи положила телефон, документы и карточки и презервативы в небольшой клатч на длинной цепочке и села за руль своей машины. Шевроле Камаро под брезентом достался только тоскливый взгляд и слова извинений:

— В этом месяце я тебя уже выгуливала, придется еще потерпеть.

Эйвери включила музыку на полную катушку и выжала газ. Было что-то сумасшедшее в выходных, которые она проводила с подругой, будто они снова возвращались во времена колледжа, где царил дух веселья и бесконечных вечеринок, мимолетных связей и наивных скандалов из-за разлитых духов. Эйв преследовало чувство незавершенности, что-то важное было упущено. Сожаление горечью обжигало нутро. Пару раз она даже подумывала о том, чтобы вернуться к обучению, но прошло слишком много времени. А перерыв в два года ставил Эйв перед фактом, что ей придется начать все с начала.

— Зато у меня есть свой бизнес! — воскликнула она и стала подпевать начавшейся знакомой песне, предвкушая сногсшибательный вечер. Однако ее ожидания растаяли, когда они с Люсиндой оказались в конце многометровой очереди. Оставался час до